Fondazione Vecchioni: “La malattia mentale non sia più vergogna”

“Questa Fondazione è nata per mio figlio Arrigo, che ha scelto di morire in seguito a una lunga convivenza con la malattia mentale durata 14 anni”. A parlare, con la voce attraversata dall’emozione, è Daria Colombo, scrittrice e attivista, da gennaio 2026 presidente della Fondazione Vecchioni, istituita a Milano con il doppio obiettivo di sconfiggere lo stigma della malattia mentale e dare supporto alle famiglie di chi ne soffre, troppo spesso lasciate sole. Un progetto fortemente voluto da Colombo, dal marito Roberto Vecchioni e da tutta la famiglia dopo il suicidio del figlio Arrigo nel 2023, quando aveva 36 anni. “Aver perso mio figlio è stata la molla di partenza”, racconta a SkyTG24 Insider. “Oggi il suicidio rappresenta la seconda causa di morte tra i giovani, eppure non se ne parla. Ci si vergogna ancora delle malattie mentali. Invece sono patologie come tutte le altre”. Nell’Unione Europea più di 11 milioni di persone soffrono di disturbi mentali e il 13% sono giovani, bambine e bambini. Già prima del 2021 si registrava un incremento di minori con disturbi neuropsichiatrici: ansia, depressione, disturbi dell’umore, comportamenti autolesivi, disturbi del comportamento alimentare e del sonno, abuso di alcol e sostanze e ritiro sociale. Dopo la pandemia c’è stato un aumento vertiginoso dell’intento suicidario, pari al 147%. E solo in Lombardia si è registrato un picco del 15,25% di disturbi neuropsichiatrici. La Fondazione, spiega la scrittrice, si basa sulla convinzione che ogni persona abbia diritto a un progetto di vita basato sui propri desideri e potenzialità ma, troppo spesso, chi vive un disagio psichico incontra stigma, solitudine e servizi gravemente carenti. “Come famiglia, abbiamo patito un sistema inadeguato che ci ha fatto sentire soli e senza strumenti. Per questo oggi vogliamo trasformare il dolore in impegno condiviso". Nel racconto di Colombo, la Fondazione Vecchioni è molto più di un progetto culturale: è un modo per restituire alla cultura una funzione concreta e sociale. La Fondazione ribadisce un concetto semplice quanto fondamentale: la salute mentale è salute. Ed è un diritto. Se si parla di una malattia oncologica si viene ascoltati, accolti. A volte compatiti. Quando si parla di malattia mentale, invece, spesso ancora oggi ci si vergogna. Ma la malattia psichiatrica è a tutti gli effetti una malattia come tutte le altre. Se ne deve parlare. Si deve agire prima che si cronicizzi. E si deve curare. La nostra società è ancora impreparata in fatto di salute mentale? Purtroppo sì, viviamo in una società inadeguata, che non accetta davvero chi convive con una malattia mentale, perché lo stigma è ancora profondo. Oltre a questo, il supporto sanitario è completamente insufficiente: le liste di attesa sono inaccessibili, e i percorsi non sono adeguatamente strutturati. A pesare, poi, è anche la carenza di personale: il personale medico è allo stremo, gli psichiatri e gli infermieri sono pochissimi a fronte di un incremento di casi sempre maggiore. I numeri attuali disegnano infatti un quadro allarmante. I dati sono impressionanti: secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, un adolescente su 7 tra i 10 e i 19 anni convive con la malattia mentale. E oggi la seconda causa di morte tra i ragazzi tra i 15 e i 24 anni è il suicidio. Questo significa che siamo di fronte a un allarme sociale, un'altra pandemia. Perché non vogliamo occuparcene? "Posso stare bene. Con le cure, con il tempo" dice il video della campagna che avete lanciato a metà maggio. Abbiamo scelto frasi semplici, che possono sembrare persino banali, ma sono reali. I ragazzi e le ragazze devono sapere che se ne può uscire. Un altro punto importante, per noi, è non utilizzare un linguaggio edulcorato, né pietistico. Ma onesto. Fondazione Vecchioni è nata a gennaio 2026. Che riscontro state avendo da parte delle famiglie? In questi pochi mesi abbiamo ricevuto centinaia di lettere da parte di famiglie disperate, abbandonate a loro stesse. Ci raccontano che si sentono sole, che non sanno dove sbattere la testa. Perché mentre qualsiasi cura di una patologia, seppur grave, prevede un protocollo preciso, per le malattie mentali non è lo stesso. Si sente vicina a quelle famiglie? Certo, e le capisco perfettamente, perché disperati siamo stati anche noi. Oltretutto, quando i figli sono maggiorenni, i genitori sono esclusi dalle decisioni terapeutiche. Le famiglie di pazienti con patologie psichiatriche devono essere supportate a loro volta. Perché l’amore, da solo, non basta. Anzi, l’amore può portare a sbagliare. Come state cercando di supportare i caregiver? Con la Fondazione stiamo lavorando a una proposta di legge che renda il sostegno alle famiglie dei pazienti psichiatrici obbligatorio, quindi un diritto. Stiamo infatti costruendo con questo obiettivo un team composto da psichiatri, psicologi, legali ed economisti. Parallelamente, abbiamo creato una rete di partnership con associazioni e realtà territoriali per indirizzare le famiglie verso strutture e professionisti in grado di aiutarle. Perché da sole non ce la possono fare e la loro disperazione spesso è infinita. La condivisione sta aiutando anche la vostra di famiglia? Sì. Premetto che io non mi sono mai vergognata, ma quando ne parlo mi accorgo che il velo dello stigma si squarcia e le persone si aprono, mi raccontano le loro difficoltà. E quasi in ogni famiglia c’è una storia: un padre, una sorella, un’amica... Mi sono resa conto che la condivisione abbatte le barriere. Oggi gran parte della nostra forza arriva dalle famiglie che ci scrivono. Sono loro che ci spingono ad andare avanti. Anche la vostra, in passato, ha subito lo stigma? Non particolarmente, ma solo per un motivo: perché siamo una famiglia privilegiata. Mio figlio Arrigo è cresciuto a pane e cultura, in una famiglia che ha frequentato i maggiori intellettuali italiani. Nonostante questo, non dimenticherò mai quando mio figlio mi diceva: “Mamma, mi vergogno”. Ecco, credo che questo possa darci un’idea di quanto sia radicato lo stigma nella nostra società. Ma mio figlio lo ha vissuto sulla sua pelle nonostante l’ambiente in cui ha vissuto. Mi chiedo quanto possa essere doloroso in contesti con strumenti inferiori. Per questo il lavoro da fare è tantissimo. C’è stato un momento in particolare in cui avete capito che il vostro dolore doveva trasformarsi in un progetto pubblico? Dopo la morte di mio figlio sono stata piegata dal dolore per molto tempo. Poi mi sono avvicinata a un gruppo di mutuo aiuto e lì, confrontandomi con altre madri che avevano vissuto la stessa esperienza, mi sono sentita capita per la prima volta. La condivisione è stata una forma di cura. E dopo quel percorso ho capito che potevo fare qualcosa e che non avevo il diritto di sottrarmi. Così ne ho parlato con mio marito, con la mia famiglia e con le persone che volevano bene ad Arrigo. È come se questa strada me l'avesse dettata mio figlio.

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Giulia Mengolini