Un secolo di ristrutturazioni della Casa Bianca: quanto sono costate?

L'estate scorsa ha provocato scalpore la decisione di Donald Trump di costruire un’enorme sala da ballo al posto dell’ala est della Casa Bianca, che ospitava gli uffici della first lady e alcuni spazi della residenza presidenziale. A indignare l’opinione pubblica americana non sono state solo le immagini dell’edificio storico squarciato dai lavori di demolizione e le modalità autoritarie con cui il presidente ha deciso di portare avanti il progetto, ma anche il costo dell’iniziativa, stimato in 400 miliardi di dollari. Nella storia recente degli Stati Uniti solo pochi altri lavori di ristrutturazione della Casa Bianca sono infatti costati così tanto, e le ragioni per cui sono stati effettuati erano ben più valide rispetto a quelle addotte da Trump. USA Facts ha analizzato i dati relativi ai finanziamenti delle principali ristrutturazioni effettuate negli ultimi cento anni, dai quali emergono solo altri due progetti di dimensioni significative. Il primo è la completa ricostruzione degli interni della residenza durante la presidenza di Harry Truman, negli anni ‘40, dovuta al fatto che dopo decenni di utilizzo l’edificio era diventato estremamente instabile e rischiava addirittura di crollare. Per finanziare l’intervento, che mantenne intatta la facciata storica, Truman chiese al Congresso 5,4 milioni di dollari, una cifra che oggi equivarrebbe a circa 72 milioni. L’altro grande intervento è la modernizzazione delle ali est e ovest dell’edificio avvenuta tra il 2008 e il 2009, motivata da problemi simili a quelli affrontati durante l’era Truman. Un’ispezione aveva infatti rilevato che gli impianti elettrici, idraulici erano in condizioni tali da rischiare guasti imminenti. Nel 2008 L’amministrazione Bush avviò quindi una richiesta di finanziamento al Congresso per ristrutturare la West Wing e il progetto fu poi ampliato nel 2009 dall’amministrazione Obama per includere anche l’East Wing. Il costo complessivo fu di circa 376 milioni di dollari, pari a circa 561 milioni di oggi. Secondo l’amministrazione Trump, la costruzione della sala da ballo risolverebbe il problema della scarsità di spazi interni per ospitare grandi eventi diplomatici o cerimonie di Stato. Attualmente le principali sale da ricevimento della Casa Bianca sono la East Room, che può ospitare circa 200 persone, e la State Dining Room, con circa 140 posti. Oltre alle diverse motivazioni, l’altra differenza fondamentale rispetto alle grandi ristrutturazioni precedenti riguarda il modo in cui il progetto verrà finanziato: la nuova sala da ballo sarà infatti pagata da donatori privati. Il ricorso a donazioni private finora era stato limitato a interventi relativamente limitati e non strutturali. Un esempio è la piscina coperta costruita negli anni ‘30 affinché il presidente Franklin D. Roosevelt potesse eseguire la fisioterapia per la poliomielite: una campagna lanciata dal quotidiano New York Daily News raccolse circa 22.000 dollari tramite piccoli contributi di cittadini, equivalenti a circa 560.000 dollari di oggi. Un altro esempio è la pista da bowling installata nel 1973 nel portico nord della Casa Bianca, finanziata da tre donatori privati con circa 41.000 dollari . La sala da ballo di Trump rappresenta quindi un caso molto diverso, in quanto prevede donazioni molto più cospicue rispetto al passato, aumentando esponenzialmente anche il rischio di corruzione.

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Gianluca De Feo