Meno proteine animali, più diversificazione: i consigli dell’AEA

Proteine? Anche meno, soprattutto quelle animali, e soprattutto quelle di bovini e ovini. L’Agenzia europea per l'Ambiente ha appena pubblicato un report sulla diversificazione delle fonti proteiche. Una diversificazione che si rende necessaria per molteplici motivi. Per rafforzare la sicurezza alimentare, migliorare la resilienza, accrescere la competitività e ridurre le pressione sull'ambiente. E anche per migliorare la salute dei cittadini europei. Diversificazione non significa sostituzione integrale, ma semplicemente affiancare alle fonti animali anche quelle vegetali. Linee guida Oms L’assunzione media di proteine tra gli adulti nell’Ue è stimata in circa 80-85 grammi pro capite al giorno, leggermente più di quanto richiesto dalla maggior parte dei gruppi di popolazione, che in media necessitano l’assunzione quotidiana di circa 50-75 grammi di proteine. Quello che vale come indicazione media prevede anche delle eccezioni. Chi fa molto sport, ad esempio, ne necessita di più, così come gli adolescenti. Ma il consumo di quantità eccessive di proteine può comportare un carico metabolico sul corpo, in particolare sui reni. Diversificare per la salute I prodotti di origine animale - quindi anche le uova, il latte e i suoi derivati - costituiscono circa il 60% dell'apporto proteico totale. La diversificazione delle fonti proteiche può apportare una serie di benefici per la salute pubblica. Le diete con una maggiore percentuale di alimenti di origine vegetale e un minore consumo di carne rossa e lavorata sono costantemente associate a una riduzione del rischio di gravi malattie, come quelle cardiovascolari e alcuni tipi di cancro. Carne e CO2 L'allevamento del bestiame rappresenta oltre il 65% delle emissioni di gas serra derivanti dall'agricoltura nell'UE, e il pascolo e la produzione di mangimi occupano insieme più della metà dei terreni agricoli. L'azoto associato all'allevamento e all'uso di fertilizzanti contribuisce all'inquinamento idrico e all'eutrofizzazione, e l'agricoltura è stata responsabile di circa il 94% delle emissioni di ammoniaca nell'UE nel 2023, una delle principali fonti di inquinamento atmosferico da particolato fine. La quantità di gas climalteranti prodotti durante l’allevamento del bestiamo ha un impatto enorme sulle emissioni in atmosfera di CO2. Per ogni kg di carne bovina vengono rilasciati quasi cento kg di anidride carbonica. Per la carne ovina meno della metà . Ma ancor minore è l’impatto della carne di maiale e del pollame che causano l’emissione di circa 10 kg di CO2 per ogni kg di prodotto. Le alternative vegetali Molto inferiori, invece, i valori per quel che riguarda le fonti proteiche vegetali, come i legumi e i cereali. Il riso ha un impatto sull’atmosfera di soli 4,5 kg di CO2, le lenticchie di 1,8 e i piselli ancora meno . Il record spetta, anche se di poco, al latte di soia, che produce meno di un kg di CO per ogni litro. Tutte le alternative vegetali hanno anche un impatto di molto inferiore per quel che riguarda il consumo di suolo. Per produrre un kg di grano si consumano 3,8 metri quadrati di terreno, per il mais 2,9, così come per il riso . Anche in base a questo parametro il latte di soia è quello col minor impatto ambientale, dato che viene consumato meno di un metro quadrato di terreno per ogni litro. Molto diversi i numeri per le carni e i derivati. La carne di pollo e quella di maiale costa in termini di suolo meno di 20 mq, ma le cose si fanno drammatiche quando si parla di carne di manzo, che richiede quasi 320 mq di terreno e peggio ancora stanno le cose per gli ovini, che richiedono quasi 370 mq ogni kg di carne. Dipendenza dall’estero Un altro aspetto che rende consigliabile la diversificazione delle fonti proteiche è legato alla dipendenza da Paesi extra-Ue dei mangini per l’allevamento di animali. Il sistema, infatti, fa molto affidamento sui mangimi importati e l’Unione europea importa quasi due terzi dei mangimi ad alto contenuto proteico utilizzati nella produzione zootecnica. Importazioni che provengono principalmente da Brasile, Argentina e Stati Uniti. Le importazioni di soia, ad esempio, ammontano a circa 30 milioni di tonnellate all'anno, principalmente per l'alimentazione animale. L’espansione della soia è legata alla deforestazione e alla perdita di biodiversità in alcune parti del Sud America. Le tensioni geopolitiche degli ultimi anni hanno ripetutamente fatto lievitare i prezzi dell’energia e dei fertilizzanti e l’interruzione delle catene di approvvigionamento ha evidenziato le vulnerabilità associate a questa dipendenza dall’estero e l’importanza di rafforzare la resilienza dei sistemi alimentari europei.

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Gabriele De Palma