Quali sono le conseguenze dell’eco-ansia?

Chi soffre di eco-ansia vive con un peso costante, un retropensiero che tormenta ogni azione: la catastrofe è imminente, manca poco al collasso ambientale e non c'è niente che possiamo fare. Pubblicato il 22 aprile in occasione della giornata della Terra 2025, il sondaggio condotto da Unicef Italia con Youtrend fornisce una panoramica dell’estensione di questa preoccupazione e delle sue conseguenze. Partiamo dal 32% degli intervistati con meno di 45 anni, i quali hanno affermato come la paura della crisi climatica li stia scoraggiando all’idea di avere figli. Un fattore preoccupante non solo in quanto andrebbe ad alimentare la già grave crisi demografica italiana, ma anche perché dà un’idea della portata che può assumere l’incertezza verso il futuro del Pianeta. Nonostante ciò, solo un quarto degli italiani intervistati aveva già sentito parlare di eco-ansia. Una volta esplicitato il significato del termine, il 22% degli intervistati ha indicato la propria esperienza personale come molto o abbastanza compatibile con questo disturbo. Più nello specifico, il 7% ha dichiarato di aver riscontrato almeno una volta a settimana sintomi fisici in risposta a uno stato di ansia legato ai problemi ambientali e il 9% ha affermato di aver accusato sintomi psicologici, come pensieri ricorrenti e incontrollati, con frequenza almeno settimanale. “Le reazioni davanti alla crisi ambientale non sono solo di ansia. Si parla di eco-ansia anche davanti a risposte come rabbia, tristezza, depressione, senso di colpa. A seconda della fascia di età, ci possono essere reazioni diverse. I più grandi percepiscono magari un senso di stasi e impotenza, quindi tendono a sentimenti di tipo depressivo o rassegnato. Nei più giovani troviamo più spesso rabbia, dovuta a un senso di ingiustizia, del sentirsi derubati del futuro e del diritto a vivere in un ambiente salubre” commenta il dottor Francesco Lauretta, psicologo specializzato in disturbi di ansia sociale. Cosa innesca l’eco-ansia “Ci sono diversi motivi per cui una persona può sviluppare l’eco-ansia” afferma il dottor Lauretta. “Gli inneschi possono essere diretti, dovuti all’esposizione a fenomeni catastrofici, oppure indiretti, quindi, sentendo parlare sui media o sui social di quello che sta accadendo al Pianeta. I ragazzi e le ragazze sono la fascia più incline a sviluppare questa forma di ansia. Qualche anno fa parlavamo soprattutto di adolescenti e giovani adulti, ma adesso ci sono anche bambini in età scolare in cui si stanno iniziando a notare effetti di stress, magari perché entrano più spesso in contatto con eventi meteorologici estremi”. Osservazione confermata dai dati UNICEF: quasi il 90% del carico globale delle malattie associate ai cambiamenti climatici, al degrado ambientale e all’inquinamento ricade sui bambini sotto i 5 anni. Circa un miliardo di bambine, bambini e adolescenti vive in contesti resi fragili dalla minaccia del cambiamento climatico. Anche le città europee sono sempre più calde: si stima che 466 milioni persone di minore età vivano in aree interessate da ondate di calore eccezionalmente frequenti, il doppio delle giornate annue rispetto a 60 anni fa. Rispetto agli adulti, i più piccoli subiscono le conseguenze del cambiamento climatico con maggiore forza: ogni aspetto della loro crescita, dall’istruzione alla nutrizione, alla tutela dell’incolumità e della salute fisica e mentale, è condizionato dall’ambiente e dal clima. Il senso di pericolo e incertezza che le condizioni ambientali suscitano, racconta UNICEF, può arrivare a condizionare la salute mentale con disfunzioni cognitive, ritardi nello sviluppo, ansia, depressione, sintomi del disturbo post-traumatico da stress. “Bambini e adolescenti si stanno affacciando ora al mondo, un mondo che sentono sempre più loro ma che allo stesso tempo trovano sempre più precario” commenta il dottor Lauretta. Fare rete contro la paura Esiste anche un’ampia fascia della popolazione che, pur non avendo sperimentato i sintomi tipici del disturbo ansioso, è comunque molto preoccupata per la crisi ambientale. Il cambiamento climatico e la distruzione dell’ambiente sono al quarto e quinto posto dei maggiori problemi contemporanei secondo gli italiani, subito dopo guerre, fame nel mondo e aumento dei prezzi, con percentuali più elevate tra gli under 30. Sotto l’espressione crisi ambientale rientrano una moltitudine di fattori come l’inquinamento, la deforestazione, la perdita di biodiversità, l’acidificazione degli oceani, lo scioglimento dei ghiacci e molte molte altre. L’urgenza di queste sfide è direttamente proporzionale alla loro enorme complessità. Da individui, spesso ci si può sentire soli e ininfluenti: quasi sette persone su dieci dichiarano di trovarsi a pensare che il destino dell’umanità sia inevitabilmente compromesso e il 60% afferma che talvolta non riesce a controllare le sue preoccupazioni per l’ambiente, che invadono i suoi pensieri quotidiani. “Per contrastare pensieri intrusivi come questi la soluzione è fare rete. Partecipare a gruppi di discussione o essere coinvolti in azioni proattive per la salvaguardia dell’ambiente o il miglioramento dello spazio in cui si vive può essere utile a eliminare il senso di impotenza e rassegnazione” suggerisce il dottor Lauretta. “Sono azioni piccole, possono sembrare una goccia nel mare, ma a livello individuale fa la differenza nel passaggio da uno stato di frustrazione e paralisi alla sensazione di poter fare qualcosa per rendere almeno l’ambiente in cui viviamo, in cui vivono o vivranno i nostri figli, migliore”.

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Federica De Lillis