Denatalità e cura delle madri: quanto si sottovaluta il postpartum?

“Il rischio è questo: che la maternità sia bandita, espunta dal discorso pubblico. Che sia un concetto da oscurare, addirittura da cancellare”. La ministra per la Famiglia e le Pari opportunità, Eugenia Roccella, ha dichiarato che è prioritario per il governo riportare la maternità al centro delle politiche pubbliche riconoscendone il valore e consentendo alle madri di conciliare famiglia e lavoro. Ma il suo intervento alla Conferenza nazionale sulla Famiglia, che si è tenuto a L'Aquila qualche settimana fa, è arrivato pochi giorni prima della pubblicazione dei nuovi dati Istat sulla natalità che fotografano un Paese in piena crisi demografica: nel 2025 sono nati 355.772 bambini, il 3,8% in meno rispetto all'anno precedente. Ma le parole della ministra sollevano anche un'altra questione: in che misura la maternità è assente dal dibattito pubblico italiano? Su una cosa sembra avere ragione: si parla più di gravidanze che di maternità, soprattutto per interrogarsi su come incentivare le nascite. Molto meno spazio viene dedicato, invece, a quello che succede dopo il parto. Eppure, tra gli ostacoli alla genitorialità ci sono anche la distribuzione diseguale del lavoro domestico e di cura e la difficoltà di accedere a servizi e forme di assistenza continuative. “Quando in una famiglia si diventa genitori, si sa che c'è il pediatra, bene o male, e lì si ferma tutto. È tutto a carico del singolo genitore: informarsi, andare a cercare. Il carico ricade sulle famiglie sia a livello economico sia a livello di informazione”. A raccontarlo è Marika Novaresio, fondatrice di Mater Impresa, realtà che si occupa di formazione e sviluppo professionale nel settore materno-infantile. Nei primi mesi di vita di un bambino o una bambina, infatti, alle difficoltà economiche si aggiungono la stanchezza, le notti insonni, l'allattamento e la necessità di riorganizzare completamente la propria quotidianità. E non sempre le famiglie sanno a chi rivolgersi per ricevere un sostegno qualificato. Stando al rapporto, in Italia si fanno sempre meno bambini. Il numero medio di figli per donna ha raggiunto il minimo storico di 1,14, contro l'1,18 del 2024. E la tendenza non sembra arrestarsi: secondo i dati Istat pubblicati il 21 ottobre 2026, tra gennaio e luglio di quest'anno le nascite sono state 196.864, l'1,1% in meno rispetto allo stesso periodo del 2025. E se nel progetto genitoriale pesano senz’altro le condizioni materiali di partenza - nonostante per la ministra Roccella si facessero “più figli sotto le bombe che adesso” perché la scelta sarebbe ostacolata non tanto dalla povertà ma dal “nuovo stile di vita” - i neogenitori trovano difficoltà anche dopo il parto, perché non è sempre facile trovare riferimenti a cui rivolgersi. Secondo i risultati della Sorveglianza Bambine e Bambini 0-2 anni dell'Istituto Superiore di Sanità, riportati nel comunicato di Mater Impresa e relativi all'indagine 2025, soltanto il 18,3% delle madri coinvolte ha dichiarato di aver ricevuto una visita domiciliare dopo il parto. Questi dati confermano quanto sia importante interrogarsi sui servizi e l’assistenza alla genitorialità , oltre che sulle ragioni linguistiche o culturali contestate dalla ministra. Le difficoltà possono cominciare già dal parto e proseguire con l'allattamento. “Da decenni le politiche pubbliche ci dicono quanto sia importante allattare. Ma le donne lo sanno”, spiega Novaresio. “Per chi vuole allattare non basta ribadirne l'importanza, se poi non si creano le condizioni per farlo. Si dice sempre che allattare è naturale, ed è vero. Ma naturale non significa necessariamente facile”. Senza riferimenti chiari, le madri finiscono spesso per cercare autonomamente risposte, rivolgendosi a professioniste diverse e ricevendo talvolta indicazioni contrastanti. La mancanza di sostegno, però, non pesa allo stesso modo su madri e padri. La genitorialità resta infatti uno degli ambiti in cui la divisione del lavoro in base al genere è più marcata. “Ci sono ancora dinamiche socioculturali che incidono. Chi allatta, da questo punto di vista, è spacciata, perché quando il bambino piange si sente dire che ‘solo tu puoi occupartene’, che ‘il bambino ha bisogno della mamma’. È la classica frase”, racconta Novaresio. Una responsabilità che prosegue anche dopo i primi mesi: “Quando il bambino va al nido e non sta bene, chi deve chiedere un permesso dal lavoro? Tendenzialmente la donna, la mamma”. È soprattutto nelle coppie cisgender ed eterosessuali che la distribuzione del lavoro di cura continua a risentire dei ruoli di genere tradizionali. Ma la disuguaglianza non si esaurisce tra le mura domestiche. C'è infatti un'altra contraddizione: anche le professioniste chiamate a sostenere le famiglie sono prevalentemente donne, spesso alle prese con condizioni lavorative precarie. “È un settore con un livello di competenza molto elevato, ma tante professioniste non sanno come mandare avanti la propria attività. E così finiscono per lavorare quasi come se fosse volontariato, un hobby”, spiega Novaresio. Il rischio è compromettere la continuità dell'assistenza: “Magari una mamma trova una professionista nel momento in cui riesce ancora a portare avanti la sua attività, poi quella professionista sparisce e la mamma rimane di nuovo sola”. Per le famiglie non benestanti, intanto, le possibilità di accedere a un sostegno privato sono più limitate. “Si arrabattano”, dice Novaresio. Dall'altra parte, molte professioniste finiscono per offrire assistenza senza essere adeguatamente retribuite. Così, il lavoro di cura passa da una donna all'altra, senza che nessuna delle due riceva il sostegno necessario. La madre e la professionista finiscono per “farsi da specchio”, osserva Novaresio, in un circolo vizioso che rende più difficile l'esperienza della genitorialità e, allo stesso tempo, svaluta il lavoro di chi dovrebbe sostenerla. È un paradosso che riporta alla questione iniziale: il problema non è quanto si parli di maternità, ma quanto si investa concretamente per sostenerla, attraverso politiche pubbliche capaci di garantire assistenza alle famiglie e riconoscere il valore del lavoro di cura, prima e dopo il parto.

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Agnese Ranaldi