Come funziona il farmaco per smettere di fumare (che ora rimborsano)

La citisina, tra i farmaci più efficaci per smettere di fumare, è oggi disponibile in forma ufficiale e la sua somministrazione viene coperta dal Servizio sanitario nazionale . Riduce il craving agendo sui recettori della nicotina e aumenta le possibilità di cessazione. Ma chi può prescriverla? Quanto dura la terapia? Il percorso nei centri antifumo è obbligatorio? Ne abbiamo parlato con Fabio Beatrice, direttore scientifico del Medical observatory on Harm reduction e primario emerito a Torino. Come è nato questo farmaco? E quali sono le novità? Il farmaco è un derivato dal fiore di maggiociondolo, che è un fiore giallo, molto bello, a grappolo, che colonizza l'altezza di mezza montagna del nostro Paese. La citisina è un prodotto, in realtà, che esiste da anni, e veniva utilizzato nei trattamenti antifumo ma in formulazione galenica. È stata recuperata da una casa produttrice polacca. Quindi in Italia abbiamo creato un board con dentro esperti di tabagismo cardiologi oncologi io stesso eccetera. Dopodiché l'azienda ha fatto le sue tappe e procedure presso AIFA, che ha fatto tutte le valutazioni sul prodotto - che è caratterizzato da un bassissimo livello di tossicità - e ha deciso di renderlo disponibile per il trattamento. Quindi già esisteva? Sì, ma dovevi trovare una farmacia disponibilea preparartelo. Soprattutto perché il prodotto galenico è caratterizzato da una numerosità elevata di pastiglie. Ovviamente il fatto che la prescrizione necessitasse di essere galenica e soprattutto che non tutte le farmacie fossero disponibili a prepararlo, faceva sì che il ricavato della preparazione galenica è modesta e questo non incentiva i farmacisti a prepararla. Veniva utilizzato per lo più nella zona di Verona, intorno al Biellese e anche a volte a torino. Ma la diffusione non era ampia sul territorio nazionale. Esistono altri farmaci equiparabili alla citisina per smettere di fumare? No. Il bupropione è un farmaco che ha una serie di effetti collaterali importanti a prescrizione neuropsichiatrica, interferisce con varie cose. La vareniclina, che io usavo correntemente in Italia, è stata ritirata parecchio tempo fa. Quindi o abbiamo i sostituti della nicotina - che vuol dire le gomme da masticare, inalatori, queste cose qua. Oppure c’è la citisina. Cosa accade fisicamente al corpo quando si somministra citisina? La citisina è un agonista dei recettori della nicotina a livello dei nuclei profondi del piacere. Per cui, si “attacca” ai recettori al posto della nicotina, così la nicotina non riesce ad attaccarsi e ad agire. Sostanzialmente li attiva, quindi tu non senti il bisogno della nicotina. Inoltre, quanto più assumi nicotina, tanto più produci recettori per la nicotina. Quindi interrompere questo ciclo significa anche smettere di produrre altri recettori che hanno bisogno di essere saturati da nicotina. La citisina, alla fine, agisce su quello che noi chiamiamo craving, cioè tutti quei disturbi di ansia, stress, che insorgono nei fumatori che hanno smesso. Come funziona la somministrazione? Il trattamento gratuito coperto dal Sistema sanitario nazionale dura 25 giorni e va fatto passando per un centro antifumo. Qui sono uscite un po' di inesattezza perché chiunque può prescrivere il farmaco, anche il medico di famiglia, qualunque specialista. E costa intorno ai 120 euro. Ma se la terapia viene prescritta da un centro antifumo è gratuita. Perché bisogna passare per un centro antifumo? Non basta prendere il farmaco e smettere di fumare. Non è una pillola magica. Devi inserire il farmaco all'interno di un percorso di cessazione strutturato, che ha a che fare con il comportamento. Quindi la prescrivibilità gratuita del centro antifumo è proprio per invogliare la gente ad andare dagli esperti. Se vai presso un centro antifumo ti metti in discussione, prevedi un percorso. Se si vuole, però, si può anche prenderlo in autonomia. E che ne pensa del costo della somministrazione senza la copertura SSN? Se uno si fuma 15-20 sigarette al giorno, il costo della terapia è irrelevante. Perché non fumi e quindi vai in guadagno rispetto alle sigarette. Non ne farei una questione economica a tutti i costi. Come va assunto? Il farmaco va somministrato 4-5 giorni prima di provare a smettere di fumare. Questo è il tempo necessario per andare a regime. Poi bisogna essere consapevoli che potrebbe dare alcuni disturbi collaterali: qualche sogno vivace, qualche minimo disturbo di stomaco, la nausea . Quindi va preparata la persona, sono piccoli disturbi che si risolvono dopo pochi giorni di terapia. Perché la terapia coperta dal SSN dura solo 25 giorni? Perché la terapia va a regime in 5-6 giorni, poi la fame da nicotina, l'astinenza dura soprattutto dalle prime 24 ore ai 10-15 giorni, poi dopo tende a spegnersi. Quindi 25 giorni coprono l'adattamento al farmaco, è il periodo più cruciale per quanto riguarda il morso della dipendenza, cioè la mancanza della sigaretta. È chiaro che possono esserci persone per le quali la terapia di mantenimento magari deve essere un po' più lunga. Secondo me in futuro, producendo studi e utilità, l'AIFA arriverà a garantire anche 2-3 mesi di terapia di mantenimento. L’efficacia adesso è maggiore? L'efficacia è legata alla molecola, però la sicurezza di uso e la ripetibilità della terapia sicuramente sono implementate. Cioè, non possiamo dire che fosse pericoloso quello che si faceva prima - anche perché si continua a fare - ma questa è una preparazione ufficiale. E chi l'ha provato cosa dice? Abbiamo dei feedback su questo? Il farmaco è appena uscito, quindi le esperienze riguardano il prodotto in formato galenico e ci sono poi le linee guida dell'Istituto Superiore di Sanità che ci dicono che supportare farmacologicamente una persona che fa un percorso per smettere di fumare, aumenta sensibilmente il tasso di cessazione, anche 25-30%. L'efficacia del farmaco è dimostrata ed è nota, un uso di massa con un minimo di preparazione di percorso potrebbe effettivamente cambiare molto le carte sul tavolo. Cioè è una sorta di nuova possibilità che si apre questa, è una ripartenza.

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Agnese Ranaldi