Ricerca e sviluppo, chi investe di più in Ue?

Un dollaro investito in ricerca genera 10 dollari di PIL. Un adagio molto in voga oltreoceano durante l’esplosione della digitalizzazione a cavallo degli anni duemila. La stima è poi stata più volte rivista da diversi analisti - 9 dollari in Usa, poco meno di 5 in Europa, 3,5 dollari di resa a livello mondiale - ma il succo è sempre lo stesso: allocare risorse per ricerca e sviluppo porta vantaggi economici abbastanza sicuri, sempre che l’ecosistema dell’innovazione sia sano. Eppure l’Europa crede meno di altre regioni a questa verità, o forse non ha un ecosistema abbastanza sano per sfruttare i risultati della ricerca. Fatto sta che non solo gli Stati Uniti, ma anche la Cina, il Giappone e la Corea anche coi soldi pubblici spingono di più sull’innovazione rispetto al Vecchio continente. Anche se le le cose stanno migliorando ultimamente, come testimoniano i dati appena diffusi da Eurostat sugli investimenti pubblici in R&D. R&D in rapporto al PIL Nel 2024 gli stanziamenti provvisori totali del bilancio pubblico per la ricerca e sviluppo nell'Unione europea ammontavano a poco meno di 128 miliardi di euro , pari allo 0,71% del Prodotto interno lordo. O, se si preferisce, a 285 euro per ogni cittadino europeo che paga le tasse. Ma tra i tre indicatori, quello più interessante è il rapporto in percentuale rispetto al PIL, è questo che dà maggiormente il senso delle intenzioni dei governi nazionali in tema di ricerca e sviluppo. Sopra la media continentale ci sono otto Paesi, capitanati dalla Germania che ha investito più dell’1 per cento del proprio PIL in R&D. Molto buone anche le percentuali destinate da Austria, Finlandia, Danimarca, Slovenia, Paesi Bassi ed Estonia,tutte superiori allo 0,8 per cento. L’Italia, invece, è sotto la media e ha speso lo 0,62 per cento del Prodotto interno lordo, su livelli simili a quelli di Francia, Belgio e Croazia. I Paesi che spendono di meno per l’innovazione, invece, sono Portogallo, Ungheria, Bulgaria, Irlanda, Malta e, fanalino di coda, la Romania che ha investito solo lo 0,1 per cento nel 2024. Dieci anni di variazioni Come anticipato, gli investimenti sono in aumento negli ultimi anni. Complessivamente sono passati dagli 80 miliardi del 2014 ai 128 del 2024, con una crescita media di quasi il 60 per cento . In alcuni Paesi sono aumentati vertiginosamente, l’exploit è dovuto a livelli iniziali davvero molto bassi. E così è accaduto in Lettonia e in Slovenia, dove la spesa è addirittura triplicata. Ma per avere un’idea dei progressi dell'Italia è più utile paragonarli ai risultati ottenuti da Paesi a noi più simili sia per dimensione sia per storia dell’innovazione. Dieci anni fa il governo italiano destinava solo lo 0,52 per cento in ricerca, ed eravamo ultimi in una comparazione con Germania, Francia, Paesi Bassi e Spagna. Lo scorso anno, invece, avevamo percentuali superiori a quelle della Spagna e siamo più vicini alla Francia. Anche rispetto alla media europea gli investimenti italiani sono cresciuti di più . Preoccupa, però, un poco il leggero calo delle ultime due finanziarie, ma a parte i Paesi Bassi si tratta di un solco percorso anche dagli altri. Sanità Il fatto che il maggiore progresso anno su anno negli investimenti sia stato per tutti nel 2020 è abbastanza indicativo dell’importanza che ha avuto la pandemia nello stimolare le spese in ricerca. Ed è proprio la ricerca finalizzata al miglioramento della salute la voce della tassonomia Eurostat che ha registrato progressi maggiori. In media i soldi allocati a questo settore sono aumentati del 57% a livello continentale. E su questo fronte l’Italia è stata più reattiva di molti altri facendo registrare un incremento doppio rispetto alla media. Solo nei Paesi Bassi gli investimenti in ambito sanitario sono cresciuti più velocemente, addirittura il quadruplo della media Ue. L’auspicio è che la tendenza a spendere di più in R&D prosegua in Unione europea, possibilmente senza la necessità di emergenze planetarie per trovare le risorse necessarie.

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Gabriele De Palma