L'attore vinse un Oscar nel 1951 per il ruolo di Mitch, accanto a Marlon Brando, in "Un tram che si chiama desiderio"
L'attore, indimenticabile per la particolare forma della narice, era stato candidato alla statuetta anche per "Fronte del porto". E in entrambi i film aveva recitato accanto a Marlon Brando. Protagonista della popolare serie televisiva degli anni '70, "Le strade di San Francisco", accanto a Michael Douglas, Malden nel 1998 era stato eletto presidente dell'Accademia di hollywood, incarico che aveva mantenuto per 5 anni. Aveva 97 anni.