Si avvicina alla Terra l'asteroide 2012 CT4: "Sarà spettacolare"

Torna a "salutare" la Terra l'asteroide 2012 CT4, cinque anni dopo il suo ultimo passaggio. Alle 7:42 del 12 ottobre il corpo celeste raggiungerà la minima distanza dal nostro pianeta quando passerà a circa 50mila chilometri in corrispondenza dell’Antartide. È una distanza molto piccola, pari a poco più di un decimo di quella tra la Terra e la Luna.

Cosa c’è da sapere sull’asteroide

Il 2012 CT4 misura circa 20 metri di diametro e rientra nella categoria dei cosiddetti "asteroidi vicini alla Terra" (Near Earth Objects), che possono attraversare l’orbita della Terra. Le sue dimensioni sono paragonabili a quelle dell'asteroide che colpì la regione russa di Chelyabinsk nel 2013, provocando ingenti danni. Il 2012 CT4 è stato avvistato per la prima volta dall'osservatorio Pan-STARRS delle Hawaii nell'ottobre del 2012 ma, per colpa della sua orbita, gli astronomi lo persero di vista e non riuscirono a prevedere quando si sarebbe avvicinato di nuovo. Di recente è stato di nuovo individuato dal Very Large Telescope (Vlt) in Cile ed è stato possibile ricalcolare sia la sua orbita, sia la distanza minima di avvicinamento alla Terra. Il passaggio dell’asteroide così vicino al nostro pianeta è un’occasione per raccogliere informazioni: gli astronomi cercheranno di studiarlo il più possibile nel periodo di tempo in cui sarà visibile, anche nell'ottica dell'iniziativa internazionale coordinata dalla Nasa per valutare l'identificazione e il tracciamento dei Near Earth Objects.