Cambiamento climatico, nascono sempre più tartarughe marine femmine

Il cambiamento climatico sta mettendo a rischio la sopravvivenza delle tartarughe verdi della Grande barriera corallina australiana: a lanciare l’allarme è un nuovo studio condotto dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) negli Stati Uniti insieme agli scienziati australiani del Department of Environment and Heritage Protection. Il sesso di questi esemplari è infatti determinato dalla temperatura di incubazione delle uova: in condizioni più calde nascono più femmine, e visto l’aumento delle temperature degli ultimi anni, la popolazione maschile è in rapido declino da circa due decenni.

Lo studio

Analizzando due popolazioni di tartarughe marine, gli esperti hanno lanciato l'allarme per una possibile femminizzazione completa della specie. La ricerca ha dimostrato che la popolazione di tartarughe verdi che vive più a Sud nella Grande barriera corallina registra tra il 65 e il 69% di esemplari femmine. In quella che vive più a Nord, in un ambiente più caldo, le femmine rappresentano invece il 99,1% degli esemplari giovani, il 99,8% dei subadulti e l'86,8% degli adulti: "La combinazione dei nostri risultati con i dati sulla temperatura - si legge nello studio pubblicato sulla rivista Current Biology - mostra che le colonie di tartarughe verdi della Grande barriera corallina settentrionale stanno dando alla luce principalmente femmine da oltre due decenni, e che probabilmente nei prossimi anni la componente maschile sparirà del tutto". Con la perdita della popolazione maschile, essenziale per la riproduzione, si concretizzerebbe quindi il rischio di estinzione per le tartarughe verdi.