Perché negli Stati Uniti sta calando il tasso di obesità

Tra il 1990 e il 2022, il tasso di obesità è aumentato in quasi tutti i Paesi del mondo. In alcuni, come quelli insulari dell’Oceania, dove l’accesso a cibi freschi e salutari è molto limitato e quasi tre abitanti su quattro sono obesi, rappresenta una vera e propria piaga sociale e una delle principali cause di morte. Nel 2022, nell’Unione europea, il Paese con il tasso di obesità più alto era la Romania, dove secondo le stime dell’OMS più di un terzo degli adulti era obeso. Seguono Malta , Ungheria , Croazia , Irlanda e Grecia . L’Italia, con un tasso di obesità del 17,3%, è nella parte bassa della classifica. Sono più in forma di noi spagnoli , austriaci , svedesi , olandesi , danesi e francesi , questi ultimi i meno obesi d’Europa. In Germania, invece, è obeso circa un abitante su cinque. Nel corso degli ultimi vent’anni il tasso di obesità in Italia è aumentato di circa cinque punti percentuali, passando dal 12,3% del 1990 al 17,3% del 2022 - come abbiamo detto, un trend comune alla maggior parte dei Paesi del mondo. Rappresentano però un unicum Francia e Spagna, dove la percentuale di persone obese era in aumento tra il 1990 e il 2007 ma poi, grazie a un mix di iniziative pubbliche una crescente attenzione dell’opinione pubblica sui pericoli dell’obesità, si è verificata un’inversione di rotta fino ad arrivare ai valori attuali. In Germania il tasso di obesità è stabile da quindici anni a questa parte. Stati Uniti pionieri della nuova lotta all’obesità? Guardando al di fuori dall’Europa, ma rimanendo nel mondo occidentale, il Paese con il tasso di obesità più alto sono gli Stati Uniti, dove nel 2022 più di quattro persone su dieci erano obese . Secondo uno studio dei Centers for Disease Control and Prevention, il più importante organismo di controllo sulla sanità pubblica, tuttavia, il 2020 è Stato un anno storico, in quanto da quel momento in poi, per la prima volta in più di quarant’anni, il tasso di obesità ha iniziato a scendere. Tra il 1980 e il 2020, infatti, la percentuale di statunitensi obesi era cresciuta costantemente, più che raddoppiando e passando da meno del 15% a oltre il 40%. Ma tra il 2020 e il 2023 si è verificato un declino di circa due punti percentuali. Secondo il Financial Times, nonostante sia impossibile attribuire con certezza il merito a farmaci come Ozempic e Wegovy è molto probabile che la loro enorme diffusione negli ultimi anni sia il principale motivo di questo declino. Questi farmaci, nati come antidiabetici, sono stati categorizzati dall’FDA e dall’EMA rispettivamente nel 2021 nel 2023 come farmaci anti-obesità, in quanto aiutano a sopprimere l’appetito. Uno studio della ONG statunitense KFF ha rilevato che uno statunitense su otto ha assunto uno di questi farmaci nell’arco della propria vita, mentre attualmente ne fa uso circa il 6% della popolazione. In altre parti del mondo non sono ancora così diffusi, ma i risultati che si iniziano a scorgere negli Stati Uniti potrebbero rendere il Paese più obeso del mondo occidentale anche il pioniere della nuova lotta all’obesità.