Dati alla mano, come sono cambiate le religioni nel mondo negli ultimi anni?

Tra il 2010 e il 2020 il panorama religioso globale ha subito grandi mutamenti, con forti squilibri nei tassi di crescita tra le principali fedi. Secondo il Pew Research Center, la popolazione mondiale è cresciuta in modo significativo nello scorso decennio e quasi tutte le religioni ne hanno beneficiato, ma in maniera disomogenea. I cristiani, pur restando il gruppo più numeroso, non hanno tenuto il passo della crescita demografica: sono aumentati di 122 milioni, raggiungendo quota 2,3 miliardi, ma la loro incidenza globale è scesa dal 30,6% al 28,8%. Al contrario, l’islam ha conosciuto un’espansione notevole, salendo dal 23,8% al 25,6% della popolazione mondiale. Un’altra trasformazione rilevante riguarda i cosiddetti “nones”, ovvero quelle persone senza affiliazione religiosa, e quindi atei, agnostici e più in generale tutti coloro che non sono religiosi. Pur partendo da una posizione demograficamente svantaggiata - età media più alta e fertilità inferiore - sono cresciute di 270 milioni, raggiungendo 1,9 miliardi di individui e salendo al 24,2% del totale globale. Questo aumento è legato a un fenomeno di disaffiliazione: per ogni adulto che è passato da una condizione non religiosa a una fede, ce ne sono 3,2 che hanno lasciato la religione, spesso senza aderire ad altri credi. Il cristianesimo ha pagato il prezzo più alto in questi termini: ha perso circa tre fedeli per ogni nuovo convertito. Anche i buddisti hanno avuto più uscite che ingressi, mentre l'induismo è cresciuto di 126 milioni ma ha mantenuto una quota stabile del 14,9%. Gli ebrei, con un incremento di circa un milione di persone, restano appena lo 0,2% della popolazione mondiale. Sul piano geografico, il 2020 ha segnato un cambio di baricentro nel cristianesimo rispetto al 2010: la regione con il maggior numero di fedeli cristiani non è più l’Europa, ma l’Africa subsahariana, che ora ospita il 30,7% dei cristiani del mondo. Questo sorpasso riflette due tendenze divergenti: da un lato, l’alto tasso di natalità in Africa, e dall’altro la crescente secolarizzazione dell’Europa occidentale. Per gli ebrei si è osservata una transizione simile: dal primato nordamericano nel 2010 si è passati a quello mediorientale nel 2020, con il 45,9% concentrato in Medio Oriente e Nord Africa, trainato dalla crescita della popolazione israeliana. Anche a livello nazionale le dinamiche sono state significative. In 40 dei 41 paesi analizzati dal Pew Research Center, la quota di cristiani è diminuita in modo sostanziale: negli Stati Uniti il calo è stato di 14 punti percentuali, in Australia addirittura di 20, e solo nel Mozambico si è registrato un aumento. I musulmani hanno invece conosciuto variazioni rilevanti in pochi paesi, mentre i non affiliati hanno guadagnato terreno in 35 paesi, tra cui Stati Uniti, Uruguay, Cile e Australia. Gli USA, addirittura, sono diventati il secondo paese per numero assoluto di “nones” con 101 milioni di persone nel 2020, quasi il doppio rispetto a 10 anni prima. Proprio nel 2010, peraltro, usciva “America religiosa, Europa laica? Perchè il secolarismo europeo è un'eccezione”, un saggio del sociologo Peter Berger in cui la tesi centrale era che gli Stati Uniti e l'Europa occidentale, pur condividendo una comune eredità culturale, hanno seguito percorsi diversi nel rapporto tra religione e società: secondo Berger, gli USA sono caratterizzati da un alto livello di religiosità, mentre l'Europa occidentale è diventata sempre più secolarizzata. A distanza di anni, però, i dati del Pew Research Center mostrano che oggi anche la società americana sta galoppando velocemente verso la secolarizzazione. Il calo dei cristiani si riflette anche nel numero di paesi a maggioranza cristiana, scesi da 124 a 120 in dieci anni. Parallelamente, i paesi a maggioranza di non affiliati sono passati da sette a dieci, mentre il numero di paesi a maggioranza musulmana, buddista o ebraica è rimasto invariato. Dietro questi cambiamenti si celano fattori demografici ed economici. Intanto, l’età media e la fertilità restano elementi determinanti: i musulmani, più giovani e fertili, hanno tassi di crescita naturale superiori, mentre cristiani e buddisti mostrano invece una popolazione più anziana e quindi meno fertile. La distribuzione geografica pesa anch’essa, dal momento i gruppi religiosi riflettono l’andamento demografico delle regioni in cui sono concentrati. La religiosità resta inoltre più diffusa nei paesi con il minor Indice di Sviluppo Umano , mentre nei paesi più ricchi e istruiti tende a ridursi, lasciando spazio alla crescita silenziosa ma continua dei “nones”.

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Alessio Vernetti