Perché i soldi non fanno i figli: la natalità frena nonostante l'aumento dei bonus

In tutti i Paesi occidentali i Governi stanno aumentando la spesa pubblica destinata alle famiglie per invertire il calo demografico. Ma con risultati spesso deludenti. Il numero di figli per donna è in forte calo in quasi tutti i Paesi sviluppati dell’area Ocse. L’Italia è tra gli Stati in cui la discesa è stata più ripida: se all’inizio degli anni Novanta per ogni donna nascevano più di due figli, oggi il dato è appena superiore a uno. Si è perso per strada un neonato su due. Ma certo il nostro Paese non è un caso isolato: quasi tutti i grandi Stati europei e non solo hanno visto cali paragonabili, con poche eccezioni . Ecco perché tutti i Governi hanno aumentato la spesa pubblica per il sostegno alle famiglie che decidono di avere un figlio. Secondo un’analisi del Financial Times, gli aiuti spesso però non bastano a invertire la tendenza. I Paesi Ocse negli ultimi 40 anni hanno raddoppiato la spesa pubblica per l’incentivo alla natalità; la Corea, la Finlandia e il Regno Unito l’hanno quasi triplicata. Eppure nessuno di questi Stati ha raggiunto risultati soddisfacenti. Secondo il quotidiano londinese, più che gli aiuti economici a incidere sulla decisione delle donne di avere figli sono i fattori culturali. Quali? Per esempio l’equità nella divisione dei compiti famigliari di cura tra uomini e donne. Dove anche i padri si occupano dei figli, la natalità è superiore. Il caso dell’Ungheria è degno di nota. Il governo di Viktor Orban ha introdotto negli ultimi anni alcuni discussi aiuti alle famiglie con figli. Dal 2019 sono costati oltre 10 miliardi di euro , e oggi Budapest spende il doppio per la natalità rispetto a quanto fa per la difesa. Le famiglie ungheresi che hanno un figlio possono vedersi condonati i prestiti ricevuti dal Governo, e le madri che hanno più di quattro figli smettono di pagare le imposte sul proprio reddito per il resto della vita. Ma nonostante ciò il tasso di fertilità in Ungheria si è ridotto ai minimi dell’ultimo decennio, dopo un recupero durato fino al 2020. Che i fattori culturali siano centrali nella decisione di avere figli lo dimostra anche il caso dell’Alto Adige. Quella di Bolzano è la provincia con il più alto tasso di occupazione femminile, così come per il tasso di fertilità: 1,56 rispetto all’1,2 medio italiano. Anche più elevato rispetto alla vicina provincia di Trento, benché spenda meno per il supporto alle famiglie. Ma evidentemente la maggiore attenzione ai temi dell’uguaglianza di genere in Alto Adige – dove la maggioranza della popolazione è di lingua tedesca ed è coinvolta nel dibattito pubblico austriaco più che in quello italiano – hanno il loro impatto. Quando si parla di fattori culturali, spesso si fa riferimento alla sempre maggiore importanza delle ambizioni di realizzazione personale e di carriera per le donne, che talvolta purtroppo risultano in contrasto con il desiderio di avere figli. Non è un caso che il supporto pubblico più efficace per lo stimolo alla natalità non siano gli aiuti economici elargiti alle famiglie, bensì la presenza di un asilo nido a basso costo nelle vicinanze che permetta alle madri di continuare a lavorare. Questo è il risultato di un famoso studio degli economisti Claudio Olivetti e Barbara Petrongolo del 2017: la disponibilità di servizi per l’infanzia tra gli 0 e i 3 anni ha un impatto decisamente superiore – sia sulla fertilità che sul tasso di occupazione femminile – dei congedi parentali e degli aiuti economici.