Quali sono i migliori anni della vita?

Nella cultura occidentale, il decennio più felice della vita è generalmente considerato quello dei 20 anni. Questo periodo è infatti spesso associato a un senso di libertà e ampie possibilità, a poche responsabilità strutturate, alla scoperta di sé e alle prime esperienze lavorative e sentimentali. Un sondaggio YouGov condotto negli Stati Uniti mette tuttavia in discussione questa idea, rivelando una percezione molto più sfumata e influenzata dal momento della vita in cui ci si trova. Nel complesso, il 22% degli americani indica quello dei 20 anni come il decennio migliore della propria vita, ma una percentuale quasi identica consegna il primato ai 30 anni. Come ci si potrebbe aspettare, le percentuali calano progressivamente con l’avanzare dell’età: il 12% indica i 40 anni, il 9% i 50, il 7% i 60, il 4% i 70, solo l’1% gli 80 e nessuno i 90 o oltre. Come accennato, tuttavia, quando si guarda alle risposte per fascia d’età, emerge chiaramente una tendenza a convincersi che il periodo che si sta vivendo sia quello migliore. Tra i ventenni, il 33% pensa che i 20 anni saranno il momento più bello della vita, anche se il 22% guarda ai 30 come a un periodo potenzialmente migliore. Tra i trentenni, il 31% indica i 30 anni come il decennio migliore, mentre il 25% continua a ritenere che lo siano stati i 20. Tra i quarantenni le opinioni positive si distribuiscono tra i tre decenni appena vissuti: il 24% indica i 40 anni, il 20% i 30 e il 22% i 20. Questa tendenza continua anche con l’avanzare dell’età. Il 20% delle persone nei 50 anni considera proprio questo decennio il migliore, ma il 21% continua a indicare i 20 anni, una quota superiore a quella di chi cita i 40 e i 30 . Tra i sessantenni, il 22% afferma di stare vivendo il momento migliore della propria vita, mentre solo il 5% indica i 50 anni, mentre percentuali più alte tornano a concentrarsi sui 30 e sui 20 . Tra i settantenni questa dinamica emerge con ancora più forza: il 30% ritiene che gli anni che sta vivendo siano i migliori in assoluto. Alcune differenze emergono anche in base alla condizione familiare e al genere. I genitori con figli sotto i 18 anni tendono più degli altri a indicare i 30 anni o i 40 anni come il periodo migliore della vita, probabilmente perché coincidono con la fase più intensa della genitorialità. Gli uomini sono leggermente più inclini delle donne a considerare i 20 anni come il decennio migliore . Quando però si chiede non della propria esperienza personale, ma di ciò che vale “per la maggior parte delle persone”, il quadro delle risposte cambia: il 31% degli americani pensa che i 20 anni siano i migliori, il 22% indica i 30 e solo l’11% i 40. Le donne sono più propense degli uomini a collocare il periodo migliore dai 30 anni in poi , mentre il 35% degli uomini e il 28% delle donne ritiene che per la maggior parte delle persone il momento migliore siano i 20 anni. Il sondaggio affronta anche il tema opposto, ovvero quali siano considerati i periodi peggiori della vita. Solo il 3% indica i primi 10 anni come i più difficili, mentre il 12% il periodo dell’adolescenza, tra i 10 e i 19 anni. Il 10% pensa che i 20 anni siano il decennio peggiore, e percentuali simili riguardano i 30 , i 40 e i 50 . Le età più avanzate non sono invece percepite in modo particolarmente negativo: il 6% indica i 60 anni, il 6% i 70, il 7% gli 80, il 5% i 90, e solo il 2% pensa che il periodo peggiore arriverà dopo i 100 anni. Interessante notare che, sebbene in generale più persone indichino il decennio che stanno vivendo come il migliore piuttosto che il peggiore, quello stesso decennio tenda comunque a essere indicato come il peggiore più di qualsiasi altro. Tra i trentenni, ad esempio, il 18% afferma che i 30 anni saranno il periodo peggiore della vita, una quota superiore a quella attribuita a qualsiasi altro decennio. Tra i quarantenni succede qualcosa di simile, con il 16% che indica proprio i 40 anni come i peggiori. Fa eccezione chi è nei 20 anni: in questo caso, il periodo più spesso giudicato negativo è quello precedente, tra i 10 e i 19 anni.

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Gianluca De Feo