Ansia e giovani, lo psicopedagogista Rossi: “Concediamo ai ragazzi il diritto di cadere”

Attesa, entusiasmo, adrenalina, curiosità. Nella memoria di ognuno di noi il ricordo del primo giorno di scuola è indelebile e ci riporta a emozioni positive, preludio di un percorso tutto da scrivere. Ma se mentre gli anni passano il rientro in classe può continuare a essere fonte di felicità , per alcuni ragazzi vale invece il contrario: l’inizio di settembre può portare con sé anche ansia e paura di deludere le aspettative dei genitori in termini di risultati. “Se per alcuni è una boccata d’ossigeno, per qualcuno può essere invece destabilizzante”, racconta a Sky Tg24 lo psicopedagogista Stefano Rossi. Il rientro in classe avvicina di nuovo gli adolescenti alla loro paura di fallire. Una paura sempre più diffusa e travolgente con cui i ragazzi e le ragazze di oggi iniziano a confrontarsi già durante la scuola dell’infanzia. Dietro, lo spettro del giudizio dei padri e delle madri. “Noi adulti pensiamo sempre alla scuola immaginando l’ansia dei ragazzi rispetto alla scuola, ma forse dovremmo tenere presente che questa ansia è invece quella che hanno nei confronti delle aspettative dei genitori. Spesso si tratta anche di pressioni in buona fede, che però li fanno vacillare”. La paura di fallire è una paura che ritrova negli adolescenti? Sì, assolutamente. I ragazzi però devono imparare a concedersi il diritto di cadere, di sbagliare. L’errore più grave è basare la propria autostima su dei risultati, perché questi sono incontrollabili, oscillano. Tutti noi invece dovremmo essere consci che noi non siamo i nostri risultati. Tenere a mente questo, però, non significa che non dobbiamo impegnarci e fare sempre del nostro meglio. Qual è la più grande paura degli adolescenti di oggi? Quella della solitudine. Soprattutto quando ci si inserisce in un contesto nuovo il cervello emotivo dei ragazzi è allarmato dalla paura di non creare legami. Infatti i trigger che più scatenano le angosce degli adolescenti sono i fallimenti individuali e il rifiuto sociale. Uno studio ha rilevato che la paura dell’esclusione nel cervello dell’adolescente attiva gli stessi network del dolore fisico: fa male come una coltellata. Questo perché la mente adolescente è una mente relazionale: forma sé stessa nella connessione con i pari, e quando i pari mancano trema tutto il loro mondo affettivo. Direi che questa – al di là delle pressioni scolastiche – è la loro più grande paura. Cosa possiamo dire a chi soffre perché si sente escluso da un contesto sociale o scolastico? Io consiglio una sorta di esercizio che consiste nell’allenare “il radar dell’empatia”. L’empatia infatti è come un radar che ci permette di provare a leggere la mente e il cuore dell’altro. La difficoltà è che gli adolescenti vivono una situazione paradossale: da un lato desiderano l’amicizia – ancora più dell’amore – molto spesso però è come se il loro radar non fosse rivolto verso il mondo ma solo verso loro stessi. Si parla infatti di “egocentrismo adolescenziale”. Un consiglio quindi per i ragazzi e le ragazze che faticano a essere inclusi: imparate a leggere gli occhi. Così capirete se un compagno è triste, o felice, o magari si sente solo. Per creare legami servono piccoli gesti, carezze metaforiche. Ma per saper dare una carezza a qualcuno, bisogna saper vedere cosa sta provando. Tra le paure dei ragazzi c’è anche quella di sbagliare scuola. È lecito per un adolescente non sapere ancora cosa vorrà diventare da grande? Assolutamente sì, dico sempre ai genitori che esiste il diritto di sbagliare scuola, e anche di cambiarla. Partiamo dal presupposto che ognuno di noi ha un Desiderio, una stella che deve cercare. E sia i ragazzi che i genitori devono avere fiducia in questa ricerca, che non è un traguardo ma un percorso, e raramente si trova a 14 anni. Gli adolescenti devono imparare a capire che non possono ragionare in termini prestazionali sulla ricerca del proprio Desiderio. E che è legittimo dubitare del percorso, sbagliare, anche cambiare scuola se può aiutarli a stare meglio. Il confronto con i coetanei in termini di prestazioni può essere dannoso per la loro autostima? Certo, infatti è importante spiegare loro che l’intelligenza è multipla. Spesso l’autostima in ambito scolastico viene ferita dal fatto che magari c’è un compagno che performa con grande facilità su materie in cui altri faticano di più. Albert Einstein diceva: “Se si giudica un pesce dalla sua capacità di arrampicarsi sugli alberi, lui passerà l’intera vita a credersi stupido”. Capita spesso che chi non ha trovato la propria strada alle superiori la trovi all’università o nel mondo del lavoro, se trova un percorso più affine alle sue qualità. Esatto: è frequente che persone che a scuola non funzionavano bene diano il meglio in altri contesti, o viceversa. Impariamo a comprendere che le intelligenze sono molte e diversificate: eseste quella logica, quella linguistica, quella emotiva, artistica, musicale… Non dobbiamo essere tutti ingegneri, matematici, o linguisti. E anche classificare le scuole secondarie a mio avviso non aiuta. Non si è inferiore se non si sceglie un liceo, per esempio. Si può provare vergogna quando ci si rende conto di aver scelto un indirizzo non adatto alle proprie capacità o qualità? Sì, succede spesso. E la vergogna è un sentimento di cui parliamo poco, ma è ‘egodistruttiva’. Posso sentirmi inadeguato nel fare qualcosa - per esempio se non sono bravo in matematica - ma quando l’inadeguatezza diventa vergogna distrugge il sé. Frasi come “sono un idiota, non capisco niente”, sono appunto distruttive e danno credito alla voce del nostro torturatore interno, che invece va spenta. Le faccio un esempio. Prego. Mi è capitato di incontrare un ragazzo brillante ed empatico che però all’interno del suo percorso di studi – un liceo – non stava bene, e non faceva stare bene compagni e insegnanti. Dopo questo periodo faticoso ha cambiato scuola, con un indirizzo completamente diverso. Nel nuovo contesto è come rifiorito, si è ritrovato. Bisognava concedergli la possibilità di testarsi in un contesto adatto a lui. La voce del suo torturatore interno allora si è finalmente spenta. Nel suo caso i genitori erano ossessionati dal fatto che il liceo fosse la scelta perfetta. Un consiglio che possiamo dare quindi ai genitori? Devono comprendere che un figlio può deragliare, andare fuori pista. Si può sbagliare scuola, si può anche perdere un anno. Certo, se succede nessuno festeggia, ma non è la fine. Il genitore ansioso non va colpevolizzato se nutre un certo tipo di aspettative nei confronti dei figli: le ha perché in un mondo sempre più imprevedibile le aspettative diventano la coperta di Linus con cui i genitori cercano soprattutto di rassicurare sé stessi, e questo è legittimo. Ma se questa coperta a un certo punto soffoca il figlio anziché riscaldarlo, allora in quel caso bisogna porsi delle domande.