Virus West Nile, nel 2026 la peggiore epidemia in Italia e in Europa G

Con l’abbassamento delle temperature si sta, auspicabilmente, concludendo la peggiore annata per quanto riguarda la diffusione in Europa del virus del Nilo occidentale, anche noto come West Nile virus. I bollettini settimanali del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie per la prima volta da quando viene effettuato il monitoraggio continentale hanno registrato quasi duemila casi confermati e l’Italia è il Paese più colpito. La situazione europea L'ultimo bollettino dell’Ecdc, aggiornato al 14 ottobre, riporta 1.915 casi rilevati dalle autorità nazionali dei Paesi europei nel 2026. Ma si tratta solo della punta dell’iceberg del virus, che per la maggior parte dei soggetti colpiti non presenta alcun sintomo. I quasi duemila infetti sono, quindi, quelli che hanno presentato almeno uno dei sintomi in cui si manifesta, come febbre alta, forti mal di testa, debolezza muscolare, disorientamento, tremori, disturbi alla vista, torpore. Ma la malattia può avere un decorso decisamente infausto con convulsioni, paralisi e coma, fino al decesso del paziente. Le vittime di questa ondata di West Nile sono finora 130. Il virus è stato rilevato in 19 nazioni europee, con l’Italia che conta il maggior numero di casi confermati, 764. Seguono Grecia , Francia , Spagna , Romania . Gli altri Paesi hanno fatto registrare meno di 100 casi. Le vittime Il triste primato italiano riguarda anche le vittime del virus, che dall’inizio dell’anno sono state 61, poco meno della metà del totale di decessi. Dei 770 casi confermati dall’Istituto superiore di Sanità 411 si sono manifestati nella forma più grave che è quella neuro-invasiva, 96 casi asintomatici identificati in donatori di sangue, 257 casi di febbre, 5 casi con altri sintomi e solo 1 caso asintomatico. La forma neuro-invasiva ha una letalità che l’ISS stima pari al 14,8%. Si tratta di un record per il nostro Paese da quando viene effettuato il monitoraggio. Tra i motivi che potrebbero spiegare questo triste primato c’è il clima particolarmente caldo degli ultimi mesi. Il virus infatti si diffonde tramite due specie animali: i serbatoi del virus sono gli uccelli selvatici mentre i vettori che lo trasmettono agli esseri umani sono le zanzare . Zanzare che proliferano in quando il clima è più torrido e si avvicina alle condizioni presenti nel luogo di origine - il primo in cui è stato identificato il virus circa negli anni ‘30 del secolo scorso - e cioè nella regione del Nilo occidentale in Uganda. La West nile non si trasmette tra persone tramite contatto con chi è infetto, ma può avvenire in caso di trapianti di organi, trasfusioni di sangue e anche tramite la trasmissione madre-feto in gravidanza. Il virus infetta anche altri mammiferi, soprattutto equini, ma in alcuni casi anche cani, gatti, conigli e altri. Non esistono vaccini né terapie specifiche contro le forme più aggressive del virus e quindi non resta che puntare sulla prevenzione, sia a livello comunitario - soprattutto disinfestazioni per ridurre l’habitat in cui proliferano le zanzare - sia a livello individuale, utilizzando repellenti e vestendo abiti che lascino poche parti del corpo esposte alle punture. Le province più colpite La diffusione del West Nile virus interessa tutte le regioni del nostro Paese, anche se in Val d’Aosta e in Sicilia è stato riscontrato solo nella popolazione aviaria e non nell’uomo. Durante la settimana che va dal 7 al 14 ottobre è stato rilevato in altre tre province italiane - Pistoia, Terni e Ogliastra in Sardegna – segno che nonostante l’arrivo di temperature più fredde il virus non smette del tutto di circolare. Oggi sono 88 in totale. Le più colpite sono quelle di Roma , Padova e Milano .

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Gabriele De Palma