L’invasione delle specie aliene, Francia e Italia le più infestate

Gli ultimi casi in ordine di tempo sono quelli della Popillia japonica, il coleottero di colori metallici che sta creando più di un problema alle piantagioni e alla vegetazione in genere, e il pesce palla, che ha attraversato il canale di Suez e si sta diffondendo nel mare Egeo. Il coleottero, invece, arriva dal Giappone e rischia di avere un impatto nefasto, anche dal punto di vista economico. Ma la Popilia e il pesce palla sono solo due delle specie aliene invasive che preoccupano l’Italia e l’Europa. L’ultimo report dell’Agenzia europea per l’Ambiente fotografa la situazione aggiornata a fine 2024. La buona notizia è che negli ultimi anni si è sviluppata una maggiore consapevolezza verso il problema e le azioni messe in atto dagli stati membri hanno avuto efficacia. La cattiva, invece, è che sono ancora troppe quelle contro cui non si sono trovate soluzioni definitive, e l’Italia è tra i Paesi più colpiti dal fenomeno. Aliene e invasive Non tutte le specie aliene, quelle cioè che non appartengono agli ecosistemi continentali, rappresentano un problema grave. Ad esempio recentemente Ispra ha riportato il caso di molte sardine di Golani pescate nel Canale di Sicilia. Alcune però sì, e sono quelle invasive, quelle che non incontrano ostacoli alla loro riproduzione perché sono assenti i loro predatori naturali. Le specie aliene invasive che hanno un impatto negativo richiedono un'azione concertata a livello Ue e sono definite "specie aliene invasive di interesse per l'Unione". All’interno di questo elenco di interesse per l'Unione, per il periodo di riferimento 2019-2024, sono presenti 88 specie: 47 animali, 40 piante e un'alga bruna. Francia e Italia le più infestate Il numero di specie esotiche invasive presenti nell'ambiente in ciascuno Stato membro varia da otto a 50. Non tutti i Paesi sono colpiti in ugual misura. I numeri sono più alti nel sud e nell’ovest europeo, il che probabilmente è dovuto al gradiente climatico, ai punti di introduzione, alle reti di trasporto e alla densità di popolazione. La situazione è peggiore in assoluto in Francia, dove sono 50 le specie aliene invasive di interesse. Poi viene l’Italia, dove si sono ambientate 47 specie. I Paesi meno interessati dal fenomeno sono quelli del nord-est. Le più preoccupanti Alcune specie sono diffuse nella maggior parte dei 27 Stati membri. Quelle che hanno trovato accoglienza in più di venti Paesi sono la Tartaruga palustre americana, segnalata da 26 Stati membri; l’albero del paradiso; la balsamina ; il gambero segnalatore e il pesce sole e il panace di Mantegazza, presente in 21 Paesi Ue. Come arrivano da noi Ma come sono arrivate queste specie appartenenti ad altri ecosistemi entro i confini dell’Unione? Tutti gli Stati membri hanno individuato come prioritaria almeno una via di introduzione e diffusione all'interno del proprio territorio. Le vie prioritarie sono identificate in base al volume di specie che entrano o al potenziale danno causato. La principale via di accesso è rappresentata dalla cosiddetta fuga dalla cattività, e si tratta di animali, quasi tutti vertebrati, che sono riusciti a fuggire da acquari, terrari e giardini privati, o anche le piante ornamentali che hanno poi disperso i propri semi oltre i confini entro cui erano state confinate. Altre arrivano sotto forma di contaminanti di derrate alimentari o terriccio. Funghi e insetti che vengono involontariamente trasportati dall’uomo e, una volta arrivati, trovano condizioni ideali per sopravvivere e proliferare. Altra via di accesso preferenziale è quella delle specie “autostoppiste”, che cioè prendono un passaggio - solitamente nelle acque di zavorra delle navi o incrostate alle chiglie - approfittando di un mezzo di trasporto. In questa categoria rientrano anche gli animali che si intrufolano nei bagagli dei turisti. Poche arrivano non aiutate in qualche modo dall’uomo, anche solo approfittando di vie di comunicazione artificiale tra i territori. L’esempio più lampante è il canale di Suez, attraverso cui flora e fauna marina del Mar Rosso riescono a raggiungere un Mediterraneo sempre più caldo e tropicale. Infine, ci sono casi dovuti all’improprio rilascio in ambiente da parte dei privati cittadini, che si disfano di animali esotici non più di loro gradimento creando non pochi problemi all'ambiente. Le contromisure Come anticipato, l’Unione europea ha ben presente il problema e ha sensibilizzato tutti gli Stati membri a seguire protocolli condivisi e misurabili. Tutti i Paesi Ue hanno identificato le vie di introduzione e diffusione e hanno predisposto piani d'azione; 13 Stati membri hanno inoltre stilato elenchi di specie aliene invasive di interesse nazionale, tra questi anche l’Italia. Nel quinquennio considerato dal report di AEA, sono stati effettuati oltre 300 interventi di eradicazione rapida, che hanno portato a quasi 200 eradicazioni delle popolazioni di queste specie aliene invasive. Sono state attuate oltre 4.200 misure di gestione. Più della metà ha mitigato con successo gli impatti negativi sulla biodiversità; i risultati delle restanti misure sono ancora in fase di valutazione. Nonostante i progressi compiuti, sono necessari maggiori sforzi poiché le specie aliene invasive continuano a diffondersi nell'Unione europea ed è probabile che vengano introdotte nuove specie in futuro.

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Gabriele De Palma