Il piano del Qatar per diventare capitale mondiale dell'IA

DOHA - Dopo i Mondiali di Calcio tenutisi ormai quattro anni fa il Qatar vuole diventare la capitale mondiale dell'intelligenza artificiale. E lo fa, anche, attraverso il Web Summit. Robot che si aggirano tra i visitatori, profumi creati da un algoritmo in base alla personalità, occhiali tech da provare agli stand e interviste improvvisate sulle scale mobili. È solo un assaggio di tutto quello che è accaduto nella tre giorni del Web Summit Qatar 2026, andato in scena per la terza volta a Doha. E i numeri raccontano qualcosa di più grande di una fiera ben riuscita. Un’edizione da record Partecipanti da oltre 120 paesi. 22 delegazioni governative. 1.637 startup, di cui l'85% internazionali. 931 investitori. 427 speaker. Tra i debutti istituzionali, accanto ad Arabia Saudita, Svizzera e Stati Uniti, anche l'Italia, con un padiglione dedicato. Hanno calcato le decine di palchi allestiti al DECC di Doha i big dell'I.A. e della creator economy globale, da Mati Staniszewski, Ceo e co-founder di ElevenLabs, la piattaforma più famosa al mondo per la generazione di voce con I.A., al founder di UpScrolled, Issam Hijazi, che questo febbraio ha raggiunto 2,5 milioni di utenti, diventando l'app social più scaricata negli Stati Uniti e in Canada. Fino alla leggenda di YouTube - anche se oggi un po' “appannata” - Logan Paul, che si è lanciato come investitore in Tech-Company. Difficile liquidarlo come un evento di settore: qui si parla di geopolitica dell'innovazione, con Doha che si candida apertamente a snodo globale tra capitali tech, fondi sovrani e startup in cerca di mercato. 200 milioni in tre giorni Il dato più netto arriva dai deal, i contratti chiusi: 70 startup del programma ufficiale del Web Summit hanno raccolto complessivamente oltre 200 milioni di dollari durante i tre giorni dell'evento. Il settore che ha attirato più finanziamenti? L'intelligenza artificiale, manco a dirlo, con 125 milioni. Più della metà del totale. Un segnale che, almeno nel Golfo, la corsa all'I.A. non è più solo narrativa: è liquidità. Il segnale più forte è arrivato dalla serata inaugurale: il primo ministro Al-Thani ha annunciato il raddoppio, anzi, la triplicazione, del “Fund of Funds” gestito dalla Qatar Investment Authority. Ai miliardi iniziali se ne aggiungono altri 2, per un totale di 3 miliardi di dollari destinati ad attrarre venture capital internazionali a Doha. Il programma ha già portato in Qatar 12 grandi fondi VC, e ora punta a trasformare la città in una piattaforma permanente di investimento tech per l'intera regione. Un padiglione per l’Italia In questa cornice, per la prima volta l'Italia si presenta al Web Summit Qatar con una presenza istituzionale strutturata: un padiglione nazionale, oltre venti aziende, il supporto dell'Ambasciata d'Italia e dell'Agenzia ICE. "Il Web Summit Qatar 2026 è un'occasione strategica per consolidare il partenariato tra Italia e Qatar nel segno dell'innovazione", ha dichiarato l'ambasciatore Paolo Toschi. "La presenza del Padiglione Italia promuove le nostre imprese e startup come partner dinamici e competitivi, in grado di contribuire ai grandi progetti di crescita e trasformazione del Golfo, in linea con la strategia di Diplomazia della Crescita del Ministero degli Affari Esteri". Ma oltre alla diplomazia, Doha è stata il palcoscenico per casi d'uso molto concreti dell'AI Made in Italy. Contents.com, piattaforma fondata da Massimiliano Squillace, punta a diventare il sistema operativo del content marketing aziendale. L'I.A. governa l'intero ciclo dei contenuti, dall'ideazione alla distribuzione, integrandosi con CRM, CMS e canali digitali. I numeri dichiarati: meno 40% sui tempi di produzione, meno 70% sui costi rispetto ai flussi tradizionali. A Doha Contents arriva con un doppio bollino di validazione locale: è tra le realtà selezionate da Qatar Development Bank e inserite nel programma Quests, pensato per attrarre tecnologie ad alto potenziale nel paese. Minervas, guidata da Ennio Andrea Adinolfi, che è anche co-fondatore e vicepresidente di Atlas, sta portando l'I.A. dentro ai veicoli in Qatar. Con la sua piattaforma, la startup lavora sull'eco-driving predittivo: analisi dei consumi, suggerimenti di guida in tempo reale, report sulle emissioni. L'obiettivo è tagliare fino al 30 per cento i consumi per veicolo, combinando navigazione adattiva, gamification e integrazione hardware con i mezzi. Un prodotto pensato per flotte e pubbliche amministrazioni alle prese con target di sostenibilità sempre più stringenti. E c'è un ponte diretto con il Qatar: Atlas, associazione aderente a Confindustria, ha favorito l'insediamento di Minervas nell'ecosistema startup del paese, nel suo ruolo di player che favorisce l'internazionalizzazione delle startup tech italiane nel mondo. Tra le startup portate dall'Istituto per il Commercio Estero spicca anche Startacrowd, con base a Firenze e Milano. Serve a chi deve decidere, dove investire e con quali rischi. "Usa l'intelligenza artificiale per fare ricerca e analisi sulle startup e sulle imprese innovative", spiega il co-founder Edoardo Forconi. "Mette insieme dati certificati e modelli predittivi per aiutare investitori e finanziatori a decidere meglio". CityZ affronta uno dei problemi più tangibili della mobilità urbana: il parcheggio. Sensori intelligenti e computer vision rilevano in tempo reale la disponibilità degli stalli, monitorano le aree di sosta e abilitano servizi come il riconoscimento targhe. L'infrastruttura si connette a dashboard operative e sistemi di autorizzazione smart: meno congestione, uso più razionale dello spazio pubblico. A Doha debutta anche Esprit de Vie, fondata da Esther Nigro: una startup che porta l'AI in un territorio ancora poco esplorato dal tech: l'olfatto. Fragranze d'ambiente prodotte in Italia, neuroscienze e intelligenza artificiale si combinano per trasformare il profumo in uno strumento di benessere misurabile e personalizzato. Il Web Summit Qatar è la sua prima uscita pubblica internazionale: un caso di made in Italy sensoriale che cerca spazio nella tech-wellness economy. Creator economy e AI: entusiasmo alto, strumenti ancora acerbi Al di là degli accordi, una delle conversazioni più vive del summit ha riguardato il rapporto tra intelligenza artificiale e creator economy. Il tono prevalente? Entusiasmo, sì, ma con riserve. Kaya Yurieff, co-founder di Scalable ed esperta di creator economy, sintetizza bene quello che è il “sentiment”: "C'è grande entusiasmo intorno all'intelligenza artificiale, soprattutto nel rapporto con la creator economy. Ma parlando con i creator, emerge chiaramente che dal punto di vista creativo ci sono ancora diversi gap da colmare". Wen Sang, co-founder di uno degli agenti I.A. più interessanti del momento, Genspark, parte dal problema: "Molte persone sono frustrate dagli strumenti di intelligenza artificiale perché finiscono per passare più tempo a insegnare cosa fare all’’intelligenza’, invece di ottenere subito ciò di cui hanno bisogno". Genspark.ai nasce proprio da questa frustrazione: un solo prompt e il lavoro è fatto. Alex Mashrabov, founder e Ceo di Higgsfield, la piattaforma di I.A. generativa più usata in Italia, alza l'asticella sulla produzione video: "La nostra piattaforma fornisce un'interfaccia semplice in cui sono disponibili tutti i modelli per creare video con l'I.A. Ma abbiamo anche addestrato un nostro modello specifico, Higgsfield Soul, pensato per un utilizzo più personalizzato, come nel ‘photoshoot’, con il pieno controllo dell'illuminazione e di altri fattori". Il Qatar costruisce il suo ecosistema Dietro i numeri del Web Summit c'è una strategia più ampia. Il Qatar non si limita ad attrarre startup globali: sta costruendo programmi verticali con impatto sociale. All'interno di Qatar Science & Technology Park , hub istituzionale dell'innovazione locale, sono nati due programmi focalizzati sulla FemTech, l'innovazione al femminile, che è uno dei temi al quale il Web Summit è da sempre attento. Il primo è il programma FemTech di QSTP: un acceleratore per startup deep-tech che sviluppano soluzioni per la salute femminile, con mentorship, accesso al mercato e la possibilità di pilotare soluzioni nel contesto sanitario qatariota e nella regione MENA. Il secondo, lanciato in collaborazione con Merck, è il FemTech Accelerator: punta a selezionare fino a 30 aziende, offrendo supporto per scalare commercialmente e connessioni con stakeholder clinici e regolatori. Rama A. Chakaki, presidente di QSTP, conferma la direzione: "Abbiamo un programma dedicato alla salute delle donne, che accelera startup tecnologiche da tutto il mondo, Italia inclusa, focalizzate sull'intelligenza artificiale applicata alla salute femminile". Robot, startup I.A., 200 milioni raccolti in tre giorni, un padiglione italiano al debutto e programmi che vanno dalla mobilità urbana alla salute femminile. Il Web Summit Qatar 2026 ha dimostrato che Doha fa sul serio nella corsa a diventare la capitale dell'intelligenza artificiale in Medioriente. Se la promessa reggerà o resterà una vetrina ben costruita, lo sapremo solo tra dodici mesi, nell'appuntamento dell'edizione 2027, già lanciata, la quarta nell'emirato.

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Damiano Crognali