“Il Lungo Halloween”, 30 anni di una delle più belle storie di Batman

Tra le tante storie scritte e raccontate su Batman in oltre 80 anni della sua lunga vita editoriale, ce ne sono alcune che occupano un posto particolare. “Il Lungo Halloween”, pubblicata tra l’ottobre del 1996 e l’ottobre del 1997, è senza dubbio una di queste. Per alcuni , la migliore storia di Batman per tutti i tempi, senza dubbio almeno alla pari con i gioielli di Frank Miller . Il serial killer delle feste “Il Lungo Halloween”, serie in 13 numeri il primo dei quali fu pubblicato il 16 ottobre di 30 anni fa, racconta di un serial killer, Holiday, che colpisce solo nei giorni di festa, prendendo di mira i grandi nomi della mafia italo-americana, e di come un giovanissimo Bruce Wayne, che ha da poco prestato il suo giuramento e indossato il costume di Batman, si trovi a indagare su questi delitti accanto al capitano Jim Gordon e al procuratore Harvey Dent, formando con i due un’alleanza per sconfiggere il boss Carmine Falcone. Una squadra di tre che per Loeb è in realtà di quattro, perché nelle intenzioni e nella visione dello scrittore, Bruce Wayne e Batman sono due personaggi separati e distinti. La strada per “Il Lungo Halloween” La serie porta le firme in copertina di Jeph Loeb e Tim Sale ma è in realtà il frutto della collaborazione e delle influenze di un numero un po’ più ampio di autori ed editor che in varia misura diedero il loro contributo a un progetto nato quasi per caso. Jeph Loeb non aveva un curriculum ampio quando gli fu affidata la sceneggiatura della serie, non a livello fumettistico, e perlopiù lavorava in ambito cinematografico. Aveva già collaborato con Tim Sale su “Gli esploratori dell’ignoto” e aveva appena concluso, con lo stesso disegnatore, una serie di speciali di Halloween in tre albi, “Follia”, “Scelte” e “Fantasmi”, nei quali si iniziava a vedere la sua passione per la galleria dei villain di Gotham City e che, col loro successo, furono di fatto alla base della scelta di realizzare "Il Lungo Halloween". Dopo “Anno Uno” di Frank Miller Fu Archie Goodwin, editor di quegli speciali, a proporre a Loeb e Sale l’idea per “Il Lungo Halloween”. Secondo quanto raccontato dallo stesso Loeb, per la verità, Goodwin attuò una tecnica quasi maieutica per convincere i due autori a sposare la causa: “Mi è sempre piaciuto quello che tu e Tim facevate con i gangster”, avrebbe detto. Loeb e Sale, però, con i gangster non avevano mai avuto a che fare. Non ancora. Di certo Loeb aveva una smisurata passione per il noir e la proposta di poter lavorare a una storia di Batman che recuperasse il personaggio del boss Carmine Falcone, creato da Frank Miller in “Batman: Anno Uno” e poi di fatto abbandonato dal suo stesso padre, non poté che intrigarlo. Loeb chiese e ottenne il permesso da Miller stesso, che a Goodwin aveva già detto di non intendere proseguire il suo lavoro sul personaggio, e così si mise all’opera. La trasformazione di Gotham “Il Lungo Halloween” non è però semplicemente una storia di gangster, piuttosto è il racconto di come, nel suo primo anno di attività a Gotham City, Batman si ritrovi ad affrontare la trasformazione della sua città, destinata a passare dal controllo delle grandi famiglie di Cosa Nostra al dominio dei villain in costume che vengono presentati uno alla volta e - guidati dall'eccezionale carisma del Joker - nel corso dell'evolversi del racconto assumono un ruolo sempre più rilevante, prendendosi la scena per diventare i nuovi padroni della malavita in una metropoli destinata a cambiare per sempre. E tra il racconto di una mafia decadente e di una nuova folle criminalità in ascesa, si inserisce una delle colonne portanti di “Il Lungo Halloween”, l’arco narrativo che vede come protagonista Harvey Dent e la sua metamorfosi in Due Facce, epitome dell'uomo di potere divorato dalle proprie ambizioni che finisce per cedere al suo lato oscuro. Su questo punto, una buona parte del merito va riconosciuta a un altro grande nome della scena fumettistica americana, Mark Waid, una sorta di enciclopedia vivente della storia della DC Comics. Fu l’uomo che ha cambiato per sempre la storia e la mitologia di Flash a suggerire a Loeb di riprendere il personaggio di Dent e raccontarne la sua discesa agli Inferi, fatto narrato con uno dei colpi di scena più scioccanti di una serie che di colpi di scena è letteralmente piena fino al suo finale estremamente aperto ed enigmatico. Il debito nei confronti di “Il Padrino” I debiti fumettistici di “Il Lungo Halloween” sono sostanzialmente questi. Rimane poi un gigantesco debito cinematografico nei confronti di un capolavoro della Settima Arte quale è “Il Padrino” di Francis Ford Coppola, da cui Loeb pesca a piene mani senza nasconderlo minimamente. Dalla “fotografia” delle prime scene al racconto delle grandi feste di famiglia mafiose, dal design di un “Romano” del tutto simile al Don Vito Corleone di Marlon Brando alla celebra battuta d’apertura “Io credo nell’America” ripetuta e variata più volte - che a seconda delle esigenze e di chi parla diventa “Io credo in Harvey Dent”, “Io credo in Jim Gordon”, “Io credo in Batman”, “Io credo in Gotham City” - i riferimenti sono molteplici e sfacciati. E il gioco di rimandi funziona perfettamente. I disegni di Sale A rendere però veramente speciale “Il Lungo Halloween” sono i disegni di Tim Sale. Affilati, allungati, distorti, i suoi personaggi appaiono affascinanti e lugubri, capaci di portare in superficie una oscurità interiore resa altrettanto perfettamente dalle chine dello stesso Sale e dai colori di Gregory Wright. A spiccare sono dettagli come l’aspetto estremamente felino di Catwoman, i denti di Joker, descritti da Sale come “tasti di pianoforte allentati”, o il volto sfregiato di Due Facce, con la metà sinistra “estremamente decomposta per dare l’impressione che l’acido abbia continuato a penetrare fino alla sua anima”. Lo stile di Sale, le sue eccezionali doti di storytelling, il dinamismo delle sue anatomie, si sposano perfettamente con una scrittura assolutamente cinematografica, conferendo all’opera una forza vitale con pochissimi eguali nella storia del fumetto supereroistico. Le varie edizioni “Il Lungo Halloween” ha vinto numerosi premi tra cui due Eisner , ed è diventata un long seller, uno di quei successi che non conoscono limiti di tempo, e in buona misura il merito è dell’intuizione di marketing di Loeb. La storia doveva inizialmente essere inserita all’interno della numerazione regolare di Detective Comics, ma Loeb spinse perché fosse pubblicata sotto una testata dedicata che avesse lo stesso nome dell’arco narrativo, “Il Lungo Halloween” appunto, nella convinzione tutt’altro che peregrina che l’idea e l’impressione di una storia chiusa in 13 uscite fosse meno respingente per i nuovi lettori rispetto a una serie di albi numerati inseriti all’interno di una lunghissima serie regolare. Negli anni successivi, le edizioni di “Il Lungo Halloween” si sono moltiplicate e vi è stato realizzato un film animato. I sequel e le influenze “Il Lungo Halloween” ha due sequel realizzati dallo stesso team creativo: “Vittoria Oscura” e “Vacanze Romane”, spin-off con protagonista Catwoman, uno speciale del 2021 e un capitolo conclusivo “L’Ultimo Halloween”, pubblicato in 10 numeri tra il 2024 e il 2025, dopo la morte di Tim Sale, con i disegni affidati a 10 artisti diversi di altissimo livello che rendono omaggio al collega scomparso il 16 giugno del 2022. La storia è stata inoltre uno dei punti di riferimento dichiarati della trilogia cinematografica di Christopher Nolan , di "The Batman" di Matt Reves e della serie "The Penguin", spin-off dello stesso film, tornando in un certo senso al cinema e ripagando così il suo debito di riconoscenza nei confronti del grande schermo.

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“Il Lungo Halloween”, 30 anni di una delle più belle storie di Batman

Gabriele Lippi