Perché la Norvegia vuole vietare gli smart glasses nei luoghi pubblici

La Norvegia vuole mettere un primo argine alla diffusione degli occhiali dotati di intelligenza artificiale. Il governo ha annunciato che presenterà al Parlamento una proposta per vietarne temporaneamente l'uso in una serie di luoghi pubblici mentre un gruppo di esperti lavorerà a una regolamentazione nazionale permanente della cosiddetta tecnologia “body-worn”, cioè indossata sul corpo. Non si tratterà dunque di un divieto generale e la tecnologia potrà continuare a essere utilizzata in ambito privato e nelle situazioni in cui non vi sia il rischio di riprendere altre persone senza il loro consenso. “Sono preoccupato che venga introdotta una nuova e potente tecnologia in situazioni in cui le persone rischiano di essere fotografate, filmate o registrate senza saperlo” ha spiegato il ministro norvegese della Digitalizzazione e della Pubblica amministrazione Torgeir Micaelsen. L'obiettivo del provvedimento temporaneo, ha aggiunto, è guadagnare il tempo necessario per “condurre un'analisi approfondita e avere un dibattito informato che possa fornire una buona base per una regolamentazione permanente”. Il perimetro è naturalmente ancora da definire. Secondo il governo potrebbero rientrarvi parchi, spiagge, musei, centri commerciali, parchi divertimento, manifestazioni sportive, musicali e culturali. Una particolare attenzione riguarderà ovviamente i luoghi frequentati dai bambini, quindi scuole, asili, parchi giochi e centri ricreativi, e quelli nei quali la tutela della riservatezza è particolarmente importante, come studi medici e altre strutture sanitarie, piscine, palestre, spogliatoi e docce. Potrebbero essere comprese anche università e altre istituzioni educative. Insomma, si preannunciano maglie particolarmente strette. Ed era d’altronde naturale che ci si arrivasse, prima o poi. Non solo gli occhiali C'è un elemento particolarmente significativo nell'iniziativa norvegese. Oslo non ha ancora deciso neppure quale sarà esattamente la tecnologia interessata dal divieto. Il governo dovrà stabilire se limitarlo agli occhiali dotati di videocamera e registrazione audio, a quelli che combinano questi sensori con funzioni di intelligenza artificiale come i modelli di Meta con Ray-Ban e Oakley, oppure estenderlo ad altre tecnologie indossabili capaci di vedere, ascoltare e analizzare ciò che circonda chi le utilizza. Sono inoltre previste possibili eccezioni per le persone vulnerabili e per specifici impieghi di interesse sociale nei quali gli occhiali sono fondamentali o comunque molto utili. È proprio in questo passaggio che la vicenda norvegese assume un significato un po’ più largo. Gli smart glasses sono soltanto una delle prime manifestazioni di una trasformazione destinata a coinvolgere dispositivi sempre più piccoli, discreti e vicini al corpo. La stessa autorità lussemburghese per la protezione dei dati, pubblicando lo scorso agosto nuove linee guida dedicate agli smart glasses, ha sottolineato come videocamere, microfoni, funzioni di IA e capacità di analisi in tempo reale sollevino problemi nuovi per la protezione dei dati e in generale della vita privata. Uno smartphone può naturalmente riprendere una persona senza il suo consenso. La differenza è che di solito esistono segnali sociali abbastanza comprensibili: qualcuno estrae il telefono, lo punta, avvia una registrazione, provando magari a nascondere in qualche modo il suo gesto. Un paio di occhiali può invece mantenere una videocamera orientata esattamente verso l'interlocutore mentre la conversazione procede apparentemente come qualsiasi altra. I meccanismi di segnalazione non sembrano ancora a prova di bomba e comunque non sono entrati nella “grammatica” sociale comune. Quando cambia anche il rapporto con gli altri La questione, quindi, non riguarda soltanto dove finiscano immagini, voce e dati biometrici. Riguarda anche ciò che può accadere prima ancora che quei dati vengano utilizzati: la consapevolezza, o anche soltanto il sospetto, di poter essere continuamente registrati e analizzati. Lo stesso governo norvegese ha esplicitamente collegato il problema alla fiducia fra le persone. “Non vogliamo una società in cui le persone siano preoccupate per registrazioni audio, fotografie e riprese nascoste in luoghi e situazioni in cui sono abituate a stare senza essere sorvegliate” ha detto Micaelsen. Una società del genere, ha aggiunto, “può essere percepita come insicura e portarci ad allontanarci”. Il punto è esattamente questo. Anche se a ben vedere già ci viviamo, in una società continuamente sotto controllo privato e governativo fra sensori, videocamere, sistemi di riconoscimento facciale e altre tecnologie. Ma non investono per ora, almeno non direttamente, i semplici rapporti fra privati. È un passaggio importante perché sposta la discussione dalla sola protezione dei dati alle conseguenze sociali della tecnologia. Se non è possibile sapere con certezza se gli occhiali della persona che abbiamo davanti stiano semplicemente correggendo la vista, registrando una conversazione oppure chiedendo a un'intelligenza artificiale di interpretare ciò che sta accadendo, può cambiare il comportamento di entrambi. E con esso la spontaneità di una conversazione, la disponibilità a confidarsi e più in generale il livello di fiducia minimo necessario alla vita sociale. La questione potrebbe diventare ancora più complessa mano a mano che questi dispositivi smetteranno di essere semplici telecamere indossabili e diventeranno interfacce capaci di fornire informazioni in tempo reale su ciò che vediamo e ascoltiamo. Non si tratta più soltanto di portare un computer in tasca, come è accaduto con lo smartphone, ma di sovrapporre uno strato computazionale alla percezione stessa dell'ambiente. Ma gli smart glasses possono anche aumentare le nostre capacità Sarebbe però riduttivo leggere questa evoluzione soltanto come una minaccia. Proprio perché collocati all'altezza degli occhi e potenzialmente in grado di interpretare l'ambiente, questi dispositivi possono ampliare e sostenere alcune capacità sensoriali e cognitive: leggere e tradurre testi, riconoscere oggetti, fornire indicazioni contestuali o trasformare informazioni visive in indicazioni accessibili attraverso altri canali. L'Information Commissioner's Office britannico ha per esempio recentemente richiamato proprio questa doppia natura degli smart glasses. Accanto ai problemi di sorveglianza, sicurezza e fiducia di cui abbiamo detto, l'autorità sottolinea le opportunità offerte dalla tecnologia alle persone con disabilità. Il responsabile dell'ICO che ha affrontato il tema, gravemente ipovedente, ha ricordato come successive generazioni di tecnologie assistive gli abbiano consentito di lavorare con maggiore autonomia e partecipare più pienamente alla vita quotidiana. La sfida normativa sarà dunque, come spesso accade, evitare due estremi: lasciare che dispositivi capaci di raccogliere e interpretare continuamente informazioni entrino nella vita quotidiana senza regole adeguate oppure bloccare tecnologie che possono produrre benefici concreti, soprattutto sul fronte dell'accessibilità. Una nuova stagione di regole In Europa una parte dell'infrastruttura normativa esiste già ed è anche molto robusta, sulla carta. Per quanto sempre alla rincorsa delle soluzioni che cambiano. Il GDPR disciplina il trattamento dei dati personali e l'AI Act ha introdotto obblighi specifici anche per sistemi biometrici e applicazioni di intelligenza artificiale. Dal 2 agosto scorso sono inoltre applicabili gli obblighi di trasparenza dell'AI Act per determinate categorie di sistemi, compresi quelli relativi al riconoscimento delle interazioni con un'IA, ai deepfake e ad alcuni sistemi di riconoscimento delle emozioni e categorizzazione biometrica. Ma la progressiva fusione fra intelligenza artificiale, sensori e dispositivi indossabili potrebbe richiedere un livello ulteriore di regole, costruite non soltanto intorno a ciò che una tecnologia può fare ma anche intorno a dove e in quali condizioni possa farlo. Insomma intorno al contesto delle tecnologie, più che alle loro effettive potenzialità. La Norvegia aveva già anticipato questa impostazione proprio ad agosto, quando il governo aveva chiesto una regolamentazione più severa degli smart glasses e aveva invitato soggetti pubblici e privati a valutare proprie regole per l'uso di questi dispositivi nei luoghi di lavoro e negli spazi aperti al pubblico. Fra le ipotesi indicate c'era anche il divieto del riconoscimento facciale di altre persone nello spazio pubblico. Il punto, in prospettiva, potrebbe dunque non essere stabilire semplicemente se gli occhiali con IA siano ammessi oppure vietati. Potrebbe essere necessario definire quando debbano segnalare inequivocabilmente che stanno registrando – e se per dire debbano farlo in modo più vistoso e visibile rispetto al Led attuale - quali funzioni possano essere attive in determinati luoghi, quali dati possano essere elaborati e quali capacità debbano invece rimanere spente. Perché con la tecnologia indossabile cambia in fondo anche la natura della domanda. Non si tratta più soltanto di stabilire che cosa possa fare chi possiede una camera AI integrata nella montatura di un occhiale. Bisogna cominciare a decidere fino a che punto sia accettabile che una persona porti costantemente con sé un sistema capace di vedere, ascoltare e interpretare il mondo e le persone che incrocia quotidianamente. Senza che queste ne abbiamo minimamente contezza.

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Simone Cosimi