Il potere delle Big Tech: “too big to regulate”

Viviamo in un’epoca in cui un ristretto gruppo di aziende tecnologiche ha assunto una dimensione che nessuno avrebbe potuto immaginare solo qualche decennio fa. Google, Apple, Amazon, Meta, e Microsoft, le cosiddette "Big Tech", hanno creato un ecosistema globale che permea praticamente ogni aspetto, o quasi, della nostra vita. Grazie a ciò queste aziende controllano una fetta importante dell’economia mondiale, dominano il mercato delle informazioni e detengono una quantità di dati senza precedenti nella storia dell’umanità. Ma non è solo il loro peso economico a essere allarmante; la loro capacità di influenzare comportamenti, opinioni e persino decisioni politiche rappresenta, infatti, secondo alcuni, un serio motivo di preoccupazione. Le sentenze contro Apple e Google: il giro di vite dell’UE Le recenti decisioni della Corte di giustizia dell’Unione Europea, che ha, da una parte, sanzionato Apple per aver beneficiato di un aiuto di Stato illegale concesso dall’Irlanda e, dall’altra, confermato che Google di aver abusato della sua posizione sul mercato per favorire il proprio servizio di comparazione dei prezzi a discapito della concorrenza, non sembrano rappresentare una vera e propria svolta nella battaglia contro lo strapotere delle Big Tech. Se è vero infatti che in questo modo Apple è ora obbligata a restituire 13 miliardi di euro di tasse arretrate, cifra che testimonia l'enorme vantaggio fiscale di cui ha beneficiato per anni grazie ad accordi speciali con Dublino e che Google dovrà pagare una maxi-multa di 2,4 miliardi di euro per abuso di posizione dominante, questi episodi mostrano anche i limiti delle multe e delle sanzioni economiche come unico strumento per affrontare il problema di certe pratiche monopolistiche. Così, nonostante Margrethe Vestager, Commissaria europea per la concorrenza nella scorsa Commissione, abbia portato avanti una campagna incisiva contro le Big Tech e i loro comportamenti, così come in passato era stato fatto anche dal Commissario Mario Monti, la vera domanda è: sono sufficienti queste sanzioni a frenare questi colossi economici? Lezioni dal passato: Bell e Standard Oil Guardando alla storia economica, ci troviamo davanti ad uno scenario simile a quello dei primi del Novecento, quando, negli USA, giganti industriali come la Standard Oil e negli anni ’70 la Bell avevano raggiunto una concentrazione di potere tale da minacciare il libero mercato. La risposta, allora, fu quella di spezzettare queste aziende seguendo l’allora legge federale antitrust, lo Sherman Act, per ripristinare la concorrenza e tutelare i consumatori. La Standard Oil venne smembrata in trentaquattro distinte società, ciascuna con una propria distinta direzione. Tra queste, per rendere l’idea, Exxon, Mobil e Chevron e sorte simile tocco alla Bell per essere divenuta monopolista negli Usa e in Canada. Barriere all’innovazione e soffocamento della concorrenza Fra l’altro oggi, le Big Tech hanno assunto un ruolo ancora più pervasivo di quanto non lo fossero i monopoli di inizio secolo scorso. La concentrazione del potere nelle mani di poche aziende crea enormi barriere all’ingresso per nuovi attori sul mercato. Innovare diventa estremamente difficile quando un colosso dell’e-commerce può annichilire la concorrenza semplicemente abbassando i prezzi fino a rendere insostenibile qualsiasi sfida. Il risultato è quella di un’alternativa e forse anche di una innovazione bloccata. Dove le uniche idee che prosperano, penso ad Open AI o Istagram, sono quelle approvate o comprate dai giganti, leggi Microsoft e Meta. Questo soffoca il dinamismo economico che è uno degli elementi chiave per una crescita sana e sostenibile. Un pericolo per la democrazia Oltre all’aspetto economico, come detto, è cruciale considerare anche l’impatto delle Big Tech sulla nostra società. Il loro controllo sui flussi informativi ha creato una nuova forma di potere, più sottile, ma altrettanto pericolosa. Le piattaforme digitali sono diventate il principale veicolo attraverso il quale milioni di persone si informano ogni giorno. Tuttavia, questi flussi di informazioni sono gestiti da algoritmi che rispondono, troppo spesso anche se non sempre, a logiche commerciali, non a principi di imparzialità o verità. Ciò crea una polarizzazione dell’opinione pubblica, dove, in modo particolare sui social, le informazioni personalizzate rafforzano le convinzioni preesistenti, rendendo difficile un dibattito pubblico informato e aperto. È un po’ come se uno si informasse solo in un bar dove tutti la pensano come lui. La recente preoccupazione per la disinformazione e le fake news, amplificata proprio dalle stesse piattaforme digitali che dovrebbero garantirci accesso a notizie di qualità, è solo l’ultimo segnale di quanto il problema sia profondo. Un equilibrio tra innovazione e democrazia Il potere delle Big Tech non può essere quindi ignorato. Queste aziende non sono semplicemente delle realtà economiche, ma veri e propri centri di influenza che toccano aspetti cruciali della vita sociale e politica. Se lasciato incontrollato questo potere rischia di compromettere il pluralismo che è alla base del nostro sistema sociale. Intervenire per ristabilire un equilibrio tra innovazione, concorrenza e regolamentazione non è solo una questione economica quindi, ma un passo necessario per garantire un futuro più equo. E chissà che non siano proprio queste società, alcune di esse o anche solo alcuni dei loro ricchissimi proprietari a rendersi conto della situazione e iniziare a fare qualche passo verso un maggior pluralismo anche alla luce della possibilità che le istituzioni, in caso contrario, potrebbero riprendere in considerazione e riproporre uno Sherman Act.