Oltre il limite: l’overshoot e la nuova grammatica del clima

In una mattina di marzo 2026, mentre il Po lambisce argini record dopo un inverno anomalo, il mondo climatico – quel labirinto di conferenze, modelli e negoziati – sta vivendo una mutazione silenziosa. Le concentrazioni di CO₂ hanno superato i 420 ppm, Donald Trump è tornato alla Casa Bianca con la sua agenda da smantellatore seriale di regolamenti ambientali, e i dati del 2025 ci hanno già regalato un anno oltre la soglia di 1,5°C. Eppure, proprio in questo frangente di caos geopolitico e record termici, il Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici propone una svolta concettuale che potrebbe ridisegnare l'intero discorso sul clima: l'"overshoot". Non è una resa, né un'ammissione di sconfitta. È il riconoscimento che superare temporaneamente i 1,5°C – picco intorno a 1,8°C per un paio di decenni, seguito da una discesa forzata – non altera il destino ultimo di net-zero CO₂ intorno al 2050-2060, ma cambia radicalmente il come ci arriviamo, trasformando il clima da destinazione fissa a traiettoria gestita. Immagina di avere la febbre. Il medico ti dice: “Non devi superare i 38 gradi, altrimenti i danni al corpo aumentano”. L’umanità ha fatto l’opposto: siamo a 38,5, forse 39, e ora discutiamo di come farla scendere. Questo, in parole semplici, è l’overshoot: superare il limite di sicurezza e poi provare a tornare indietro. Questa idea, articolata nei lavori recenti del CMCC – dalla review concettuale di Anna Pirani su Annual Review of Environment and Resources al paper di Massimo Tavoni su Nature Climate Change , supportati dalla piattaforma interattiva overshoot.cmcc.it – non è nata dal nulla. È il prodotto di decenni di modellistica che, dagli anni '90 a oggi, ha visto l’overshoot evolvere da esperimento teorico a realtà strutturale. Allora, nei primi Global Climate Models, serviva a testare l'ambizione: e se riducendo drasticamente le emissioni potessimo piegare la curva termica? Con l'Accordo di Parigi del 2015 però, i ritardi si sono accumulati – sussidi ai fossili ancora a 7 trilioni annui, crescita emissiva in Asia, disruption pandemiche – rendendolo non un'opzione, ma la norma negli scenari SSP dell'IPCC. SSP sta per Shared Socioeconomic Pathways, cioè “percorsi socioeconomici condivisi”: storie del futuro che gli scienziati usano per esplorare come potrebbe evolvere il mondo – economia, popolazione, energia, disuguaglianze – e che effetto avrebbero queste scelte sul clima. Tavoni lo traccia con precisione: ciò che era un "what if" è diventato inevitabile, perché le riduzioni lente ci hanno condotti qui. Il cuore dell'argomentazione è semplice, ma spiazzante: l'overshoot non è reversibile in modo simmetrico. Tornare sotto 1,5°C non cancella i danni accumulati. È come andare in debito in banca: superi il fido , entri in rosso, e per rientrare devi restituire non solo il capitale , ma anche gli interessi . Immagina un ghiacciaio della Groenlandia che si scioglie durante il picco: l'acqua liberata innalza gli oceani di mezzo metro, e quel livello resta, per secoli, anche se la temperatura media ridiscende. I coralli sbiancati? Ecosistemi marini collassati, con catene alimentari interrotte per generazioni. I tipping points – dal dieback dell'Amazzonia al permafrost che rilascia metano come un rubinetto rotto – non si disinnescano con un colpo di spugna termica. Pirani, nel suo lavoro, elenca questi "reasons for concern": ogni decimo di grado extra oltre la soglia blocca impatti irreversibili, concentrando rischi in un arco temporale breve ma intensissimo. Tavoni lo quantifica: in un overshoot limitato, i rischi a lungo termine sono inferiori a un riscaldamento cronico oltre 2°C, ma richiedono una rimozione di CO₂ su scala massiccia. Non è fantascienza, ma urta contro limiti duri. Il pianeta è come un elastico. Se lo tiri poco oltre il suo punto di comfort e lo lasci andare, torna quasi alla forma originale. Se lo tiri tantissimo e per molto tempo, quando lo lasci resta storto, slabbrato, magari si spezza. Il sistema climatico funziona così: un piccolo overshoot ci lascia speranze di parziale recupero; uno grande lascia ferite permanenti – ghiaccio perso, mari alti, ecosistemi mutati. Qui emerge la forza argomentativa del paradigma CMCC: spostare il focus da un binario morale – "sotto 1,5°C o fallimento" – a dimensioni multiple. Quanto alto il picco? Quanto lunga la durata? Quanto rapida la discesa? E, soprattutto, quanto equa la distribuzione dei costi? Perché l'overshoot non è solo scienza; è politica incarnata. Il Nord globale, responsabile dell'80% delle emissioni storiche cumulative, ha pompato CO₂ per secoli; il Sud – Africa subsahariana, Small Island States – assorbe il 90% della vulnerabilità climatica, secondo l'indice ND-GAIN. Chi paga il loss & damage? Il fondo COP, con i suoi 100 miliardi promessi ma appena 20 fluiti, è una barzelletta cosmica. Il tutto mentre aleggia come una minaccia concreta il rischio di "carbon colonialism" – cioè che aziende ricche del Nord comprino terre fertili in Africa o Asia per piantare foreste o colture che assorbono CO₂ o per costruire enormi impianti di rimozione diretta dall’aria , sottraendole a comunità locali che le usano per cibo e sostentamento. Mentre la Cina controlla oltre l’80% della produzione mondiale di pannelli solari , l’UE sta introducendo il Carbon Border Adjustment Mechanism : un dazio sulle importazioni “carbonio-intensive” provenienti da paesi senza prezzi sul carbonio, per evitare che le aziende spostino fabbriche sporche fuori dall’Europa. Ma l'overshoot non è solo allarme: è opportunità per una conversazione matura. La piattaforma CMCC, con i suoi slider interattivi e visualizzazioni co-progettate , democratizza questa complessità. Non si tratta di grafici per esperti, ma di storie accessibili: policy-maker che navigano trade-off, pubblico che intuisce perché "ogni decimo di grado complica il ritorno". Non è un alibi per i ritardi – "è una chiamata all'azione più profonda", come sottolineano gli autori – ma un invito a integrare mitigazione e adattamento in un'unica strategia. Accelerare ora sui rinnovabili , domare il metano da oil & gas, scalare le soluzioni nature-based: questi sono i pilastri per minimizzare il picco e abbreviare la traiettoria. Nel contesto del 2026, questo shift, questo cambiamento, è esplosivo. Trump II ritira sussidi dall'Inflation Reduction Act, mandando onde d'urto sui mercati green; il Brasile, host di COP30, difende l'Amazzonia da appetiti per BECCS "Bioenergy with Carbon Capture and Storage", ovvero bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio; l'Europa litiga sul Nature Restoration Law mentre ondate di calore +3°C diventano la nostra routine estiva. Eppure, l'overshoot forza un pragmatismo che il catastrofismo sterile non ha mai saputo evocare. Non erode l'ambizione di Parigi – il net-zero resta il faro – ma la evolve: da promessa rigida a rotta dinamica, dove la mitigazione è regina eterna, l'equità la bussola ineludibile, e il "ritorno" non un miracolo tecnologico, ma una scelta consapevole, forgiata da urgenza e responsabilità. In fondo, l'overshoot ci costringe a guardarci allo specchio: non siamo più i padroni del limite, ma i navigatori di un superamento che abbiamo creato. La CMCC, con la sua scienza mediterranea ma globale, ci dà gli strumenti – piattaforme vive, modelli integrati – per non perdersi. Resta da vedere se, tra tariffe trumpiane e negoziati COP, il mondo sceglierà la traiettoria breve e giusta. O se, come troppo spesso, opterà per l'illusione di un ritorno facile, lasciando eredità tossiche alle generazioni che verranno.

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Daniele Moretti