Le persone queer hanno più probabilità di ammalarsi di disturbi alimentari

Le persone appartenenti alla comunità LGBTQ+ hanno più probabilità di ammalarsi di disturbi alimentari rispetto a quelle eterosessuali e cisgender. Secondo The Trevor Project, un’organizzazione non profit statunitense che si occupa di prevenzione del suicidio e supporto psicologico per giovani LGBTQ+, il 9% delle persone queer tra i 13 e i 24 anni dichiara di aver ricevuto una diagnosi di disturbo alimentare, un ulteriore 29% sospetta di soffrirne. La ragione, secondo diversi studi, è la tendenza a riportare una salute mentale più precaria a causa di stigma e pregiudizi. “Si è verificato un allontanamento dalla visione patologizzante dell’identità queer: oggi si riconosce che la sofferenza psichica non deriva dall’essere queer in sé ma dal contesto relazionale e sociale in cui la persona è inserita” afferma il dottor Gabriele Naticchioni, psicologo esperto in DCA e benessere psicosessuale, membro dell’équipe del centro per disturbi alimentari “Comestai”. La teoria del minority stress Il rapporto disfunzionale con il cibo è un modo per manifestare un disagio psicologico profondo che, nel caso delle persone queer, potrebbe derivare da una forma di stress trasversale, supplementare e cronico che le interessa in quanto minoranze. La teoria del minority stress è stata formalizzata nel 2003 dall’epidemiologo psichiatrico americano Ilan H. Meyer e spiega come le persone queer tendano ad avere una salute mentale peggiore rispetto agli individui eterosessuali e/o cisgender. “Si tratta di una forma di stress che colpisce le persone appartenenti a minoranze — etniche, religiose, sessuali e di genere — quando vivono in contesti maggioritari. Questo fenomeno riguarda in modo particolare le minoranze sessuali e di genere, poiché, a differenza di altre, spesso non trovano una condivisione della propria condizione all’interno della famiglia. Per le persone queer, infatti, il rispecchiamento e il riconoscimento identitario possono mancare proprio nel contesto familiare, facendo sì che nemmeno lo spazio domestico rappresenti un luogo di tregua. Questo porta quindi una maggiore insorgenza di disagio psichico con le conseguenze correlate” afferma Naticchioni. Lo stress da minoranza può avere diverse origini: fare esperienza di eventi traumatici o di violenza esplicita; vivere ogni situazione con l’aspettativa o il timore di subire violenza e/o discriminazioni; lo stigma interiorizzato, quando una persona fa proprie idee negative sulle persone queer e inizia a vedere sé stessa in modo negativo facendo fatica ad accettarsi. Il caso dell’Anoressia sessuale La condizione di stress costante e reiterata peggiora la salute mentale, mentre nella mente della persone si insinuano pensieri autosvalutanti e autodistruttivi. L’insorgere del disturbo alimentare può portare con sé anche i cosiddetti “vantaggi secondari”: conseguenze della malattia che la persona interpreta come positive e che rafforzano sempre di più il legame tra il paziente e il DCA. “I clinici parlano di Anoressia sessuale quando la malnutrizione determina una diminuzione di desiderio sessuale. Se la persona sente il proprio orientamento sessuale come sbagliato, provare meno attrazione fisica le darà la sensazione di stare meglio. La malnutrizione in adolescenza rallenta anche lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari che per le persone trans può essere visto come un vantaggio riducendo la disforia di genere” racconta il dottor Naticchioni. Il difficile accesso alle cure L’aspettativa verso la possibilità di subire stigma e discriminazione può minare anche l’accesso alle cure. “Purtroppo questa aspettative in molti casi si dimostra non distante dalla realtà. Il personale medico-sanitario spesso non ha una formazione specifica ed estesa per accogliere le persone queer. Questo intacca l’accesso alle cure e l’alleanza terapeutica con il paziente, fondamentale per guarire.” sottolinea Naticchioni. Recenti analisi suggeriscono un nuovo approccio ai pazienti queer con DCA: oltre a lavorare sui sintomi e sulla sofferenza, tenere conto del minority stress per occuparsi anche dello stigma interiorizzato, costruire un’identità positiva e rafforzare il legame con comunità di supporto.

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Federica De Lillis