Picco, risalite e variante K: quando finirà l’influenza?

Arrivata quest’anno in netto anticipo rispetto al passato, l’influenza stagionale, dopo aver rovinato le festività natalizie di tanti italiani, rischia ora di rendere piuttosto complicato il ritorno alla normalità post-festiva. A sentire gli esperti, infatti, dovremmo essere ormai vicini al picco provocato, inevitabilmente, dagli assembramenti familiari natalizi, una fase che tuttavia potrebbe rivelarsi piuttosto lunga. Per il professor Silvio Tafuri, epidemiologo del Policlinico di Bari, siamo in una fase che si sovrappone al picco dello scorso anno, “Resta però difficile prevedere se si sia giunti al punto di arrivo o se ci sarà una nuova risalita dei casi anche perché - prosegue l’epidemiologo - la riapertura delle scuole e l’abbassamento delle temperature registrato proprio in questi giorni, ci portano a non escludere quanto meno la possibilità che i casi possano tornare ad aumentare”. E poi, a complicare le cose, ci pensa la “famigerata” variante K, grande novità dell’ultima ondata influenzale, che sembrerebbe renderla assai più contagiosa, anche tra i vaccinati, che riescono tuttavia a contenerne meglio gli effetti più gravi, a partire dalle ospedalizzazioni. È sempre il professor Tafuri a ricordarci come il vaccino anti-influenzale continui a rappresentare una barriera più che valida: “Le ultime stime pubblicate dagli organismi tecnici parlano di un’efficacia relativa del 50% nella prevenzione di tutti i casi di influenza, che aumenta poi in quelli più gravi; siamo comunque – conclude Tafuri - nell’ambito dei livelli di “efficacia attesa” del vaccino, che viaggia tra il 50 e il 70%”. Quali sono, chiediamo allora all’epidemiologo, le caratteristiche di questa influenza? “L’influenza è sempre un virus che tende a riguardare l’apparato respiratorio con manifestazioni anche di tipo sistemico come febbre e dolori muscolari, e che occasionalmente vede il coinvolgimento dell’apparato gastrointestinale. Il grande problema, è che quando arriva in un paziente che è già compromesso, come per esempio un malato di diabete, va a scompensare una situazione che è già fragile di per sé; è come lanciare un pallone in una bacheca di bicchieri di vetro, ragionevolmente qualcuno rischia di rompersi”. Intanto l’influenza finisce puntualmente con l’evidenziare i grandi limiti della nostra medicina territoriale, il cui malfunzionamento è all’origine di quel che accade, in questi giorni, nei pronto soccorso degli ospedali italiani, intasati da nord a sud, con tanti pazienti costretti ad attendere a lungo in corsia, sulle barelle, che si liberi un posto nei reparti. Il momento più difficile, lo si è registrato proprio durante le festività natalizie, quando l’influenza, arrivata come dicevamo in anticipo rispetto alle previsioni, ha sorpreso un po' tutti. Ed in particolare i pazienti più anziani, che trovando difficoltà nel contattare, nei giorni festivi, i rispettivi medici di famiglia, e non sapendo quindi a chi rivolgersi, si sono riversati appunto nei pronto soccorso, spesso senza averne realmente bisogno.

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Piero Ancona