Birra sugli spalti: il calcio britannico può tornare a bere?

Beer we go, again, commenta con un giro di parole – e tipico humour inglese - qualche giornale britannico alla notizia che, dopo quarant’anni di bando, l’alcol potrebbe fare ritorno negli stadi inglesi durante le partite di calcio maschile. La triste pagina degli hooligan è ormai uno sbiadito ricordo e il neopremier Andy Burnham si starebbe chiedendo: se è possibile bere durante un match di cricket o di rugby, perché non dovrebbe esserlo anche in questo caso? In Inghilterra il calcio femminile ha sperimentato la possibilità di bere alcolici sugli spalti e, dopo una fase pilota durata circa un anno e mezzo, dalla stagione 2026-27 le società della Women’s Super League e della WSL2 permetteranno ai tifosi di consumare alcolici anche nei luoghi in cui si vede direttamente il terreno di gioco. È un passaggio significativo perché la proibizione, nel calcio inglese di vertice, ha radici profonde. Il riferimento è lo Sporting Events Act del 1985, approvato in un periodo nel quale violenza, hooliganismo e disordini facevano parte integrante – o almeno ricorrente - della cronaca calcistica. La legge attuale vieta il possesso di alcol nelle aree di uno stadio dalle quali l’evento può essere direttamente visto e l’ingresso a una persona ubriaca; prevede inoltre restrizioni sull’alcol durante i viaggi organizzati verso determinate partite. Il divieto, però, non significa di per sé che negli stadi britannici l’alcol sia completamente scomparso. Nei grandi impianti è normalmente possibile acquistarlo e consumarlo nelle aree adibite all’ospitalità o in zone nelle quali non si vede il terreno di gioco. La differenza fondamentale è proprio questa: una pinta bevuta al tavolo di un’area interna può essere consentita; la stessa pinta portata davanti al campo, durante i 90 minuti, no. Ed è precisamente questa distinzione che negli ultimi anni ha cominciato a essere messa in discussione. Per capire perché la questione sia tornata sul tavolo bisogna tornare agli anni Ottanta. La legge del 1985 nacque dopo una stagione segnata da gravi episodi di violenza. Il legislatore intervenne in un calcio nel quale il consumo di alcol era considerato uno degli elementi capaci di contribuire ai disordini dentro e intorno agli stadi.Quarant’anni più tardi, però, il contesto è profondamente diverso. Gli stadi della Premier League e delle principali competizioni inglesi sono stati trasformati, le modalità di controllo degli accessi sono cambiate, la videosorveglianza è diventata capillare, gli steward hanno un ruolo diverso e il pubblico medio è molto più vario rispetto a quello delle curve britanniche degli anni Settanta e Ottanta. Questo non significa che i problemi di ordine pubblico siano scomparsi. Le statistiche governative mostrano che nella stagione 2025-26 ci sono state 1.963 operazioni di arresto o intervento della polizia legate a partite che si sono svolte in Inghilterra e Galles, il 2% in meno rispetto alla stagione precedente. Il disordine pubblico ha rappresentato il 38% dei casi, il violent disorder il 19% e il possesso di droghe di classe A il 17%. Gli episodi classificati come legati all’alcol hanno rappresentato il 7%, una quota molto inferiore al 34% del 2010-11. Uno dei principali argomenti a favore di una modifica della normativa riguarda l’effetto paradossale del divieto. Se il tifoso non può bere all'interno dello stadio, sostengono i sostenitori della riforma, berrà prima della partita, magari nei pub vicini allo stadio, concentrando il consumo in un periodo di tempo più breve prima dell'ingresso. Questa tesi è stata esaminata anche dalla commissione Cultura, Media e Sport della Camera dei Comuni. Nel rapporto sulla sicurezza dei grandi eventi sportivi pubblicato nel 2023, alcuni accademici ascoltati dalla commissione sostennero che il divieto può incentivare il cosiddetto “pre-loading”, cioè il consumo anticipato di grandi quantità di alcol prima di entrare allo stadio. Secondo queste testimonianze, il divieto può inoltre contribuire alla concentrazione dei tifosi nei pub e negli spazi pubblici e alla congestione dei concorsi degli stadi durante le finestre nelle quali il consumo diventa possibile. C'è poi un aspetto commerciale da tenere in considerazione. Il calcio inglese è diventato una delle industrie dell'intrattenimento più redditizie del mondo, ma i club continuano a cercare nuove fonti di ricavo nel giorno della partita. Consentire la vendita e il consumo di birra sugli spalti potrebbe aumentare la spesa media del pubblico, soprattutto nelle categorie inferiori, dove i margini economici sono molto più ridotti rispetto alla Premier League. Anche il governo britannico ha riconosciuto questo elemento. Nella sua risposta alla commissione parlamentare del 2024 ha parlato esplicitamente dei possibili benefici commerciali della vendita di alcol nelle serie inferiori, mettendoli però a confronto con i problemi di sicurezza e con i costi delle misure necessarie a gestirli. La questione, dunque, non è semplicemente “birra sì o birra no”. È anche una questione di gestione del rischio: se il rischio può essere controllato, quali condizioni dovrebbero accompagnare la vendita? Il responsabile nazionale della polizia impegnata negli stadi, Mark Roberts, ha in passato espresso davanti alla commissione parlamentare una posizione nettamente contraria all’abolizione del divieto, sostenendo che i rischi sarebbero superiori ai potenziali benefici. La Casey Review, realizzata dopo i disordini della finale di Euro 2020 a Wembley, aveva a sua volta indicato la presenza e la disponibilità di alcol come uno degli elementi da considerare nella gestione dell’ordine pubblico in occasione dei grandi eventi.

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Tiziana Prezzo