L'operazione ha fatto luce su un gruppo criminale che, secondo l'accusa, sarebbe dedito alla commissione di reati come associazione mafiosa, estorsioni, usura, detenzione di armi e traffico di sostanze stupefacenti
A Catania la polizia ha eseguito un'ordinanza cautelare nei confronti di 18 indagati (sedici persone arrestate, una ai domiciliari e una sottoposta a obbligo di dimora). L'operazione della polizia di Catania, coordinata dalla locale Dda e denominata Odissea, ha fatto luce su un gruppo criminale che, secondo l'accusa, sarebbe legato alla cosca Santapaola-Ercolano che operava in provincia, tra Acireale e Aci Catena, e che si era riorganizzata dopo le scarcerazioni di loro elementi di spicco. I reati ipotizzati, a vario titolo, sono associazione mafiosa, estorsioni, usura, detenzione di armi e traffico di sostanze stupefacenti.
Le indagini
Le indagini del commissariato di polizia di Acireale e della squadra mobile di Catania sono state avviate nel gennaio del 2019 e si sono protratte fino al novembre del 2021. Secondo l'accusa il 'reggente' sarebbe stato A.P., operativo ad Aci Catena, che, ricostruisce la procura, dopo essere stato scarcerato, nel novembre del 2018, avrebbe "assunto immediatamente la direzione del sodalizio, riorganizzandone la struttura e riattivando diverse estorsioni ai danni di imprenditori del territorio". A lui si sarebbero uniti altri indagati, anche loro dopo essere stati scarcerati. Compreso R.P., tornato in libertà nel luglio del 2019 e indicato come il capo del gruppo di Acireale.
"Accertate molteplici fattispecie criminose tipiche dei gruppi mafiosi"
Dopo "la riunificazione degli storici vertici criminali", ricostruisce la Dda di Catania, "in continuità con le attività delinquenziali del gruppo storico già facente capo al defunto Sebastiano Sciuto, sono state poi accertate con elevata probabilità molteplici fattispecie criminose tipiche dei gruppi mafiosi, come le estorsioni, lo spaccio di sostanze stupefacenti e l'usura". Un supporto alle indagini è arrivato da diversi collaboratori di giustizia come Mario Vinciguerra, Carmelo Porto e Giovanni La Rosa.
L'arresto del 2021
Durante le indagini, il 21 dicembre 2021, il commissariato di Acireale ha arrestato S.I., ritenuto uno degli esponenti di spicco della famiglia mafiosa acese, che, con un complice, avrebbe preteso da un commerciante 2mila euro per "comprare i panettoni per tutti". L'arresto è stato frutto di un'indagine autonoma rispetto alla principale, spiega la Dda, "resosi necessario per scongiurare più gravi conseguenze", e che "permetteva di riscontrare ulteriormente l'operatività del gruppo criminale e la sua pericolosità". Le indagini hanno portato al sequestro dell'attività di un'autonoleggio utilizzato dal gruppo come base logistica per le riunioni associative.