Kapwani Kiwanga: "Osservo il mondo e lo racconto con la mia arte"

L'incontro con Kapwani Kiwanga è a Barcellona. Una sua mostra, dal titolo Changing States, è in corso alla Fondazione Mirò. Per l'artista franco-canadese, che vive e lavora a Parigi e che lo scorso anno fu insignita proprio del Premio Mirò per l'Arte contemporanea, si tratta della sua prima personale in Spagna. Chi è Kapwani Kiwanga, le chiedo e perché siamo qui, oggi? Mi chiamo Kapwani Kiwanga e sono un’artista. Perché siamo qui oggi, mi chiedi. Ebbene, oggi inauguriamo la mia mostra, che arriva dopo aver ricevuto il Premio Joan Mirò. L'anno scorso mi è stato assegnato il premio e parte del riconoscimento consisteva proprio nell'organizzare una mostra. Quindi, un anno di lavoro, più o meno, un anno e qualcosa di lavoro e ora la mostra è pronta. Diamo il benvenuto al pubblico per visitare la rassegna e per dare una panoramica di alcuni dei miei vecchi lavori e anche di alcuni nuovi. Qual è il filo conduttore di questa mostra? È un'ottima domanda, perché spesso nel mio lavoro non è facile individuare un filo conduttore. Lavoro con tantissimi materiali e forme diverse, ma credo che – in questo caso - ci sia qualcosa di legato all'attenzione, forse, al dettaglio. Ogni materiale ha il suo spazio per vivere, per funzionare, per comunicare con il pubblico, spero. Quindi, alla fine, si investe molto lavoro in quelli che sembrano gesti minimali, ma direi che questo è dovuto all'attenzione nel dare ascolto ai materiali e a come questi possano avere una propria forza per occupare spazio all'interno della mostra. Dunque, in generale, il fulcro del suo lavoro è il rapporto tra spazio e architettura e, in questo caso specifico, è uno dei temi principali? Penso sempre allo spazio espositivo in cui lavoro, quindi all'architettura, ma anche allo spazio culturale, quindi alla storia del luogo in cui lavoro; quindi, tutti questi elementi influenzano il mio lavoro. È vero che per me l'esperienza del visitatore dovrebbe essere un percorso attraverso lo spazio. Quindi sono venuta prima alla fondazione, ho esaminato lo spazio. Con Martina Millà, la curatrice della Fondazione Joan Mirò, abbiamo pensato a opere che potessero integrarsi bene nello spazio e abbiamo ragionato in un dialogo con esso. Qual è stata, in un certo senso, la sfida più grande durante la preparazione di questa mostra? Non so se si possa definire una sfida, ma forse la differenza sta nel fatto che spesso le mie mostre sono incentrate su un unico tema. Di solito lavoro su un'area di ricerca e dedico molto tempo alla lettura e alla ricerca su un argomento specifico e molte delle opere in mostra ruotano attorno a quel tema. In questo caso, trattandosi più di una retrospettiva, che include opere più datate e alcune più recenti, provenienti da diverse fasi della mia carriera, l'approccio è diverso, credo, perché si cerca di mettere in dialogo opere che magari sono state concepite in momenti diversi. Questa è forse la sfida, ma non capita spesso di avere un'opportunità del genere, di esporre tante opere diverse in un unico spazio. Cosa la ispira di più in generale? Direi che ciò che mi ispira è la Società, come funziona, quali strutture abbiamo creato per far funzionare le nostre società. Da lì nascono le domande, poi le forme, poi le sculture e infine le opere d'arte. Quindi, per me, è un processo di, direi, elaborazione, traduzione della mia esperienza di osservazione del mondo che mi circonda. Siamo qui stamattina e improvvisamente entra nella stanza un alieno o un umanoide, qualcosa del genere e lei deve spiegargli chi è Kapwani Kiwanga. Ebbene, sarebbe molto difficile dare una risposta esaustiva. Immagino che direi che sono un essere che usa il colore e la forma per esplorare delle idee. Scusa la digressione ma ecco, mentre stiamo parlando, sta passando da qui una scolaresca, ci sono molti bambini e ciò è positivo perché la fondazione riceve molte visite, vedo che è molto attiva. Ci sono molte scuole e la gente apprezza molto. Quindi è molto frequentata. Qual è il ruolo dell'artista, oggi? Credo che ci siano tanti ruoli e che sia una questione molto individuale, non è vero? Perché ogni artista ha il suo, immagino, obiettivo o la sua storia da raccontare. Per me si tratta di osservare e commentare, in qualche modo, con la mia Arte, quello che accade nel mondo, nella Società. È più semplice creare in momenti di particolare difficoltà mondiale, come quelli che stiamo vivendo? Credo che nel corso della Storia ci siano sempre stati periodi più o meno facili e ritengo che da ciascuno di essi tu possa trarre qualcosa. Forse, la questione di come la gente recepisce è diversa, il pubblico è diverso e le discussioni pubbliche che si generano lo sono altrettanto. Come artista, però, credo che tu possa esprimerti col tuo linguaggio, alla tua maniera. Ovviamente, non sei in una bolla, ma per me non dipende dalla cronaca. Mettiamola così: sono più interessata alla storia più ampia, più vasta e più profonda, ai gesti più duraturi o ai modi in cui noi, come persone, interagiamo tra di noi. Quindi non è tanto il qui e ora, perché il qui e ora, secondo me, è anche già passato. Perciò credo di osservare più come siamo come esseri umani e come siamo come società. Per me il momento attuale è sicuramente presente, ma non so se sia più difficile o meno. Continuo a fare quello che faccio e forse, tra vent’anni, avrò più prospettiva e potrò guardarmi indietro e dire: “Ah, quello era un periodo in cui succedeva questo”. Quando ci sei dentro, stai creando e, credo, stai andando avanti nel modo in cui puoi, meglio che puoi. Quanto è importante, per un artista, rappresentare un Paese alla Mostra internazionale d’Arte della Biennale di Venezia, come è stato per lei nel 2024, quando ha rappresentato il Canada? Per me non si trattava tanto di rappresentare il Paese, certo, è così che viene percepito dall'esterno. Si trattava, piuttosto, di essere invitata a partecipare a un dialogo con artisti davvero straordinari. La Biennale è stata un'ottima occasione per confrontarmi con altri colleghi che stimavo profondamente, artisti davvero eccezionali. Quindi per me è stato più un confronto tra colleghi, non tanto tra nazioni, quanto tra artisti che vivono in luoghi diversi, ma artisti di luoghi diversi che condividevano il proprio lavoro e potevano dialogare tra loro. La carriera di un artista può cambiare con la partecipazione alla Biennale di Venezia? La gente lo dice e, forse, lo saprò anch'io tra 20 anni. Sicuramente cambia, perché è un grande onore, ovviamente, perché ci sono tantissimi artisti che avrebbero potuto essere selezionati quell'anno. Non so se cambierebbe anche per la carriera. Per me si tratta davvero di creare Arte che abbia un senso per me e che sia sincera e in linea con il modo in cui voglio lavorare. Certamente è stata una piattaforma meravigliosa, ma è stata importante quanto questa mostra o come le mostre precedenti. Ogni esposizione è estremamente importante. Quanto è importante la libertà, per un artista? Perché è importante? Credo che gli artisti siano persone e la libertà è importante per tutti. Quindi non vedo distinzione tra un artista, uno storico o un insegnante. Penso che la libertà sia qualcosa che tutti dovrebbero poter esercitare in qualche modo, è un diritto. Qual è la sua speranza per il futuro? Come artista, spero che continuino a esserci apertura e dialogo. Il dialogo è davvero importante. È fondamentale fare in modo che le posizioni diverse possano confrontarsi. Per quanto mi riguarda, poi, voglio dire che sono molto felice di essere presente a questa mostra, in questa splendida fondazione. Spero di avere altre opportunità di realizzare opere come questa. È la sua prima volta a Barcellona? A Barcellona ci sono stata un paio di volte, ma questa è la mia prima mostra personale in Spagna. Quindi è un bel modo per iniziare, diciamo. Quando sarà in Italia? Quando in Italia? Mhm… Bella domanda. A parte Venezia, ho mai fatto una mostra personale in Italia? Sto cercando di ricordare. Non credo di aver mai fatto una mostra personale. Ho partecipato a mostre collettive. Forse sì, e in tal caso qualcuno si arrabbierà molto con me. Sì, in realtà l'ho fatta molto tempo fa, a Milano. Sì, è passato un po' di tempo, forse, era il 2013. Quindi l'ho già fatta. Ma sarei molto felice di farne un'altra. Molto, molto felice. Le sue opere accostate a quelle di Mirò. Ebbene, non è male. Oh, certo! Direi che non è per niente male . È un onore poter essere qui. Questa fondazione è molto visitata, è bello che così tante persone possano vedere la mostra. Quindi è davvero bello. Come artista, ha in mente un mito? Come artista nella tua mente ce ne sono molti, ma non saprei. Voglio dire, capisco, ma non mi piace l'idea della citazione, cioè, del riferirsi ad altre persone, che hanno il loro potere dalla loro opera, che è e rimane una loro opera. Penso che ci siano tantissime ispirazioni non soltanto nell'Arte, ma anche nella vita di tutti i giorni, nella natura. Sai, per me è il mondo che non è solamente Arte. Quindi, non ce n'è una sola, necessariamente. E cambia con il tempo. A volte dicono: "Ah, quest'opera mi piace molto. Ah, forse quest'opera è il lavoro di una vita". Ti piace, ma magari non necessariamente. Quindi è sempre una combinazione. Penso che ci sia qualcosa nella passione che traspare dal modo in cui una persona lavora o dalle opere che crea in tutti i campi: design, architettura urbana, qualsiasi cosa. Quindi, penso che sia tutta una questione di passione. Sì., ecco, è la passione.

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Sabrina Rappoli