Chicago, viaggio nella città con il record di Convention di partito: da Lincoln a Harris

“My kind of town”, cantava Frank Sinatra. La sua città ideale era Chicago. "Non ti lascia mai affondare", dice il brano, "e quando te ne vai ti tira per la manica". Chicago dev'essere la città ideale anche per i politici, visto che nessun altro luogo in America ha ospitato altrettante Convention di partito. Tra democratiche e repubblicane ne conto 26, compresa quella di quest'anno. Andrebbero aggiunte quelle del Greenback Party, dell'Independence Party, dei Libertari, dei Verdi, dei Comunisti, ma così si finisce con il mal di testa. Limitiamoci al bipartitismo. Le origini Edward Achorn è l'autore di un libro intitolato "The Lincoln Miracle, inside the Republican Convention that changed history". Achorn sostiene che il vantaggio di Chicago era evidente già ai tempi di Lincoln: "era il luogo ideale per ospitare convegni perché era demograficamente rappresentativo degli Stati Uniti, situato in una posizione centrale e perfetto per concludere affari dietro le quinte". La Convention a cui fa riferimento il titolo del libro di Achorn è quella del 1860, che incoronò Abraham Lincoln candidato del partito repubblicano. A quei tempi le convention erano qualcosa di molto diverso dalle kermesse di oggi, alle quali si arriva con un candidato già scelto e che servono più che altro a galvanizzare la base e illustrare un programma politico spesso piuttosto vago. Tutt'altro. Le convention assomigliavano a un mercato dei delegati in cui si trattava fino a notte fonda per garantirsi la maggioranza dei voti. Nel 1860 il front-runner, cioè il candidato in vantaggio, era il Senatore di New York William H. Seward, ma sappiamo com'è andata a finire. Vinse Lincoln, che era molto meno noto ma in qualche modo giocava in casa, visto che aveva servito come Congressman dell'Illinois . Nel 1860 Chicago diede prova di saperci fare. Per ospitare la Convention venne tirato su in fretta e furia un edificio di legno, il Wingwam, che fu lodato da molti per la comodità e l'acustica. Piacque così tanto che i Democratici lo usarono per le Convention del 1864 e del 1892. Oggi, se andate a Chicago, trovate una targa che ricorda l'edificio al 191 di North Wacker drive. Il rapporto dei Democratici con Chicago: una storia complessa Nonostante il partito repubblicano abbia organizzato la maggioranza delle Convention tenute a Chicago , la storia della città si intreccia soprattutto con quella dei democratici, e non solo perché nel 2008 Barack Obama ha tenuto nel gelo di Grant Park il suo celebre e celebrato discorso della vittoria ("anche se la passione può averli messe a dura prova", disse a un certo punto, "non deve spezzare i nostri legami di affetto". Citava un altro presidente. Indovinate chi? Sì, Lincoln. A legare i democratici a Chicago, in realtà, sono soprattutto ricordi poco piacevoli. Nel 1968 la città ospitò la Convention Democratica in un clima tesissimo. Martin Luther King e Robert Kennedy erano stati uccisi da poco e migliaia di giovani manifestanti si preparavano a invadere la città per protestare contro la guerra in Vietnam. Il sindaco Daley ordinò di usare la forza. "La polizia doveva fermarci e noi dovevamo far sentire la nostra voce", ha ricordato di recente alla National Public Radio Judy Gumbo, che all'epoca era una delle organizzatrici della protesta, "sapete cosa è successo? Che alla fine abbiamo fatto entrambi quello che dovevamo". Le immagini del caos di Chicago, trasmesse in tutto il Pianeta, hanno messo in imbarazzo l'America e i Democratici, come se improvvisamente, nel pieno della Guerra Fredda, il Mondo potesse vedere gli Stati Uniti sciacquare in pubblico quei proverbiali panni che avrebbero dovuto essere lavati nel segreto delle mura domestiche. “Nella terra conosciuta per essere libera”, cantavano Crosby, Stills, Nash e Young, “come può una cosa del genere essere giusta?” Giorni terribili, tornati alla memoria dopo il passo indietro di Joe Biden: anche quest’anno si rischiava di avere una Convention senza un candidato chiaro, organizzata a Chicago e con un nutrito gruppo di manifestanti decisi a protestare contro la guerra . Le coincidenze erano allarmanti. Il ritorno democratico a Chicago con Clinton Dopo il 1968 il Partito Democratico si tenne lontano da Chicago per un bel po’: 28 anni, per essere precisi. Nel 1996 Bill Clinton, presidente in carica, decise di sfidare la sorte organizzando proprio a Chicago la Convention che avrebbe dovuto regalargli lo slancio per un secondo mandato. Andò bene, anzi benissimo. Fu una kermesse piena di “joy” e “good vibes”, come direbbe oggi Kamala Harris. Erano gli anni Novanta, l’economia andava alla grande, nessuno sapeva chi fosse Monica Lewinsky e Osama bin Laden non aveva ancora messo a punto i suoi piani stragisti. A un certo punto l’algido vicepresidente Al Gore baciò la moglie sul palco, davanti alle telecamere: insieme a quelle dei delegati che ballavano la macarena sarebbero state le immagini più condivise, se solo fossero esistiti aggeggi per condividerle. In compenso andarono in onda su tutti i telegiornali. La Convention democratica 2024: perché Chicago? I democratici hanno fatto pace con Chicago, quindi. D’altra parte conviene a entrambi. L’Illinois non è uno stato in bilico, ma è vicinissimo a due stati chiave, il Michigan e il Winsconsin. Chicago, inoltre, è considerata la capitale economica e culturale del Midwest, una zona d’America fondamentale per arrivare alla Casa Bianca. Si tratta di una città che ha infrastrutture in grado di gestire un grande evento e in cui il corteggiato e influente mondo dei sindacati è particolarmente forte e presente. Ma forse quest’anno a pesare sulla scelta di Chicago è stato soprattutto un nome, quello di J.B. Pritzker. Il governatore dell’Illinois è un ricco imprenditore ed è fenomenale nella raccolta fondi. Perché la storia conta, ma i soldi contano di più.

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