L’arte sottile di fare un bell’album di cover

Spesso il disco di cover viene sbrigativamente archiviato dall'industria discografica e dal pubblico come un semplice riempitivo all’interno della carriera di un artista o di una band. Molte volte viene interpretato come una mossa transitoria utile a prendere tempo tra un disco di inediti e l'altro o magari a onorare vecchi obblighi contrattuali. Ma la storia del pop-rock, anche recente, è costellata di grandi raccolte di cover: dagli album crepuscolari di Johnny Cash di fine carriera dove trasforma canzoni pop-rock in testamenti spirituali, o la rilettura acustica e sinfonica di pezzi rock ad opera di Peter Gabriel in “Scratch my Back” dilatandone le dinamiche in territori prossimi alla musica contemporanea, oppure come il capolavoro di sottrazione di Cat Power in “The Cover Record” del 2000. Tutti questi esempi mettono in campo un'arte complessa e delicata nel misurarsi con il repertorio altrui, una pratica che richiede la capacità di destrutturare le canzoni per infonderle di una nuova linfa autoriale. Interpretare un brano già noto significa filtrarlo attraverso la propria lente artistica, elevando l'omaggio a una vera e propria dichiarazione d'intenti. Questa tensione creativa è il filo conduttore che unisce due progetti discografici freschi di stampa: "Synonyms" di Meshell Ndegeocello e "Risuona" dei Perturbazione. Entrambi i dischi trascendono la rassicurante esecuzione calligrafica, perché dietro c’è un’idea artistica forte e coraggiosa che “traduce” e “reinterpreta” un suono o una canzone per farlo diventare un momento di alta espressione personale. "Synonyms" - Meshell Ndegeocello Meshell Ndegeocello è un’eccellente bassista, cantante e autrice americana che nella sua ultra trentennale carriera alterna progetti musicali molto sofisticati intorno al jazz ad altri più pop. “Synonym”, che fa parte di quest’ultima categoria, è un album di cover di grandi successi pop degli ultimi 60 anni, in cui sono raccolti 15 duetti. Il termine "reinterpretazioni" non rende giustizia al lavoro: si tratta di vere e proprie metamorfosi, nate dall'idea di preservare il nucleo emotivo del brano originale pur conferendogli una forma nuova. "Don’t You Want Me" dei Human League, eseguito insieme a Cat Power, assume sonorità vicine al reggae e al dub intinto di soul, in un delicato omaggio a Grace Jones, un classico del pop degli anni 60 come “I Got You Babe” si trasforma in una notturna e melodiosa versione con ANOHNI, mentre Nick Hakim e Robert Glasper riportano in auge il travolgente brano disco "Don't Stop The Music", sostenuto da una magnifica linea di basso. Bob Dylan è evocato in due brani: "It Ain’t Me Babe" cantato con Madison Cunningham e in "With God On Our Side" insieme a Bill Callahan e Chris Thile, in una versione meno intrisa d’indignazione rispetto all'originale del 1963, ma più rassegnata al fatto che ben poco sia cambiato da allora. Ma poi ci sono altre eccellente interpretazioni di Chaka Khan, Lianne La Havas e Brandi Carlile. Ogni canzone vengono svincolate dalla matrice eterosessuale per risplendere di un'eleganza queer: dietro all'eccellente reinterpretazione musicale c’è quindi una sorta di liberazione gay vista come “sinonimo” di liberazione generale in ogni sua forma. "Risuona" - Perturbazione I Perturbazione sono una delle storiche band dell'alternative rock italiano in attività dai tardi anni 90 primi anni zero. Questo loro ultimo lavoro dal titolo “Risuona” riprende una pratica piuttosto usata nella musica pop italiana tra gli anni ’50 e i ’70, quella cioè di tradurre canzoni inglesi in italiano, sia attraverso interpretazioni storiche di Rolling Stones e David Bowie, sia con cantanti di casa nostra - Celentano, Leali, Mina, Rita Pavone etc.. - per poi trasformarli in dei classici. Negli ultimi quarant’anni è tornata sporadicamente questa vecchia consuetudine con Vasco Rossi , Ligabue , Anna Oxa , Antonello Venditti , ma in generale si è persa l’abitudine. I Perturbazione in questo disco appena uscito traducono - e, inevitabilmente, tradiscono - una serie di canzoni inglesi sul cui tessuto emotivo la band è cresciuta. Gli amanti della band riconosceranno molti dei temi e situazioni tipici delle loro canzoni come le assenze o le relazioni stanche. Le canzoni non sono propriamente mainstream e di largo successo - eccezion fatta forse per “Only you” dei Yazoo, qui intitolata “Quel che non ho più” - ma sono piccole perle del mondo indie rock di gruppi come Interpol, American Music Club, Nada Surf e The Notwist. Il lavoro non è semplice: significa scegliere canzoni che non hanno un’interpretazione definitiva da rispettare, portarla nel loro mondo sonoro e, in più, piegare la metrica, trasformare le parole sdrucciole in piane e tronche, cercando di mantenerne la musicalità. Ma si capisce che questo lavoro i Perturbazione lo sanno fare bene e magari hanno i cassetti pieni di tante altre canzoni tradotte. Difficile scegliere una canzone invece di un’altra; il disco scorre benissimo sia se si conoscano le originali o se è la prima volta che le ascoltiamo. A benedire l’operazione c’è anche il cantautore inglese Lloyd Cole che canta i versi finali della sua “Music in a foreign language” che apre il disco come una sorta di manifesto programmatico.

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Michele Boroni