Attacco al Presidente: gli attentati raccontano tensioni profonde

Quello che è successo al gala dei corrispondenti, all’hotel Hilton di Washington, in senso storico, non è un’anomalia: negli Stati Uniti, la figura del Presidente è da sempre un magnete per la violenza politica. Più che episodi isolati, gli attentati ricorrenti raccontano un Paese attraversato da fratture, in cui di certo non aiuta la contrapposizione tra repubblicani e democratici e, in generale, quel manicheismo tutto americano del bene contro il male, lo sceriffo e il bandito. In sostanza, come ha osservato lo storico Arthur Schlesinger Jr.: «La presidenza americana è insieme simbolo di unità nazionale e parafulmine dei suoi conflitti». Dallas, 1963: l’America perde l’innocenza Il 22 novembre 1963, a Dallas, John Fitzgerald Kennedy viene colpito a morte mentre attraversa Dealey Plaza. La storia la conoscete: l’assassino, Lee Harvey Oswald, viene arrestato ma ucciso due giorni dopo, alimentando un vortice di dubbi mai sciolti del tutto. La Commissione Warren conclude che Oswald agì da solo, ma una parte consistente dell’opinione pubblica non ci ha mai creduto. Il trauma è immediato e globale: «Nulla sarà più come prima», titolano i giornali dell’epoca. Ma anche per l’attentato a Kennedy, non si può dire che sia un fatto sorprendente e che non ci fossero stati precedenti. Già nell’Ottocento, la violenza contro i presidenti era una realtà concreta. Nel 1835, Andrew Jackson sfugge a un attentato quasi incredibile: le due pistole dell’aggressore falliscono entrambe. Jackson reagisce colpendo l’uomo con il bastone. Diverso il destino di Abraham Lincoln, assassinato nel 1865 al Ford’s Theatre da John Wilkes Booth, un attore e simpatizzante confederato. E poi Theodore Roosevelt, nel 1912: ferito durante un discorso, rifiuta di interrompere il comizio. «Ci vuole più di questo per uccidere un Bull Moose», dichiara, trasformando l’episodio in mito politico. Paranoia, celebrità e violenza Riprendiamo il filo di ciò che accade nel XX Secolo, dopo l’attentato a Kennedy. Nel clima instabile degli anni ’70, Gerald Ford subisce due tentativi di assassinio in 17 giorni. Due donne diverse, due pistole, due fallimenti: un segnale inquietante. Nel 1981, invece, Ronald Reagan viene colpito da John Hinckley Jr.. Il movente è surreale: l’ossessione per l’attrice Jodie Foster. Reagan, entrando in sala operatoria, scherza con i medici: «Spero siate tutti repubblicani». La battuta contribuisce a rafforzare la sua immagine pubblica. Dopo quell’attacco, il United States Secret Service cambia radicalmente approccio: nasce la “sicurezza presidenziale” moderna. Con Bill Clinton e George W. Bush, la violenza si sposta nell’ombra. Nel 1994, un uomo spara decine di colpi contro la Casa Bianca. Clinton non è presente. Nel 2005, a Tbilisi, una granata viene lanciata contro Bush: non esplode per un difetto tecnico. Sono anni in cui il pericolo non scompare, ma viene intercettato prima. Come sintetizza un ex agente del Secret Service: «Il successo è quando non succede nulla». Il XXI secolo: da Obama a Donald Trump Con Barack Obama, primo presidente afroamericano, le minacce aumentano in modo esponenziale. Lettere contaminate con ricina, piani sventati, individui radicalizzati online: il rischio diventa frammentato, meno visibile ma più pervasivo. Secondo il Secret Service, i livelli di minaccia durante la sua presidenza raggiungono picchi senza precedenti. È l’era in cui internet amplifica odio e ossessioni, rendendo ogni individuo potenzialmente pericoloso. Con Donald Trump, la violenza torna visibile e teatrale. Nel 2016, a Las Vegas, un uomo tenta di sottrarre l’arma a un agente di polizia con l’intenzione di usarla contro il Presidente, ma viene fermato da altri agenti. Nel 2018, una serie di pacchi bomba viene inviata a esponenti democratici e media ostili . Trump stesso, dopo un tentativo di attentato, ha dichiarato: «Viviamo tempi pericolosi», sintetizzando una percezione diffusa. Arriviamo ai giorni nostri: ecco cosa accade prima del secondo mandato di Donald Trump. Il 13 luglio 2024, in piena campagna elettorale, durante un comizio a Butler, in Pennsylvania, alcuni spari interrompono il discorso del candidato. Con un fucile semiautomatico, un giovane del luogo, Thomas Matthew Crooks, tenta di uccidere Trump, colpendolo di striscio all’orecchio destro. Il bilancio finale è di un morto tra il pubblico e due feriti; l’attentatore viene poi ucciso dalle forze speciali. Quell’immagine di Trump — il sangue sul volto, il pugno alzato mentre viene portato via — diventa un simbolo, non solo della campagna elettorale ma di qualcosa di più profondo: il ritorno della violenza politica diretta nel cuore della democrazia americana.

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Attacco al Presidente: gli attentati raccontano tensioni profonde

Michele Cagiano de Azevedo