Gabon al voto, la sfida della democrazia a due anni dalla caduta del regime Bongo

Il Gabon va al voto ed è un test importante per capire se, a quasi due anni dalla fine del regime di Ali Bongo Ondimba, deposto nel 2023 dopo una dittatura durata quattordici anni, il Paese africano affacciato sul Golfo di Guinea si avvia verso una nuova era democratica. Sabato 12 aprile si svolgeranno nella ex colonia francese le prime elezioni multipartitiche da oltre trent’anni. Sarà vera transizione o proseguirà una fase di governo protetto con il potere concentrato nelle mani delle forze armate? Un voto in anticipo rispetto alla scadenza Secondo diversi osservatori, tutto ruota attorno alla figura del presidente di transizione, Brice Oligui Nguema, ex capo della Guardia Repubblicana di Libreville, il corpo di fedelissimi che curava la sicurezza personale di Bongo, che il 30 agosto 2023 ha organizzato e diretto il golpe che ha deposto l'ex dittatore. Oligui Nguema ha fondato e presieduto da allora il Comitato per la transizione e il ripristino delle istituzioni, che nell’ultimo anno e mezzo ha agito come governo militare ad interim del Gabon. A gennaio il capo dello Stato, che aveva promesso di ridare la parola agli elettori dopo due anni di governo di transizione, ha convocato le elezioni presidenziali con cinque mesi d’anticipo sulla scadenza del mandato della giunta militare. La svolta è avvenuta dopo che a dicembre un referendum costituzionale aveva approvato il nuovo assetto istituzionale del Gabon. La nuova costituzione, spiega Al Jazeera, “prevede un massimo di due mandati presidenziali di sette anni, nessun primo ministro e nessun trasferimento dinastico del potere” come avvenuto tra Omar Bongo, al potere dal 1967 al 2009, e il figlio Ali nel momento della morte del primo. La sfida del voto per Oligui Nguema, presidente ed ex generale Inoltre, la legge fondamentale del Gabon impone ai militari di poter concorrere per la carica di capo dello Stato solo dopo aver lasciato ufficialmente le forze armate. E, nota The Conversation, “Oligui Nguema all'inizio di marzo si è dimesso dalla carica di generale e si è presentato come personalità civile, quindi idoneo a candidarsi” in una campagna elettorale in cui “si sta confrontando con altri sette candidati, uno dei quali è l'ex primo ministro del Gabon, Claude Bilie-By-Nze”, ritenuto il più serio concorrente per la presidenza. Il voto arriva in un contesto delicato per il Gabon. Si tratterà, di fatto, del voto più aperto e conteso nella storia di un Paese che tra fine Anni Ottanta e inizio Anni Novanta ha conosciuto una breve stagione di multipartitismo all’ombra del regime di Omar Bongo, che è sempre riuscito a uscire vincitore nelle elezioni convocate per confermare il suo mandato. Le sfide aperte per il Gabon Oligui Nguema mira a vincere la contesa puntando fortemente sul fatto che il suo governo di transizione non solo ha posto fine al regime dei Bongo ma si è anche impegnato per lavorare alla diversificazione di un’economia dipendente storicamente dal petrolio, dal cui sfruttamento il clan al potere traeva le risorse per alimentare una vasta rete clientelare e corruttiva. Oligui Nguema mira a spostare dal petrolio all’estrazione di altri materiali il cuore pulsante dello sviluppo economico. Come ha scritto il portale Intellinews, il Gabon possiede "circa 150 milioni di tonnellate di riserve di manganese, il che lo rende la seconda più grande riserva a livello mondiale dopo il Sudafrica, che ne possiede 600 milioni", vanta il "giacimento di ferro di Belinga, nella provincia di Ogooué-Ivindo, nel nord-est del Paese, con oltre 1 miliardo di tonnellate di minerale ad alta qualità, si distingue come una delle più grandi riserve non sfruttate dell'Africa” e ha nel suo sottosuolo "61.000 tonnellate di riserve di terre rare, pari a circa il 4% del totale mondiale". Oligui Nguema ha dichiarato che, se eletto, mira a portare il peso del settore minerario non petrolifero fino al 25% del Pil gabonese. Inoltre, il presidente ad interim ha rivendicato lo svolgimento pacifico del referendum costituzionale di dicembre come un successo della transizione e ha assicurato che rispetterà l’esito del voto, qualunque esso sarà. Bilie-By-Nze contesta al presidente uscente una continuità con il vecchio regime, dato che l’ex capo della Guardia Repubblicana è cugino del deposto dittatore, si presenta come l’uomo che potrà staccare definitivamente Libreville dal suo lungo passato autocratico e mette in dubbio il fatto che se vincitori, i membri del governo uscente abbandoneranno ai civili le posizioni di potere. Inoltre, il principale candidato d’opposizione contesta il fatto che, a suo avviso, Oligui Nguema ha convocato le elezioni anticipate per evitare ai suoi avversari di coalizzarsi attorno a uno sfidante unitario. L’atteggiamento di Oligui Nguema sarà decisivo: se vincitore, dovrà presentarsi come presidente civile e far dimenticare al Paese un lungo passato autocratico coltivando pluralismo e partecipazione democratica alla politica nazionale; se sconfitto, dovrà farsi garante di una pacifica transizione post-elettorale, un esperimento inedito per la storia del Gabon. A osservare lo svolgimento del voto ci saranno l'Unione Africana e le Nazioni Unite con i rispettivi funzionari, coadiuvati in questa operazione da personale volontario fornito dalla Croce Rossa Internazionale, profondamente radicata nel Paese. Per il Gabon sarà un test decisivo, e altrettanto sarà per un’Africa in cui ogni passaggio di questo tipo è estremamente delicato. Pochi mesi fa, in un contesto completamente diverso, il Botswana ha visto la prima transizione di potere tra partiti rivali in un contesto che si è sempre mantenuto entro il perimetro democratico. Per il Gabon la sfida sarà più complessa. Ma l’ex colonia francese ha la grande occasione di essere il primo Paese tra quelli teatro dei golpe andati in scena dal 2020 al 2023 a riacquisire istituzioni pienamente democratiche: se colta, la grande occasione di chiudere i conti con un lungo passato autocratico potrà fare scuola non solo per il futuro del Paese ma anche per quello dell’intera Africa sub-sahariana.

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