Vincere le Olimpiadi da “mamme”: cosa dicono i dati?

La medaglia d’oro festeggiata da Francesca Lollobrigida per il successo nei 3mila metri nel pattinaggio di velocità con il bimbo di tre anni in braccio è stata l’occasione per portare la maternità al centro della narrazione mediatica delle atlete-mamme, mai così numerose in un’Olimpiade, come ricorda anche il sito ufficiale della competizione. La stessa Lollobrigida prima di gareggiare aveva condiviso sul suo profilo Instagram una video-sintesi dei suoi tre anni di preparazione atletica post-partum, accompagnata in palestra e alle gare dal figlio, e dal marito. Sulla maggior parte dei giornali italiani la visibilità delle atlete-madri però non è stata collegata a un’analisi delle performance o ai diritti negati per chi decide di avere figli nel pieno della carriera, ma all’elemento “ispirazionale”, con le campionesse presentate come “super mamme”, insistendo sul sacrificio e, puntando quindi a una narrazione individuale e non collettiva o sulle difficoltà strutturali. “Quello che è emerso in questi giorni è questa narrazione dell’esaltazione della mamma come se fosse un essere superiore capace di cose incredibili”, osserva la giornalista Mara Cinquepalmi, che da anni si occupa di rappresentazione mediatica delle donne, ed è autrice del libro “Tabù. Di donne, sport e informazione” . “Il fatto che si debba sottolineare sempre questo aspetto, come se fosse qualcosa di straordinario, dice molto di come la raccontiamo”, aggiunge. Questo tipo di racconto non è un’eccezione italiana. Uno studio recente che ha analizzato la copertura mediatica delle atlete-madri su grandi siti sportivi internazionali mostra che nel 71–81% dei casi la maternità compare già nel titolo o nei primi paragrafi. Le parole chiave più frequenti non riguardano tecnica o risultati, ma “ritorno”, “sfida”, “superare”, “difficoltà”. Uno degli episodi citati nel paper è emblematico: un’atleta racconta che le chiedevano costantemente chi si occupasse del figlio durante le gare, mentre nessuno faceva domande simili ai compagni uomini, molti dei quali padri. La narrazione dell’atleta-madre come figura quasi celestiale non è nuova. “Le atlete che sono anche madri si ammantano di un’aura che oscilla tra devozione e reverenza, nel solco di quella retorica sul materno che ben conosciamo. Ora che hanno generato, possono tutto. Ogni loro vittoria sembra sia merito anche di quei nove mesi. Peccato, però, che quando si parli di diritti, allora la retorica cede il passo alla realtà”, scrive Cinquepalmi nel suo libro. Mancano i dati, mancano i diritti Non si tratta di negare il valore simbolico delle atlete che competono e vincono dopo essere diventate madri. Alcune, come Serena Williams o Allyson Felix, hanno saputo utilizzare in modo strategico la propria maternità per aprire un dibattito sui diritti e sulle condizioni contrattuali: nel 2018, dopo aver avuto sua figlia con un parto cesareo d'urgenza, la velocista americana Felix, una delle atlete più vincenti della storia con ben 11 medaglie olimpiche, ha denunciato che Nike, il suo sponsor storico, voleva ridurle lo stipendio del 70% durante la maternità. Ma non si è fermata lì. Entrata nel Comitato Olimpico Internazionale, ha lottato per la creazione della prima nursery nel Villaggio Olimpico, realizzata a Parigi 2024, per consentire alle madri di conciliare i ritmi di gara con le esigenze dei figli. Ha poi lanciato programmi di sostegno economico, fornendo sovvenzioni per coprire i costi dell'assistenza all'infanzia durante allenamenti e competizioni, e la sua narrazione da “mamma-atleta-attivista” sta realmente cambiando le cose in termini di servizi e riforme. “Alcune atlete hanno capito il potere della maternità in quel senso”, osserva Cinquepalmi, “Bisognerebbe insistere su questo: fare leva su quella popolarità e dare voce a chi non arriva sul podio”. E la performance? Quando si tratta di corpi femminili, come spesso accade, c’è un problema di ricerca: le donne rappresentano solo il 34-39% dei partecipanti negli studi di scienze motorie, e meno del 6% degli studi è focalizzato esclusivamente su atlete. I protocolli di allenamento e recupero post-parto sono spesso adattamenti di studi condotti su uomini, e il risultato è la mancanza di linee guida standardizzate per il ritorno in campo, con una gestione lasciata alla sensibilità individuale di allenatori, atlete e squadre. Gli studi esistenti su atlete d’élite mostrano però come nei mesi successivi al parto si rinegozi l’identità, cambi la percezione del corpo e si viva una fase di adattamento anche dolorosa. Questa complessità raramente entra nel racconto olimpico. Uno studio pubblicato sulla rivista “Medicine & Science in Sports & Exercise” ha analizzato 42 runner d'élite: il 56% ha registrato prestazioni migliori dopo la gravidanza rispetto a prima. E il Coni, monitorando 55 atlete olimpiche italiane tra Sydney 2000 e Rio 2016, ha rilevato che il 50% è tornato ai massimi livelli internazionali post-parto, con il 30% che ha conquistato medaglie d'oro. Ma se i dati scientifici sono incoraggianti, la realtà normativa italiana è ancora indietro. Fatta eccezione per le calciatrici di Serie A e le atlete dei gruppi sportivi militari, la stragrande maggioranza delle atlete italiane, anche olimpiche, resta inquadrata come "dilettante". Questo ha un impatto diretto sulla possibilità delle atlete di avere tutele Inps automatiche, o sono vittima di contratti che spesso includono clausole di risoluzione in caso di gravidanza, assenza di garanzie di riassunzione post-parto. Il caso di Lara Lugli, la pallavolista citata per danni dal suo club perché rimasta incinta, ha mostrato nel 2021 l'abisso normativo in cui operano queste atlete. Il Fondo Maternità Atlete, istituito dal dipartimento per lo sport, prevede un sussidio di circa 1.000 euro al mese per 12 mesi, ma tra il 2018 e il 2023, solo 77 atlete ne hanno usufruito. I requisiti stringenti tagliano fuori molte che, pur gareggiando ad alto livello, hanno secondi lavori per sostenersi. E quindi anche alle Olimpiadi di Milano-Cortina vediamo atlete-madri continuano a vincere medaglie nonostante il sistema, non grazie ad esso. E se invece di celebrarle come eroine, iniziassimo semplicemente a tutelarle come lavoratrici?

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Donata Columbro