Easy Listening: il ritorno dell’eleganza nel pop contemporaneo

Fino a pochi anni fa il termine “easy listening” era un’etichetta usata in modo dispregiativo e che evocava sale d’attesa, musica da ascensore, tappeti sonori privi di anima pensati solo per non disturbare. Ma negli ultimi anni è successo qualcosa di inaspettato: la "musica facile da ascoltare" è tornata a essere difficile da fare.Oggi stiamo assistendo a una sorta di controriforma sonora guidata da una generazione di musicisti che si sono dedicati con cura maniacale al tocco, all’armonia e all’esecuzione. Una musica “smooth”, all’apparenza facile da ascoltare, ma che dietro alle produzioni pulite, agli arrangiamenti eleganti e alle atmosfere rilassate, nasconde grandi talenti musicali e un’anima profonda. In questo articolo cerchiamo di raccogliere una serie di artisti, band e album che gravitano intorno al Soft Pop, allo Yacht Rock e al Modern Lounge - tutte etichette che lasciano il tempo che trovano, ma che guidano questa nuova rivincita del “laid back”. Classici che ritornano Prima di raccontare qualche ultima nuova uscita che caratterizza questa nuova tendenza, desideriamo segnalare come molti artisti dell’easy listening e del soft pop del passato - principalmente fine anni ’70 e primi anni ’80 - siano tornati di moda e di grande ispirazione per artisti più giovani. Ad esempio “Ride Like The Wind” di Christopher Cross è stata inserita in una delle prime scene dell’attesa terza stagione di “Euphoria” la serie super contemporanea visibile su Sky e Now con Zendaya, Sydney Sweeney e Jacob Elordi. “What you don’t do for love” del re del blue eyed soul Bobby Caldwell è diventata una sorta di inno per la Gen Z che gravita su TikTok è un riferimento assoluto per chi oggi produce r&b contemporaneo. Lo stesso dicasi per la riscoperta dei Fleetwood Mac e la loro “Dreams” . Certe composizioni più leggere, ma complesse negli arrangiamenti e nell’esecuzione, degli Steely Dan sono costantemente citati da band come The 1975 o Thundercat. Anche Sade è oggi l'influenza numero uno per le nuove dive del soul-pop: il suo stile vocale sussurrato e i suoi arrangiamenti rarefatti sono la matrice di tutto il movimento "Chill" attuale. Questa tendenza non esclude di certo l’Italia: artisti come Enzo Carella o l’Alan Sorrenti degli anni ‘80 sono stati recentemente oggetto di ristampe e riscoperte da parte di artisti e nuove generazioni di ascoltatori. Tom Misch e Jungle Ma passiamo ai nuovi dischi che testimoniano questo virtuoso ritorno dell’easy listening. È uscito da poche settimane il nuovo disco di Tom Misch, chitarrista inglese che riesce a rendere il jazz e il soul appetibili alle nuove generazioni senza svenderne la complessità. “Full Circle”, questo il titolo dell’ultimo album, abbandona il beat e l’elettronica che avevano caratterizzato gli ultimi suoi lavori, ma rievoca il mondo AOR West Coast rivisto attraverso l’understatement inglese. La sua abile tecnica chitarristica, la sua voce delicata e la scrittura pulita, sono gli elementi per un disco accogliente, rilassato e piacevole, ma suonato estremamente bene grazie anche alla presenza di ottimi musicisti come Kaidi Akinnibi al sassofono o Alex Bonfanti al basso. Questa nuova ondata arriva soprattutto dall’Inghilterra che riesce sempre prima di altri a captare le tendenze sonore. Ad esempio, i Jungle, band che in passato si è fatta conoscere per un funk midtempo stile anni ’70, con il loro nuovo single “Carry On” si sono spostati verso un easy pop anni 60. In un certo senso riprende il suono e le atmosfere di “Love made trees” il fortunato side project della cantante Lydia Kitto e J Lloyd sotto il nome di Loaded Honey, caratterizzato da un forte romanticismo e atmosfere del passato rese straordinariamente attuali. L’altro membro dei Jungle, Tom McFarland, ha di recente inciso una canzone - “Easy to love” - insieme all’eccellente e poliedrico Jordan Rackei che si allinea alla tendenza easy listening. Benny Sings e Young Gun Silver Fox Ma le novità easy listening non arrivano solo dal Regno Unito. Benny Sings arriva infatti dall’Olanda - suo vero nome Tim van Berkestijn - e da qualche anno si è trasferito a Los Angeles per collaborare con artisti come PJ Morton, Free National, Mayer Hawthorne e Mac De Marco. In tutte le sue canzoni, scritte con la maestria di altri tempi, si respira un’aria di solarità, calore e ottimismo di cui tanto abbiamo bisogno di questi tempi, grazie a tappeti di dolci synth e alla morbidissima voce nasale di Sings che caratterizza il suo suono. Per chiudere vale la pena citare i Young Gun Silver Fox, duo anglo-americano che è la risposta aggiornata di gruppi come Steely Dan, Toto o i Dobbie Brothers di Michael McDonald. Produzioni impeccabili, armonie vocali perfette e quel calore analogico che definisce l'easy listening moderno. Il loro recente “Live from The Troubadour & Paradiso” mostra anche la loro abilità di musicisti anche sul palco. Perché ne abbiamo bisogno? In un mondo saturo di suoni distorti e produzioni posticce, il ritorno di questa "musica di qualità" risponde a un bisogno fisiologico di bellezza ed equilibrio. Non è un caso che questi artisti abbiano un seguito enorme: c'è un pubblico che vuole tornare ad apprezzare il suono di una corda di chitarra pizzicata bene, il calore di un piano Rhodes e la pulizia di un arrangiamento che non ha bisogno di gridare per farsi sentire. L'easy listening del 2026 non è più un sottofondo. È una scelta di stile.

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Easy Listening: il ritorno dell’eleganza nel pop contemporaneo

Michele Boroni