Quanto conta la religione nelle elezioni americane?

Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden è notoriamente cattolico, ma si tratta di un’eccezione piuttosto rara nella storia americana. Prima di lui, l’ultimo Presidente di fede cattolica era stato John Fitzgerald Kennedy, seguito poi da una lunga lista di presidenti protestanti. Anche il prossimo inquilino della Casa Bianca sarà un cristiano protestante, dato che sia Donald Trump che Kamala Harris si identificano come tali. Il grande numero di presidenti protestanti riflette almeno in parte la composizione dell’elettorato americano. Il protestantesimo è infatti la prima fede negli USA. Secondo un sondaggio di Gallup, nel 2023 un terzo degli statunitensi, il 33%, si identificava come protestante, il 22% come cattolico, mentre l’11% si riteneva cristiano senza però essere né protestante né cattolico. In totale quindi i cristiani sono il 66% della popolazione USA, due americani su tre. In forte minoranza sono dunque gli ebrei e i mormoni , mentre un 6% si identifica in un’altra confessione e il 22% dice di non riconoscersi in alcuna religione. Il 3%, infine, non risponde. Quello dei non affiliati a nessuna religione è un dato in rapido aumento, se si pensa che dieci anni prima, nel 2013, solo il 15% dei rispondenti allo stesso sondaggio diceva di non riconoscersi in alcuna fede. A farne le spese sono soprattutto i protestanti, che nello stesso lasso di tempo sono passati dal 38% al 33%. Quando Gallup ha iniziato a raccogliere questi dati, nel 1948, i protestanti erano il 69% della popolazione statunitense, mentre solo il 2% non si riconosceva in nessuna religione. Che il rapporto fra statunitensi e religione sia in crisi lo mostra anche il fatto che solo il 45% ritiene la propria religione un aspetto molto importante nella propria vita e che sempre meno persone frequentano i luoghi di culto con cadenza settimanale. Nel 2023 il 32% dei rispondenti afferma di essere stato in chiesa o in sinagoga nella settimana precedente al sondaggio Gallup, nel 2013 il dato era pari al 39%. In media i cristiani votano più a destra rispetto a chi non ha una religione, secondo un recente sondaggio di Pew Research Center pubblicato questo settembre. Se gli elettori si dividono equamente fra Harris e Trump , Trump sale al 61% fra i protestanti, in particolare all’82% fra i bianchi evangelici, mentre fra i cattolici la sfida è più combattuta: 52% Trump, 47% Harris. La candidata del Partito Democratico ottiene il 65% fra gli elettori di fede ebraica, che però come abbiamo visto sono una piccola minoranza della popolazione concentrata soprattutto negli stati della costa orientale, e il 68% fra chi non si riconosce in alcuna religione. Fra gli atei, in particolare, Harris raggiunge l’85%, contro il 13% di Trump. Si tratta di dati coerenti con la storia politica recente negli Stati Uniti. Nel 2016 ad esempio, secondo gli exit poll della CNN, Trump vinse con il 56% fra i protestanti e con il 50% fra i cattolici, mentre Hillary Clinton ottenne il 67% fra chi non si riconosce in alcuna fede. Nel 2020 invece Trump andò ancora meglio fra i protestanti , ma perse contro Biden fra gli elettori cattolici. Vinse 52%-47% l’attuale Presidente, che come abbiamo detto è per l’appunto cattolico.