Coober Pedy, la cittadina australiana dove si vive sottoterra per sfuggire al caldo

Situata nel'Australia meridionale, a 850 chilometri a nord di Adelaide, la cittadina è stata fondata nel 1915 ed è nota come la “capitale mondiale dell’opale”. Per sfuggire al caldo torrido dell'estate (con temperature che arrivano a sfiorare i 52°) e al freddo dell'inverno (quando il termometro scende sotto lo zero), i suoi abitanti hanno costruito case sotterranee chiamate “dugouts”. Nel sottosuolo la vita si svolge tra ristoranti, piscine e chiese. Non mancano negozi, gallerie d'arte e alberghi per i turisti

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Si chiama Coober Pedy, si trova nel deserto dell'Australia meridionale, e si sviluppa prevalentemente sottoterra. Nota anche come la “capitale mondiale dell’opale”, la cittadina è abitata da 2.500 persone appartenenti a 45 nazioni diverse

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Fondata nel 1915, ancora oggi è abitata soprattutto da persone che lavorano nelle miniere o in attività collegate all’estrazione mineraria. Il nome stesso della cittadina deriverebbe da parole di una lingua aborigena che possono essere tradotte come “uomo bianco in un buco”

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Le temperature della zona possono superare i 50 °C, mentre in inverno le minime scendono a 2 o 3 °C. Per questo è stata costruita una città sotterranea dove la temperatura resta costante, attorno ai 20°C

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Nel sottosuolo la vita sociale è molto attiva e si svolge tra bar, ristoranti, piscine e chiese. Non mancano negozi, gallerie d'arte e alberghi per i turisti. Molti dei locali sono stati ricavati da miniere dismesse e sono collegati tra loro da una rete di gallerie

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Nel sottosuolo di Coober Pedy ci sono anche un campeggio dove si possono piantare tende e un centinaio di case composte da camere da letto, cucine, bagni e salotti, a volte arredate in maniera ricercata

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Questi locali sotterranei devono essere costruiti ad almeno 4 metri di profondità per evitare che i soffitti crollino e devono avere un buon sistema di ventilazione che assicuri la circolazione dell’ossigeno e la fuoriuscita dell’umidità

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Le case sotterranee di Coober Pedy sono conosciute anche come “dugouts” e sono diventate un’attrazione turistica per chi visita quella parte dell’Australia, a quasi mille chilometri di distanza da Adelaide

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L’accesso, in genere, avviene a livello strada e la casa si estende in orizzontale al di sotto della collina. A prescindere dalla temperatura esterna, l’arenaria protegge e isola le abitazioni regolando la quantità di umidità e rendendo lo spazio interno insonorizzato

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Alcune attrazioni di Coober Pedy sono i musei sotterranei, i negozi dove si vende l'opale, la galleria d'arte, le chiese sotterranee e, naturalmente, le miniere. Una delle esperienze più particolari per i visitatori è dormire nel famoso Desert Cave Hotel

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I turisti hanno iniziato a frequentare la città dopo il 1987, quando fu ultimata la Stuart Highway, l’autostrada che collega Adelaide ad Alice Springs e che passa proprio attraverso Coober Pedy