A che punto è la parità di genere nella ricerca accademica?

Negli ultimi vent’anni, la parità di genere nel settore della ricerca ha vissuto un miglioramento significativo: se nel 2001 le ricercatrici rappresentavano il 28% del totale in tutto il mondo, nel 2022 la percentuale è salita al 41%. È quello che emerge dall’ultima edizione di Progress Toward Gender Equality in Research & Innovation 2024, il report pubblicato dalla casa editrice scientifica Elsevier. Analizzando dati provenienti da 18 Paesi, lo studio restituisce una panoramica sulla presenza femminile nella ricerca in diverse discipline e fasi della loro carriera, considerando anche le loro possibilità di ricevere finanziamenti, presentare domande di brevetto e essere citate in altri studi scientifici, dalla politica o sui media. Le scienze della salute Nonostante il numero di ricercatrici nelle varie discipline sia in aumento, esistono differenze significative legate al settore di ricerca. Le scienze della salute emergono come il campo con la più alta presenza di ricercatrici, dove le donne rappresentano circa il 50% dei ricercatori a livello globale. In alcuni casi, come quello dell’infermieristica e della psicologia, la percentuale supera il 60%. In netto contrasto, le discipline STEM continuano a registrare una sottorappresentazione femminile insieme alla fisica e all’astronomia. Le scienze naturali e l'informatica si collocano in una posizione intermedia, ma ancora con una netta prevalenza maschile. Da un punto di vista generale, questa distribuzione può essere motivata dal fatto che gli stereotipi di genere e le norme sociali spingono le donne verso ruoli di cura, rendendo le scienze della salute più accessibili per le ricercatrici. Al contrario, le STEM presentano barriere strutturali, come pregiudizi e ambienti meno inclusivi, che scoraggiano la partecipazione femminile. Chi è in testa per numero di ricercatrici? Dal punto di vista geografico, tra i 18 Paesi presi in considerazione dal report, Portogallo, Argentina, Brasile e Spagna si distinguono per avere la percentuale più alta di ricercatrici attive. “Questa variazione è probabilmente dovuta alle diverse norme culturali e alle politiche nazionali adottate per promuovere la partecipazione delle donne”, commentano gli autori e le autrici del report. Tra il 2018 e il 2022, la presenza femminile nel settore della ricerca è aumentata in tutti i Paesi presi in esame e in maniera più significativa in Egitto , Paesi Bassi e India Per quanto riguarda l'Italia, il report indica una situazione in miglioramento, con una percentuale di ricercatrici del 46%, leggermente al di sopra della media globale, ma ancora con margini di crescita rispetto ai paesi leader in questo ambito. Il fenomeno della “leaky pipeline” Il report evidenzia come la presenza femminile nella ricerca vari significativamente in base alla fase della carriera. Nelle fasi iniziali, come il dottorato e i primi anni post-dottorato, la rappresentanza femminile è relativamente alta, con percentuali che si avvicinano alla parità in molti paesi, mentre si osserva un calo significativo nelle posizioni di livello superiore e di leadership. Questa "perdita" di talenti femminili lungo il percorso di carriera è conosciuta come “leaky pipeline” nel mondo anglofono ed è attribuibile a vari fattori, tra cui le sfide nella conciliazione tra lavoro e vita familiare, la mancanza di modelli femminili ai livelli più alti, e persistenti pregiudizi di genere nei processi di selezione e di avanzamento di carriera. Più finanziamenti, ma meno brevetti Nonostante la percentuale di donne che ricevono finanziamenti sia cresciuta dal 29% nel 2009 al 37% nel 2022, questo aumento non è sufficiente a compensare l'incremento della presenza femminile nella ricerca. Nel settore dei brevetti, le donne sono ancora significativamente sottorappresentate: sono autrici solo del 26% delle domande di brevetto, mentre le richieste presentate da team composti esclusivamente da ricercatori arrivano a superare il 70% del totale. Infine, le ricercatrici tendono a essere meno citate rispetto ai loro colleghi maschi sia negli studi scientifici che nei contesti politici e mediatici, il che può influire negativamente sulla loro visibilità e sulle opportunità di carriera e finanziamento.

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