Come sta la democrazia nel mondo? Dove avanza e dove indietreggia

Il 2024, è stato scritto, è l’anno “più elettorale” della storia. Mai così tante persone - oltre 2 miliardi - sono andate a votare nel mondo. Detto così sembrerebbe il trionfo globale della democrazia. E in parte lo è. Ma solo in parte perché la salute di questa forma di governo non si può riassumere solo in un dato. In fondo, lo sappiamo, non tutte le elezioni sono uguali dal punto di vista della regolarità o anche della partecipazione. E allora per capire meglio come se la passa il sistema sperimentato per la prima volta nell’antica Atene oltre 2000 anni fa possiamo guardare a quegli indici che si prefiggono l’obiettivo di misurare il tasso di democraticità, se così possiamo chiamarlo, dei governi di tutto il globo. E vale ancora più la pena di farlo in vista del 15 settembre, data in cui per le Nazioni Unite cade proprio la Giornata internazionale della democrazia. Paziente stabile, ma in leggero peggioramento Uno dei check-up più autorevoli su questo fronte è quello condotto annualmente dall’ufficio studi del settimanale britannico The Economist. L’ultimo, pubblicato all’inizio di quest’anno e aggiornato al 2023, disegna un quadro abbastanza familiare. La democrazia prospera in Europa, nelle Americhe e in estremo oriente. Fa più fatica, diciamo così, in Asia e Africa dove prevalgono altri tipi di regime . Complessivamente, secondo la classificazione proposta da questo indice, nel mondo si contano 24 democrazie che si possono definire “complete” nelle quali vive il 7,8% della popolazione mondiale. A queste si aggiungono 50 democrazie “imperfette” in cui abita il 37% della popolazione globale , 34 governi definiti “regimi ibridi” e 59 “regimi autoritari”. In queste due ultime categorie risiede rispettivamente il 15,2% e il 39,4% degli abitanti del pianeta. Detto in altri termini, più della metà degli esseri umani trascorre la vita in Stati che non possono essere definiti democratici, al massimo ibridi. Mentre quattro individui su 10 sono governati da regimi autoritari. Questa l'istantanea, ma lo stato di salute di un paziente si misura anche nel tempo. E dal punto di vista dell’evoluzione complessiva il Democracy Index dell’Economist segnala una lieve regressione rispetto all’anno precedente. Il punteggio medio globale è passato infatti da 5,29 nel 2022 a 5,22 nel 2023, confermando una tendenza alla diminuzione della “democraticità” del globo in atto già da qualche anno. Complessivamente, sono stati 38 i Paesi che hanno aumentato il loro score da un anno all’altro, 31 quelli in cui è rimasto uguale mentre 68 hanno visto il proprio tasso di democraticità diminuire. Come si vede sulla mappa, la maggior parte dei Paesi in cui si è verificato un arretramento si trova in Africa, America Latina e Asia. I progressi più numerosi si registrano invece in Europa. Quale democrazia? L’indice dell’Economist misura la democrazia sotto molteplici aspetti e poi aggrega il punteggio assegnato alle varie componenti in un unico punteggio. Ma esistono anche altri approcci. Per esempio quello del V-Dem Project che tiene distinti due componenti fondamentali delle forme di governo che siamo abituati a chiamare con questo nome. Il processo elettorale e la tutela dei diritti individuali, vale a dire il carattere più o meno liberale di un Paese. Mantenendo separate queste variabili il risultato complessivo non cambia di molto. La mappa V-Dem, in entrambe le sue versioni, appare molto simile a quella dell’Economist con una distribuzione delle tonalità dei colori analoghe. Si può notare, tuttavia, come passando dall’indice “elettorale” a quello “liberale” la scala di blu tenda a sfumare mentre quella di rosso diventa più accesa. È il segno, forse, che implementare elezioni che soddisfino criteri di democraticità è più facile che garantire in modo pervasivo la tutela dei diritti individuali. Solo una manciata di Paesi riesce così a mantenere il livello più alto in entrambi gli indici: tra questi, Francia, Germania, Australia e i Paesi scandinavi. Una conquista sempre a rischio Insomma - raccontano gli indici appositi - nel mondo la democrazia non sta progredendo. Anzi, da qualche tempo recede, seppur molto lentamente. Questa tendenza negativa aiuta a ricordare una cosa: non c’è un progresso necessario verso società maggiormente democratiche e, dunque, le conquiste vanno preservate con cura perché sono sempre a rischio. Basta guardare, per restare in Europa, al caso di Polonia e Ungheria. Nel giro di pochi anni sono passate da un livello di democrazia molto alto ad uno decisamente insufficiente. Il declino della democrazia polacca è cominciato nel 2015 e sembra essersi arrestato nel 2022. La discesa ungherese invece risale al 2009 e non ha ancora avuto fine.