Congedi e lavoro di cura: perché la parità in Italia non avanza

L'Italia ha raggiunto appena il 60% della parità nella partecipazione e nelle opportunità economiche. Lo dice il Global Gender Gap report 2026 pubblicato dal World economic forum, che fotografa un’Italia in difficoltà sull’occupazione femminile, sulla rappresentazione delle donne nei ruoli apicali e sulla distribuzione del lavoro di cura tra uomini e donne. Per Chiara Bacileri, docente dell’Università Cattolica di Milano ed esperta di lavoro e parità di genere, il 60% del divario occupazionale tra i generi si spiega con la penalizzazione della maternità. Scegliere di avere figli e famiglia è ancora un trade-off per le donne italiane, che spesso si trovano a dover rinunciare alle proprie ambizioni lavorative, quindi alla possibilità di una carriera e a stipendi più alti, a causa di stereotipi legati all’essere madri: stigmi diffusi, una cultura normativa insufficiente a garantire pari opportunità e la resistenza della politica a intervenire efficacemente. “Oggi le donne svolgono la gran parte del lavoro di cura non retribuito, oltre il 70% - spiega la docente - Ma il lavoro di cura non ha bisogno, dal mio punto di vista, di essere retribuito nel momento in cui viene distribuito in maniera equa”. Per Bacileri, la misura più efficace affinché le donne italiane beneficino di passi avanti sull’occupazione, sulla rappresentanza nei ruoli apicali e sul gender gap, sarebbe abbattere gli stereotipi e promuovere un congedo di paternità che vada oltre i 10 giorni oggi concessi dalla legge italiana . In due parole: abbattere gli stereotipi e garantire anche ai padri il diritto di fare i padri darebbe beneficio non solo all'occupazione femminile ma all'economia intera. L'Italia ha colmato appena il 60% del divario economico di genere, con un progresso minimo rispetto al 2025. Perché la parità sul lavoro procede così lentamente? Purtroppo è proprio così. Noi, sulle 145 economie che rientrano all'interno del report, siamo all'83esimo posto. In Europa siamo quartultimi, quindi dietro di noi abbiamo solo Ungheria, Romania e Turchia. Siamo sostanzialmente fermi, o meglio, abbiamo guadagnato due posizioni rispetto all'anno scorso grazie alla politica, ma in realtà sulla parte di partecipazione economica e lavorativa siamo scesi dal 117esimo al 121esimo posto. Tra l'altro è interessante, secondo me, collegare il fatto che l'Italia sia il Paese che ha il tasso di occupazione più basso d'Europa e che questo dato sia collegato soprattutto alla bassa partecipazione delle donne nel mondo del lavoro. Questo è un dato Eurostat 2025, ma ad oggi tra i 20 e i 64 anni lavora solo il 58% delle donne italiane. La media europea invece è del 71,3% e gli uomini italiani sono al 77,1%. Quindi c'è un tema di occupazione e il divario occupazionale di genere è spiegato soprattutto da un fattore che è, purtroppo, la penalizzazione della maternità. Ciò che penalizza le donne lavoratrici è la cultura normativa legata alla maternità? In parte, è un discorso sia di norme e sia di cultura. C'è un aspetto normativo, nel senso che oggi noi in Italia abbiamo uno dei congedi di paternità più bassi d'Europa. I padri italiani hanno diritto per legge solo a 10 giorni di congedo obbligatorio, le madri a 5 mesi. Questo ci dimostra il modo in cui il nostro Paese intende la cura, cioè come una responsabilità, una prerogativa quasi esclusivamente femminile. Laddove la cura ricade quasi tutta sulle spalle delle donne e delle madri, questo va a incidere sulla disponibilità di tempo. Tant'è che, quando parliamo di dimissioni di neogenitori, il 70% di queste dimissioni proviene dalle madri e solo il 30% dai padri. La motivazione principale che viene portata dalle madri è proprio la difficoltà, che a volte diventa purtroppo impossibilità, di conciliare lavoro di cura e lavoro retribuito. Questo cosa comporta? La penalizzazione della maternità spiega ad oggi il 60% del divario di genere nell'occupazione. E poi naturalmente questo squilibrio della cura si protrarrà anche dopo il primo periodo della nascita dei figli e fa sì che, ad esempio, siano molte di più le donne a richiedere il part-time. Il part-time viene spesso presentato come una scelta libera, così come le cosiddette dimissioni volontarie. Ma quanto possiamo considerare libera una scelta all'interno di un sistema che ancora oggi costringe spesso le donne a scegliere tra carriera e famiglia? Nei Paesi in cui il congedo di paternità è più garantito esistono dati che mostrano un legame con la produttività e la crescita economica? Penso ad esempio al Nord Europa, per citare un Paese su tutti, alla Svezia, ma anche all'Islanda. Sono Paesi dove l'occupazione femminile è superiore anche proprio per questa redistribuzione. Redistribuire il carico di cura tra donne e uomini ha un impatto positivo sull'occupazione femminile e questo ha un impatto positivo sull'economia e sulla crescita di tutto il Paese. Per non dimenticarci del fatto che c'è anche un tema di nascite. Questo lo afferma nei suoi studi anche Claudia Goldin, premio Nobel per l'Economia. Lei parla molto di come ci sia un legame tra la distribuzione della cura, e quindi anche i ruoli di donne e uomini all'interno della società, e la natalità. Oggi noi siamo un Paese in forte difficoltà da un punto di vista della natalità e naturalmente questo è anche dovuto al fatto che oggi le donne, rispetto a un tempo, tendono anche a non dare per scontata la scelta della famiglia rispetto alla carriera. In che situazione si trova l’Italia adesso? Quando la ministra Roccella [Eugenia Roccella, ministra della Famiglia e delle Pari opportunità del governo Meloni, ndr] parla del congedo di paternità obbligatorio dicendo che non deve diventare un obbligo perché altrimenti la penalizzazione si moltiplica, in realtà è esattamente il contrario. La penalizzazione si riduce nel momento in cui la cura diventa una responsabilità di donne e uomini. Tra l'altro si tratta di un dovere, di una responsabilità, ma anche di un diritto. Perché le donne si vedono ad oggi penalizzate fortemente in ambito lavorativo, d'altra parte gli uomini non si vedono riconosciuto appieno il proprio diritto di fare i padri. Se gli effetti di un intervento normativo possono portare benefici anche a livello economico, da dove vengono le resistenze? Dal legislatore, dal governo? La giustificazione che viene addotta è quella economica. Naturalmente il motivo economico nasconde sempre una questione di priorità: evidentemente oggi la parità di genere non è una priorità nel nostro Paese e i dati che abbiamo citato poc'anzi lo dimostrano. Se fosse una priorità, non ci troveremmo in questa situazione a livello globale, a livello europeo. A volte il legislatore non interviene perché reputa che una società, da un punto di vista culturale, possa non essere ancora pronta ad accogliere un cambiamento. Secondo lei, per modificare una cultura così radicata è più importante un intervento normativo oppure un lavoro culturale? Credo che le due cose debbano andare di pari passo, perché naturalmente una norma deve potersi incontrare con una cultura pronta ad accoglierla. D'altra parte, se non c'è un segnale, se non c'è una norma, qualsiasi volontà da parte delle persone, ad esempio qualsiasi volontà da parte dei padri di esercitare il proprio diritto alla cura, non trova poi una possibilità reale di essere agita. Oggi c'è ancora un fortissimo stigma attorno ai padri che chiedono tempo per potersi prendere cura dei figli. Ma in realtà la cura non è solo cura genitoriale. Vista la società della longevità nella quale siamo entrati, c'è sempre più spesso anche una cura che si rivolge a genitori anziani non autosufficienti o ad altre persone all'interno della famiglia. Purtroppo la cura è ancora donna e il lavoro è ancora uomo. In passato, movimenti delle donne e filosofe femministe hanno proposto, in alcuni casi provocatoriamente e in altri molto pragmaticamente, di retribuire il lavoro di cura e il lavoro domestico. Lei cosa ne pensa? Leggo questa proposta di retribuire il lavoro domestico come provocazione e accetto il presupposto da cui nasce. Oggi le donne svolgono la gran parte del lavoro di cura non retribuito, oltre il 70% . Ma il lavoro di cura non ha bisogno, dal mio punto di vista, di essere retribuito nel momento in cui viene distribuito in maniera equa. Tra l'altro noi chiaramente parliamo di lavoro di cura sempre come di una responsabilità, di un dovere, e a volte però ci dimentichiamo che è anche un diritto. Anche per gli uomini è una penalizzazione non poter godere del tempo in famiglia, non potersi prendere cura. Naturalmente parliamo della penalizzazione delle donne perché loro la vivono all'interno dei luoghi di lavoro in maniera molto pesante. Oggi purtroppo una donna è ancora spesso costretta a scegliere tra lavoro e famiglia. Questo non accade per gli uomini perché invece dagli uomini ci si aspetta la massima dedizione nei confronti del lavoro.

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Agnese Ranaldi