La siccità che ferisce le donne

Kiratu Correia ci viene incontro avvolto dal suo Shuka, l’abito tradizionale normalmente di colore rosso che avvolge il corpo delle donne e degli uomini del popolo Masai. Ci stringiamo la mano calorosamente nell’aria fredda che precede l’alba in questa porzione di savana kenyana, al confine con la Tanzania. Kiratu è l’uomo anziano di questo insediamento, dove vive con altri componenti della famiglia, i suoi figli e le sue mogli, che appena arriviamo iniziano a mungere le 8 mucche sopravvissute alla carestia. È per questo che siamo arrivati in questi luoghi così isolati, per dare voce a un popolo segnato da una siccità che dura da anni. “Possedevo parecchio bestiame, molte mucche, molti asini – ci dire Kiratu - Quando è arrivata la siccità, gli animali hanno iniziato a morire, uno dopo l’altro. Non c’era niente che potessi fare. Tutto si seccava intorno a noi e non sapevamo più dove andare. Abbiamo iniziato a spostarci per cercare posti migliori, abbiamo raggiunto il posto più lontano possibile”. Si tratta di una comunità che vive molto lontano dalla strada asfaltata. Solo l’ultimo tratto di pista nella savana, percorso con i fuoristrada di AMREF Health Africa, è lungo quasi 20km. Gli insediamenti sono piuttosto isolati anche tra loro, ma si tratta di una scelta consapevole, legata al benessere degli animali: mucche, capre, asini. Preferiscono vivere nel fitto della foresta, anche se questo aumenta di molto le difficoltà legate ai cambiamenti climatici, soprattutto la siccità”. “Ora voi potete vedere quanto spazio avevamo, perché avevamo molto bestiame” dice Kiratu indicando uno spiazzo vuoto. “Ne sono rimaste pochissime, ma sono grato a Dio per quelle che ci sono ancora e sono grato per le organizzazioni qui sul territorio che ci portano l’acqua e ci aiutano a salvare le bestie che ancora abbiamo”. Chi ci guida in questa parte della Savana è Cynthia Simantoi Oning'oi, cooperante di AMREF Africa, nata proprio in questa zona. “Quello che avete visto, le donne che mungono - ci dice - fa parte di come funzionano le cose. La mucca appartiene all’uomo, il latte alle donne. Quindi il latte è l’unica cosa di cui possono beneficiare, perché una volta che le mucche vengono vendute, l’unico a incassare i soldi è l’uomo. Le donne invece possono usare i soldi della vendita del latte per comprare le perline che servono a confezionare i bellissimi ornamenti tipici della cultura Masai”. Insieme a Cynthia ci spostiamo di qualche chilometro. Andiamo a trovare l’uomo che era considerato il più ricco della comunità prima della siccità e ora è considerato l’uomo più colpito dalla mancanza di acqua. “Sono arrivato ad avere 800 mucche e 1000 capre – ci dice - Non solo facevo l’allevatore, ero anche un grosso coltivatore. Avevo tantissimo cibo, i miei figli andavano a scuola, avevo costruito case con il denaro che veniva dal latte delle mucche. Ho ancora le mie sei mogli e tutti i miei figli. Ma poi è arrivata la siccità. E le mucche sono sparite. Ho provato in tutti i modi a resistere, ho messo le mucche sui camion, cercando un posto più lontano senza siccità, ma la siccità era dappertutto, le mucche si ammalavano e morivano. Sono arrivato fin qua, in un posto così isolato. E ho capito che non sarei riuscito a evitare la carestia. Alla fine ho perso quasi tutto. Guardate, guardate questi recinti così grandi. Erano pieni di vita. Pieni di mucche e capre. Ora è diventato un campo da calcio per i miei figli”. Mentre calpestiamo la terra secca di questi campi, una volta di pascolo, ora solo di gioco per i bambini, Chyntia ci spiega in che modo un fenomeno come la siccità colpisce in maniera enorme specialmente le donne di questi insediamenti Masai. “Quello che succede quando arriva la siccità è che si porta via il bestiame. E quando parli di mucche nella comunità Masai, stai parlando di una fonte di prestigio per gli uomini. Proprio perché si tratta del loro prestigio, il loro ego è colpito se perdono le mucche. Non riescono più a garantire sostentamento ai propri figli e non possono più tenere il proprio insediamento. E qual è il mezzo più semplice per un Masai di avere di nuovo delle mucche? La via più veloce, la più facile è far sposare le proprie figlie. Le fanno sposare quando hanno 9 anni. Le fanno sposare a uomini di 70 anni. A quel punto non guardano più alla vita delle bambine, guardano al loro prestigio. Guardano al fatto che, senza possedere una mucca, non possono parlare a fronte alta davanti a un altro uomo”. Ci aveva spiegato il nesso tra cambiamenti climatici e condizione femminile Githinji Gitahi, Direttore Globale di AMFREF HEALTH AFRICA: “Lavoriamo in oltre 40 Paesi africani. Nella nostra esperienza donne e ragazze sono il volto del sistema sanitario. E il sistema sanitario che risponde alle esigenze di donne e ragazze, risponde alle esigenze di un’intera comunità. Quindi sappiamo che le donne sono la parte di popolazione che richiede di più a questo sistema. Ecco cosa succede alle comunità, specie quelle legate alla pastorizia, come la comunità Masai, quando fronteggiano scarsezza di cibo e di acqua. Senza acqua, il bestiame è in pericolo, il bestiame muore. Quello che fanno per avere più bestiame è far sposare le figlie più giovani della famiglia. Le fanno sposare e in cambio ottengono altre mucche, altro bestiame che serve al sostentamento della famiglia”. “Quindi - continua Gitai - diventa una questione economica, una questione di educazione per le ragazze e una propagazione di povertà intergenerazionale. Abbiamo visto come le comunità che praticano la Mutilazione Genitale Femminile, ne incrementino l’utilizzo durante eventi estremi legati al cambiamento climatico. Perché la Mutilazione Genitale Femminile è un innesco per i matrimoni precoci. E così le ragazze possono sposarsi presto: In pratica c’è uno scambio: la Mutilazione Genitale Femminile porta al matrimonio che porta mucche agli uomini. Il climate change - chiude il direttore globale di AMREF - sta aumentando in modo significativo la violenza di genere contro le donne, e intanto sta inquinando il sistema sanitario al servizio delle donne in pericolo. Le ragazze giovani che perdono accesso al cibo e vivono in povertà, scambiano il sesso con il cibo, che a sua volta incrementa le gravidanze precoci. Quindi l’impatto della crisi climatica, se è sproporzionato tra il Nord e il Sud del mondo, è ancora più sproporzionato per le donne e le ragazze”. Ecco perché in questa parte di mondo è così importante un lavoro di advocacy e il lavoro di organizzazioni, come AMREF, che aiutano le comunità a sentirsi partecipi in una azione di cambiamento, in cui bambine e bambini non siano strumenti di recupero per ciò che si è perduto. Una attività con le mani letteralmente nella terra, che Amref svolge in posti come la SEGMENTO PRIMARY SCHOOL, dove c’è spazio per iniziative che sensibilizzino già ragazzi e ragazze su problemi come matrimoni precoci e mutilazione genitale femminile. La maestra Christine Gikele è patron dell’”Health club”, uno spazio interno alla scuola dove tutti gli alunni sono aiutati a capire le dinamiche dietro a questi problemi. “Siamo grati ad Amref per il suo grande sostegno alla nostra scuola e all’intera comunità, ci dice Christine. Abbiamo formato i bambini e li abbiamo sensibilizzati sui loro diritti. E ora possono sottoporre qualsiasi caso che li riguardi alla valutazione degli assistenti. Abbiamo anche fornito loro un numero di telefono per l’assistenza, che possono utilizzare in caso di danni legati al matrimonio o alle mutilazioni. Possono comunicare la loro crisi e questo ha davvero incoraggiato i genitori. Ora possono parlare liberamente. Possono parlare in caso di pericolo”. Lo sforzo è quello di fare in modo che questi bambini almeno conoscano i loro diritti e che sappiano di poterli rivendicare. “Non è più come prima – chiude Chynthia - perché mano a mano i bambini non accettano più che i genitori prendano decisioni per loro. E attraverso il programma AMREF, siamo in grado di formare gli insegnanti e di creare una generazione che in futuro, da adulta, non ragioni più come prima. E siamo felici di contribuire al cambiamento e di poter aiutare questa comunità”.

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Daniele Moretti