I gatti comunicano attraverso 276 espressioni facciali. LA RICERCA
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Lo studio, pubblicato sulla rivista Behavioural Processes, è stato portato avanti da due ricercatrici dell'Università della California. Il significato delle espressioni feline non è del tutto chiaro, ma solitamente i gatti tendono a muovere le orecchie e i baffi verso un altro gatto durante le interazioni amichevoli e ad allontanarli nelle interazioni ostili
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COME COMUNICANO I GATTI
- Altro che animali imperscrutabili e poco socievoli: i gatti comunicano le loro intenzioni ostili o amichevoli usando ben 276 espressioni facciali, probabilmente evolute negli oltre 10mila anni di convivenza con l'uomo
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ECCO QUANTE SONO
- Le hanno contate due ricercatrici dell'Università della California a Los Angeles analizzando i video registrati in un CatCafè, un locale dove gli avventori hanno la possibilità di interagire (e perfino fare yoga) con dozzine di felini
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LO STUDIO
- Lo studio, pubblicato sulla rivista Behavioural Processes, è nato da un'idea di Lauren Scott, una studentessa di medicina che per un intero anno accademico ha filmato le espressioni facciali che i gatti del CatCafè rivolgevano ai loro simili in assenza degli umani quando il locale era chiuso
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L'ESPERIMENTO
- L'esperimento ha prodotto 194 minuti di videoregistrazioni, che la ricercatrice ha poi esaminato con l'aiuto della psicologa evoluzionista Brittany Florkiewicz cercando di codificare tutti i movimenti dei muscoli facciali dei felini, esclusi quelli legati alla respirazione, alla masticazione, allo sbadiglio e ad altre azioni simili
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IL RISULTATO
- È così emerso che i gatti hanno 276 espressioni facciali diverse, molte più di quanto si fosse ipotizzato finora (considerato che animali estremamente sociali come gli scimpanzé ne hanno 357)
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IL CONFRONTO CON L'UOMO
- Ogni espressione combina circa quattro dei 26 movimenti facciali unici di cui i gatti sono capaci, come labbra socchiuse, mascella abbassata, pupille dilatate o ristrette, battiti di ciglia, leccate del naso, baffi protratti o retratti e varie posizioni delle orecchie. In confronto, gli esseri umani hanno 44 movimenti facciali unici, mentre i cani ne hanno 27
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LE ESPRESSIONI
- La stragrande maggioranza delle espressioni dei gatti filmate durante lo studio erano chiaramente amichevoli (45%) o aggressive (37%), mentre il restante 18% era ambiguo
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IL SIGNIFICATO
- Il significato delle espressioni feline non è del tutto chiaro, ma solitamente i gatti tendono a muovere le orecchie e i baffi verso un altro gatto durante le interazioni amichevoli e ad allontanarli nelle interazioni ostili. Anche le pupille ristrette e il leccamento delle labbra caratterizzano gli incontri tra rivali