Nigel Farage, come il populismo riscrive l’agenda britannica

Chissà se ai britannici è bastata l’esperienza della Brexit. A Nigel Farage, a quanto pare, no. Il leader di Reform Uk, partito populista che scimmiotta molte delle politiche portate avanti in America dal presidente Donald Trump, è tornato più che mai alla ribalta politica, dopo anni in cui ha lasciato altri partiti e altri leader ad occuparsi degli effetti del referendum del 2016, che l’aveva visto tra i padri putativi. La Brexit non ha sortito gli effetti promessi nel garantire i propri confini sigillati a chi prova a entrare illegalmente? Colpa degli altri, mica sua. Non sono stati capaci, hanno mancato di coraggio, il suo giudizio. Di coraggio, invece, Farage ne ha. Perché ci vuole fegato – o un’incredibile sfacciataggine- per sbandierare ancora una volta la retorica dei confini da proteggere. E il leader di Reform, che per la prima volta siede ora in Parlamento, sa che i tempi gli sono favorevoli, soprattutto dopo il ritorno dell’amico Donald alla Casa Bianca. Nei giorni scorsi, accompagnato dallo slogan slogan “Operation Restoring Justice”, ha proposto una strategia aggressiva di detenzione e deportazione di tutti gli immigrati irregolari, sostenendo che fino a 600.000 persone potrebbero essere espulse durante il suo primo mandato, qualora diventasse lui il nuovo primo ministro. Una possibilità, quest’ultima, irrisa da molti, ma che col passare del tempo sembra sempre meno fantascienza. Per carità: mancano ancora anni alle elezioni e sicuramente il sistema elettorale britannico non lo aiuta, ma sono ormai molti mesi che i sondaggi segnalano una tendenza e che indicano in Reform Uk il partito che raccoglierebbe più voti, si votasse ora. Il suo populismo anti-sistema ipotizza l’uscita del Regno Unito dalla Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo e l’abrogazione del Human Rights Act, al fine di rimuovere i vincoli legali alle espulsioni forzata e ai rimpatr anche verso regimi autoritari come Afghanistan, Eritrea e Iran. Farage ha anche in mente di utilizzare basi della Royal Air Force e territori isolati come l’isola di Ascenzione per la detenzione dei richiedenti asilo. Queste proposte, draconiane e simboliche, hanno avuto enorme risonanza mediatica: nonostante Reform UK abbia solo pochi seggi parlamentari, i sondaggi mostrano, come detto, un crescente consenso. In tema di immigrazione, gli altri partiti sembrano inseguire, piuttosto che guidare, il dibattito. Tra questi c’è anche il Labour del primo ministro Keir Starmer. Dopo le affermazioni populiste di Reform, Starmer ha promesso di ridurre significativamente l’immigrazione, anticipando un calo di circa 100.000 persone l’anno. Starmer è stato protagonista di brutti scivoloni in materia, specie quando ha parlato del “rischio” per il Regno Unito di trasformarsi in un’isola di stangers. Alcuni opinionisti ritengono che il primo ministro stia cadendo nella trappola populista, adottando quel linguaggio divisivo e retoriche che prima criticava, senza affrontare le cause profonde delle paure migratorie. L’ex diplomatica Alexandra Hall ha accusato il governo di abbandonare valori progressisti in favore dell’avversario: “una mossa che finirà male”, il suo commento. D’altra parte, è anche vero che all’interno del partito si è formato il cosiddetto Red Wall Caucus, portavoce delle istanze del Nord dell’Inghilterra , che spinge su posizioni più ferme. Nel Labour circola l’idea che, per non essere travolto, il partito debba diventare esso stesso disruptor. Alcuni ministri parlano di smettere di presentarsi come l’establishment di Davos, e invece incarnare il cambiamento. Al tempo stesso, sindacati e gruppi civici suggeriscono che la risposta vera non sia emulare Farage, ma enfatizzare i diritti dei lavoratori: migliorare le condizioni, abolire i contratti zero-hour, sostenere salari dignitosi: un terreno, questo, su cui Reform non è credibile, anche tra i suoi elettori. Starmer deve dimostrare che esiste un’alternativa vera: non semplicemente meno migrazione, ma migliore gestione migratoria, inclusione, integrazione e opportunità per tutti, senza perdere la bussola etica. Soprattutto, dimostrare che si può essere forti senza rinnegare i valori del Labour.

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Tiziana Prezzo