John + Paul: ritratto della "storia d’amore" che ha cambiato la musica

In attesa dei quattro film sui Beatles - uno per ogni componente - tutti diretti da Sam Mendes, che usciranno a inizio 2028, vale la pena leggere questo “John + Paul. Una storia d'amore in musica” scritto dal giornalista inglese Ian Leslie. Il libro arriva in Italia per Utet un anno dopo l’uscita in Inghilterra e ben tradotto da Chiara Baffa. Come si evince dal titolo, il libro racconta la storia dei Beatles concentrandosi sul rapporto tra John Lennon e Paul McCartney, e lo fa attraverso attraverso 43 canzoni, per lo più dei Beatles, ma anche qualche pezzo delle singole carriere soliste e alcuni di altri interpreti che furono di grande ispirazione all’inizio della loro carriera. Il libro in fondo non racconta niente di nuovo - c’è solo un’intervista inedita - ma assembla materiale già pubblicato attraverso una chiave differente e originale, ovvero quella del profondo legame tra John e Paul, dall’adolescenza fino alle morte di Lennon. Il punto di vista del libro Leslie si focalizza sulla chimica interpersonale tra i due artisti di Liverpool: l’autore infatti sostiene che il successo dei Beatles non sia stato solo il risultato del talento individuale, ma della collisione - a volte violenta, ma sempre fertile - tra due personalità opposte e complementari. Chi conosce un po’ la storia dei Beatles o ha visto la docuserie “Get Back” diretta da Peter Jackson avrà senz’altro visto il rapporto straordinario tra Lennon e McCartney. Tuttavia l’autore - ovviamente grande fan dei Beatles - demolisce il pigro dualismo che vede John, il genio ribelle radicale e rock’n’roll vs. Paul, il dolce melodico e romantico cantautore. Sebbene ci sia una mezza verità in questa caratterizzazione, il libro dimostra come John avesse bisogno dell'ordine di Paul e Paul avesse bisogno del caos di John. Il libro si concentra molto sulla "terra di mezzo", quello spazio creativo dove i due si fondevano diventando un'unica entità. Uno degli aspetti più toccanti fin dalle prime pagine del libro è l’analisi del dolore: entrambi infatti persero la madre da adolescenti. Leslie esplora come questo trauma e questa vulnerabilità condivisa, abbia creato un legame indissolubile e una comprensione reciproca che nessun altro, nemmeno le mogli o gli altri membri della band, poteva penetrare. Una relazione particolare Ma quello che emerge più di ogni altra cosa in questo libro è proprio la “storia d’amore” citata nel titolo che caratterizza il loro rapporto. Le virgolette sono d’obbligo: la loro era molto più di una semplice amicizia, perché insieme riuscivano a scatenare una dinamica potente. Forse non esiste una parola per descrivere il profondo rapporto «che non è sessuale, ma romantico. Tutti noi siamo totalmente spiazzati da un’amicizia che può avere una componente erotica o fisica, ma che non prevede il sesso» scrive Leslie. La loro relazione si estrinseca in un mix di ammirazione, dipendenza, gelosia e stimolo continuo. Paul spingeva John a perfezionarsi, John impediva a Paul di diventare troppo stucchevole. Negli ultimi album dei Beatles il lavoro in studio era molto frammentato e sempre più rari erano i momenti in cui i quattro stavano insieme in studio: così McCartney era diventato una sorta di one man band e Lennon era molto turbato dal fatto che non avesse più bisogno di lui. Nel libro si parla anche molto della loro connessione quasi telepatica, e ovviamente di alcuni momenti cruciali. I momenti cruciali Il libro è piacevolissimo da leggere, merito della capacità dell’autore di rendere "fresca" una storia vecchia di sessant’anni. Anche la struttura in 43 canzoni permette di leggere il libro sia di continuo sia saltando da un capitolo all’altro. Le canzoni a volte sono solo dei pretesti per raccontare una fase della vita e della carriera dei Beatles, altre volte sono un’occasione per soffermarsi sul making of del pezzo e il rapporto tra i due o un’attenta analisi del testo. Molto belli i primi capitoli sul primo incontro nel 1957 e le comuni ispirazioni, ma anche i primi concerti ad Amburgo e al Cavern di Liverpool. L’autore inoltre individua il momento in cui qualcosa si incrinò nel rapporto tra John e Paul - e quindi anche dell’intera band - e lo colloca durante il viaggio in India, ma lasciamo al lettore la scoperta della specifica occasione. Da quel momento John iniziò una relazione con Yoko e Paul con Linda, quindi John e Paul non trascorsero insieme tanto tempo quanto durante gli anni dei tour dei Beatles. Il capitolo relativo a “Hey Jude” è particolarmente bello, mentre quello dedicato a “Here Today” la canzone solista di Paul McCartney, con la complicata dedicata all’amico John a due anni dalla scomparsa, è davvero commovente. Ma si ride anche molto, perché l’ironia e le battute - talvolta poco capite al di fuori dei Beatles - erano uno straordinario collante tra i due. Un libro da consigliare a chi ama i Beatles, certo, ma anche a chi è affascinato dalle dinamiche della creatività di gruppo e alla costruzione delle più belle canzoni pop-rock di sempre.

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John + Paul: ritratto della "storia d’amore" che ha cambiato la musica

Michele Boroni