Eventi estremi, danni e siccità rendono più consapevoli sul clima?

Gli eventi meteorologici estremi causati dal cambiamento climatico stanno assumendo contorni preoccupanti e colpiscono sempre più persone in tutto il mondo. Lo conferma un recente sondaggio di Gallup, secondo il quale negli Stati Uniti questi fenomeni sono sempre meno percepiti come una minaccia lontana e sempre più come una realtà che incide concretamente sulla vita quotidiana. Quasi un americano su quattro afferma infatti che la zona in cui vive ha subito danni provocati da eventi meteorologici estremi nell’anno precedente alla rilevazione. Gli Stati più colpiti sono quelli della cosiddetta East South Central Division, che comprende Alabama, Kentucky, Mississippi e Tennessee: qui il 58% degli abitanti dichiara che la propria comunità è stata recentemente danneggiata da eventi meteorologici estremi. Seguono la West South Central , con il 47%, e la Middle Atlantic , con il 43%. Le percentuali più basse si registrano invece nella Mountain Division , al 26%, e nella East North Central , al 28%. Questi dati, però, non significano necessariamente che le aree dove i danni recenti sono stati minori siano anche quelle meno preoccupate per il futuro. Nella Mountain Division, infatti, si registra il più alto tasso di preoccupazione riguardo la possibilità che gli eventi estremi possano ripetersi nei prossimi dodici mesi: lo pensa il 74% degli abitanti delle comunità già colpite. Nella West South Central questo dato arriva al 62%, mentre il New England rappresenta un'eccezione, con il 43%, unica regione degli Stati Uniti in cui la maggioranza degli abitanti colpiti non manifesta particolare preoccupazione. In generale, tra gli americani che hanno effettivamente subito gli effetti degli eventi meteorologici estremi, quasi sei su dieci temono che il fenomeno possa ripetersi entro i prossimi dodici mesi; solo il 37% è poco preoccupato e appena il 6% non lo è affatto. Secondo Gallup, il caso della Mountain Division è particolarmente significativo perché dimostra che la percezione del rischio non dipende soltanto dai danni subiti nell'immediato. La regione, che in larga parte coincide con il bacino del fiume Colorado, registra infatti uno dei livelli più bassi di danni segnalati, ma presenta una delle maggiori preoccupazioni per il futuro. Un elemento decisivo sembra essere la siccità: il 55% degli abitanti dichiara di aver sperimentato condizioni di questo tipo nell'ultimo anno, più del doppio della media nazionale del 24%. Tra coloro che sono stati colpiti dalla siccità, addirittura l'85% teme che i danni provocati dagli eventi meteorologici estremi possano colpire la propria zona in cui vive nell’anno a venire. La forte dipendenza della regione dalle risorse naturali contribuisce probabilmente ad amplificare questa percezione: il 53% degli abitanti della Mountain Division afferma infatti che l'accesso alla natura è un elemento fondamentale per rendere la propria città un buon luogo in cui vivere. Un altro aspetto significativo è che questa crescente preoccupazione non sembra però tradursi, almeno per il momento, in una maggiore propensione ad abbandonare le aree considerate vulnerabili. Tra gli americani che temono nuovi danni e quelli che non li temono, la quota di persone che non manifesta il desiderio di trasferirsi nei prossimi due anni è molto simile: rispettivamente il 64% e il 69%. Il rischio climatico, quindi, nonostante sia diventato una componente sempre più presente nella vita quotidiana degli statunitensi, non sembra influire ancora in maniera rilevante sulle loro decisioni abitative.

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Gianluca De Feo