Le proteste in Kenya infiammano l'Africa: in Uganda e Nigeria giovani contro la corruzione

Le proteste in Kenya infiammano il vicino Uganda e ispirano gli attivisti in Nigeria: decine di dimostranti sono stati arrestati nella capitale Kampala, dove la polizia ha fermato e trattenuto persone appartenenti a piccoli gruppi di manifestanti che marciavano e gridavano slogan contro la corruzione presso la sede centrale della Piattaforma di Unità Nazionale, il più grande partito di opposizione ugandese. Il presidente Yoweri Museveni, al potere da quasi quattro decenni, ha avvertito che i dimostranti “giocano con il fuoco”. Intanto in Nigeria, gli attivisti hanno indetto una ‘Giornata della collera’ contro la corruzione: gli appelli all'azione e alle proteste sono stati organizzati principalmente online, sulle piattaforme social, sulla scia delle grandi rivolte antigovernative che agitano il Kenya da diverse settimane. A Nairobi, nelle ultime settimane, manifestanti in marcia hanno sfilato lungo le strade del centro sventolando la bandiera keniota, e scandendo gli slogan “Basta così” e “[Il presidente] Ruto se ne deve andare”. Una riforma di troppo Scatenate dall’approvazione di una riforma finanziaria che prevedeva un aumento delle tasse su beni e servizi, le proteste si sono evolute in richieste di riforme e responsabilità e ora rappresentano la sfida più grande per il presidente dall’inizio del suo mandato alla guida del Kenya, una delle economie più grandi e uno dei paesi più stabili dell'Africa. Cedendo alla pressione delle dimostrazioni, all'inizio del mese di giugno Ruto ha licenziato l'intero governo a parte il ministro degli Esteri. Le proteste sono iniziate pacificamente il 18 giugno, ma sono diventate violente dopo che una persona è stata uccisa qualche giorno dopo. Da allora almeno 50 persone sono state uccise, oltre 400 ferite e un numero imprecisato è detenuto arbitrariamente. La polizia ha dichiarato che bande di criminali si sono infiltrate nelle manifestazioni. Un debito pubblico fuori controllo La legge oggetto delle proteste era stata approvata mentre il Paese è alle prese con una disoccupazione crescente e nel mezzo di continui scandali di corruzione tra le élite politiche. Lo stesso Ruto e il suo dispendioso stile di vita sono stati oggetto di critiche: nel giro di due anni, la sede della presidenza di Nairobi è stata fastosamente ristrutturata, la flotta di auto ufficiali rinnovata e il numero di incarichi governativi è aumentato. Intanto, il governo keniota sta cercando di raccogliere tasse per aiutare il paese ad affrontare l’immenso debito pubblico e colmare un deficit di bilancio di circa 2,5 miliardi di euro. Il Fondo monetario internazionale che recentemente ha concesso al Paese un ulteriore prestito ma ha posto come condizione di aumentare le entrate nelle casse dello Stato. Inizialmente l’esecutivo aveva previsto di aumentare le tasse su beni primari come pane, olio da cucina, prodotti per l’igiene, automobili. Alcune erano state abolite dopo le prime proteste. Ma quelle rimaste avrebbero aumentato il prezzo dei beni importati – compresi alcuni generi di prima necessità come le uova – nonché le tariffe telefoniche, la navigazione Internet e le commissioni sui bonifici bancari in un paese già alle prese con l’inflazione. Il malcontento ha radici comuni Il fatto che dal Kenya le proteste si siano estese in Uganda e Nigeria – seppure finora in misura più contenuta - testimonia l'influenza transnazionale delle istanze in oggetto. Se i tre Paesi sono ovviamente molto diversi, ci sono radici simili nelle lamentele espresse in tutti e tre: frustrazione economica derivante dal costo della vita e dalla mancanza di opportunità in mezzo alla corruzione diffusa. Questi problemi sono particolarmente sentiti dai giovani, il che spiega in parte perché i social media rimangano una piattaforma così importante per la diffusione di movimenti di protesta in Africa. Una domanda di cambiamento repressa Detto questo, ogni volta che scoppiano proteste altamente visibili come queste, c'è il rischio di pensare che i manifestanti parlino per l'intero Paese. Le democrazie dei tre Paesi in questione sono tutt'altro che perfette, e la risposta alle proteste è stata invariabilmente pesante e violenta. Ma tutti e tre i governi godono ancora di una solida base di sostegno popolare, alimentata da una fedeltà che corre lungo linee etniche e ideologiche, così come da sistemi clientelari. Eppure, anche se non esiste una bacchetta magica per affrontare il malcontento espresso dalla piazza, non c’è dubbio che si tratti di istanze sentite e molto reali. E la giovane età dei manifestanti in Kenya, Uganda e Nigeria è espressione della domanda repressa di cambiamento da parte di una fascia demografica particolarmente insoddisfatta. Se queste richieste continuano e si amplificano, potrebbero sconvolgere i paesaggi politici apparentemente sclerotici di questi paesi nei prossimi anni.

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