La morte di Émile Soleil interroga la Francia dopo l’arresto dei nonni

“Dovremmo interrogarci sul ruolo del tribunale mediatico”. A dirlo è l’avvocata che difende Philippe Vedovini, intervistata dal canale all news francese Bfmtv. In studio, racconta le 47 ore di custodia cautelare a cui il suo cliente è stato sottoposto dopo un arresto per omicidio volontario e occultamento del cadavere di suo nipote Émile. La morte del bambino è ad oggi uno dei casi di cronaca che più interpellano i francesi. Capelli biondi e una margherita sull’orecchio, la fotografia del bimbo di due anni e mezzo è stata diffusa su tutti i giornali e trasmessa su tutte le televisioni per quasi due anni, da quando è scomparso l’8 giugno 2023 dalla casa estiva dei nonni nelle Alpi francesi. Si trovava sotto la custodia del nonno quando, dopo un pisolino, si è allontanato ed è stato avvistato per l’ultima volta da solo da alcuni abitanti della zona. Dopo nove mesi di ricerche, il suo cranio e la sua t-shirt sono stati trovati in un bosco a qualche chilometro di distanza da una vicina di casa durante una passeggiata. L’arresto dei due nonni materni e di due zii è arrivato quasi un anno dopo, il 24 marzo 2024, sconvolgendo l’opinione pubblica. La pista familiare Ma non i vicini di casa, a sentire i reportage realizzati in quelle ore dai tanti media accorsi nel paesino di Haut-Vernet per raccontare la svolta nelle indagini. “L’abbiamo sempre sospettato”, “Non siamo stupiti”, dicevano voci anonime ai reporter, puntando in particolare a Philippe Vedovini, il nonno del bambino, un osteopata ancora in attività, 59enne padre di 10 figli e fortemente cattolico osservante. Tutti i figli e nipoti vengono istruiti a casa, in “homeschooling”. Un’immagine di famiglia tradizionalista che creava sospetti, unita al carattere “brutale” e “irascibile” dell’uomo e a un suo coinvolgimento in alcune indagini per maltrattamenti in una scuola cattolica dove l’uomo aveva insegnato negli anni ‘90. “Sì, mi è capitato di dare qualche schiaffo o calcio agli studenti, un pugno sulla spalla, ma non spesso. Mi fa ridere questa immagine che si vuole dare di me, come di un dominatore che terrorizza tutti”, aveva detto l’uomo in un’intervista su Famiglia cristiana nel 2023. I sospetti sul nonno di émile Ad avere indirizzato gli inquirenti verso di lui, ipotizzando una complicità più o meno imposta alla moglie e a due dei figli, non erano stati però i pettegolezzi del paese o i precedenti. Le analisi sul cranio e sui denti del bambino ritrovato nel bosco sembrano indicare che le ossa sono state spostate lì in un secondo momento, dopo un periodo passato al chiuso. Ossa su cui è stata trovata traccia di un trauma violento. Un testimone dice di aver visto il bambino allontanarsi da casa, seguito dal nonno. Una vettura per trasportare i cavalli di proprietà dell’uomo è stata sequestrata. La famiglia è stata intercettata per mesi. L'ipotesi di incidente stradale Eppure, dopo i due giorni massimo di custodia cautelare consentiti, i familiari di Émile sono stati rilasciati. “Un’esperienza provante ma è stato un sollievo poter chiarire agli inquirenti tanti punti rimasti in sospeso”, ha riferito l’avvocata di Vedovini, accusando i pregiudizi nei confronti del suo cliente. Nonno che, da parte sua, sostiene che il bambino sarebbe stato vittima di un incidente stradale, un “pirata della strada” che l’avrebbe colpito mentre Émile camminava e nascosto frettolosamente nel bosco, in preda al panico. La pista degli inquirenti Un’ipotesi già vagliata dagli inquirenti ma che non convince per alcune incongruenze: la convinzione resta quella che il bambino non sia scomparso da solo. L’area vicina alla strada era stata battuta alla ricerca del bambino ben prima del marzo 2024 quando il cranio è stato ritrovato. L’arresto dei quattro membri della famiglia resta un punto interrogativo. Sono stati gli unici arresti in questa vicenda. “Arresti programmati”, ha poi spiegato in conferenza stampa il procuratore di Aix-en-Provence dopo il rilascio, “pensati con l’intento di verificare e controllare alcuni elementi e informazioni raccolti nei mesi precedenti”. Restano centrali le “tracce di trauma facciale violento” sul cranio del bambino. Le ossa che non sono rimaste nello stesso punto per un anno e mezzo, ma spostate al chiuso e di uovo in natura. E il corpo che non si è decomposto nei vestiti, trovati vicini alle ossa ma privi di tracce di decomposizione. Il punto del ritrovamento, poi, è a oltre due chilometri di distanza da casa, 25 minuti di marcia per un adulto. Chi ha spostato il suo corpo ha quindi cercato di far credere che il bambino si fosse perduto da solo, ma non ha saputo convincere gli inquirenti. Chi è stato e perché? Per conoscere le risposte bisognerà ancora attendere.

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Chiara Piotto