Il pizzaiolo del Papa: "Così il Santo Padre mi ha cambiato la vita"

Vincenzo Staiano è il pizzaiolo del Papa. In particolare, il pizzaiolo di Papa Francesco. Siamo a Lettere, in provincia di Napoli, e lui ci accoglie nella sua pizzeria prima di andare a Santa Marta a salutarlo per l’ultima volta. Le pareti sono piene di foto ricordo inedite e intime: è diventato pizzaiolo del Papa perché ha deciso di servire gli ultimi per il Santo Padre, che aveva conosciuto a Settembre 2016, a Roma, durante la canonizzazione di madre Teresa di Calcutta. Com’è nato il rapporto con Papa Francesco? "In maniera per me molto bella: ricevetti una telefonata di buon mattino, verso le sette, mi chiamò una suora di Calcutta, alle quali io ero vicino, e mi disse che il Santo Padre avrebbe voluto offrire la pizza i bisognosi di Madre Teresa di Calcutta. Io non credetti alle mie orecchie e accettai subito, così, mentre ero ancora tra veglia e sonno. Organizzai una mega pizzeria: il 4 Settembre 2016 fu un giorno straordinario per me. Basta vedere la gioia di Papa Francesco nella foto insieme a noi , anche lui era raggiante e alla fine della cerimonia venne da noi a ringraziarci, felice di quello che avevamo realizzato per gli ospiti suoi più graditi, i poveri. Da allora è nato nel mio cuore un forte sentimento verso il Santo Padre, che mi ha cambiato la vita. Perché Papa Francesco mi ha insegnato veramente la fede, l'amore e la carità. Io ho cercato sempre di vivere secondo i suoi insegnamenti. Per me è stato veramente un dono di Dio". Cosa faceva per Papa Francesco, il suo “pizzaiolo”? "La solidarietà. Ho tanti ricordi: come quando abbiamo portato i forni a Norcia dopo il terremoto, o quando abbiamo allestito una pizzeria a Lourdes per servire i poveri e gli ammalati, oppure ancora al Duomo di Napoli, che si è trasformato in una grande sala da pranzo accogliendo i più bisognosi della città. E in quasi dieci anni, tante altre storie di beneficenza e solidarietà, sempre portando nel cuore Papa Francesco e quello che Papa Francesco ci ha trasmesso: la gioia del donare". Che rapporto avevate? "Ci incontravamo spesso. Una volta mentre avevamo organizzato una cena in Vaticano, arrivò dicendo scherzosamente: “Scusate, ma mi dicono che qui si mangia una buona pizza?”.Ho cercato in più occasioni di dirgli, tra il serio e il faceto, che io ritengo la mia una “pastorale della pizza”, perché questo cibo semplice dona dignità agli uomini, non costa molto, e unisce le persone. Lui era felice quando sentiva queste parole; uno dei momenti più emozionanti per me è quando mi ha nominato Gentiluomo di Sua Santità: per me un momento irripetibile della mia vita". Ma è vero che la chiamava “zio”? "Sì, l’ultima volta che siamo stati a fare una pizza ai Giardini del Vaticano, si avvicinò e mi diceva “zio, zio”. Mi chiamava zio, in riferimento al nome del mio locale. L’ultimo incontro, solo qualche giorno fa: è apparso all’improvviso, io ero lì in Vaticano per portare alcune provviste a mamme e bambini del dispensario di Santa Marta. A un certo punto lo incontro, preceduto dai medici dell’ospedale Gemelli che stava salutando. In realtà dico solo questo: è un momento molto triste per me perché Papa Francesco ha cambiato la mia vita, ha cambiato proprio l'indirizzo del mio cuore, mi ha dato la possibilità di guardarmi nell'anima. Ma guardarsi dentro vuol dire la consapevolezza di dover fare di più per gli altri, perché donare vuol dire amare ed è questo il messaggio che Papa Francesco ha lasciato nel mio cuore". Che cosa le resta di più prezioso di Papa Francesco? "L'amore per gli ultimi, per quelli che non hanno mai avuto voce per gli emarginati, e i bambini. Lui li adorava: nei suoi compleanni, ricordo che si divertiva con loro, soffiava sulla torta insieme a loro. Un giorno mi ricordo che realizzammo un cannolo siciliano gigante, e lui invitava i bimbi a prendere liberamente la crema dal dolce, senza aspettare le porzioni. Era una persona di grande dolcezza, a volte sembrava quasi un bambino: perché poi, per come la vedo io, i santi sono bambini dentro. E lui per me è un Santo".

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