Discografia: la crisi silenziosa che spaventa le major

Se guardiamo i numeri nudi e crudi, l’industria musicale in Italia e nel mondo sembra vivere una nuova età dell’oro, gonfiata dai miliardi di ascolti generati ogni giorno sulle piattaforme digitali. Eppure, dietro le classifiche dominate dagli algoritmi e l'effimera rincorsa ai ritornelli virali, si sta consumando una crisi strutturale silenziosa ma senza precedenti. A scattare una fotografia spietata di questo cortocircuito è il critico e analista culturale Ted Gioia: nella sua ultima newsletter The Honest Broker diventata in poche ore un testo di riferimento per gli addetti ai lavori, Gioia smonta l'illusione di un mercato in salute e punta il dito contro i veri artefici di questa deriva. Al centro del banco degli imputati ci sono infatti le grandi major discografiche colpevoli, secondo Ted Gioia, di una serie di mancanze, errori strategici e comportamenti poco lungimiranti che proviamo a raccontare qui. Major - Streaming: a letto con il nemico Secondo Ted Gioia il segnale del declino economico delle major discografiche è il recente forte interessamento delle società di private equity che, come avvoltoi, percepiscono in anticipo le situazioni di crisi delle grosse aziende per poterle poi acquisire a basso prezzo e renderle private. Gioia racconta un paio di aneddoti vissuti di persona. La crisi sta soprattutto nel raggiungimento della fase di maturità dello streaming musicale: negli ultimi 16 mesi il prezzo delle azioni di Spotify è crollato del 30% e la scorsa settimana ha tagliato mille posti di lavoro. Il problema - secondo il critico statunitense - è che le major si sono affidate completamente alle piattaforme di streaming, partecipando addirittura al capitale, senza differenziare o preventivare un piano B. Per Gioia le piattaforme streaming sono le nemiche naturali delle grandi etichette discografiche: l’obiettivo nascosto di realtà come Spotify è quello di indebolire le etichette promuovendo l'ascolto passivo attraverso le playlist. Questo è un male per l'industria musicale, perché molti ascoltatori non conoscono nemmeno i nomi degli artisti che ascoltano. A lungo termine, tutto questo rischia di distruggere le fondamenta stesse dell'economia musicale, ma nel breve periodo l'ascolto passivo conferisce potere contrattuale alle piattaforme di streaming. Così facendo le case discografiche hanno tradito gli artisti e i musicisti che invece dovrebbero essere i loro alleati naturali. “Le major avrebbero dovuto collaborare con i loro artisti di punta e creare una cooperazione che aggirasse le piattaforme tecnologiche, ovvero lanciare una propria infrastruttura di streaming con la divisione dei profitti tra etichette e artisti. Ma questo non è mai successo, per pura pigrizia o per mancanza di lungimiranza. Di conseguenza, sia le etichette che gli artisti ora soffrono in un mondo in cui sono i CEO delle aziende tecnologiche a dettare legge nel settore musicale” scrive Gioia nella sua newsletter. La miopia manageriale e la rinuncia ai nuovi talenti Purtroppo anche le major discografiche, così come le grandi Corporation di altri settori, sono ostaggio di una miopia manageriale che insegue ossessivamente i risultati del trimestre: la conseguenza è che le storiche etichette hanno smesso di investire nello sviluppo a lungo termine degli artisti, barattando la costruzione di carriere solide con la monetizzazione immediata della singola hit, consegnando di fatto le chiavi del proprio impero ai colossi tech. Oggi sono avvocati e contabili a prendere le decisioni chiave basandosi su considerazioni di opportunità a breve termine, finendo di essere imprese creative, ma unicamente società di gestione della proprietà intellettuale. In questo senso anche il forte investimento che le grandi case discografiche hanno fatto sulla musica del passato, acquisendo i cataloghi di band e artisti, non è per Gioia una strategia sostenibile a lungo termine, perché si tratta di risorse che prima o poi esauriscono il loro valore Per contro le major hanno totalmente perso la capacità - o la volontà - di coltivare e sviluppare nuovi talenti. Così i giovani artisti hanno imparato a entrare in contatto diretto con il loro pubblico su piattaforme aperte come YouTube, Bandcamp, persino Substack, disintermediando le etichette discografiche e promuovendosi solo sui social come TikTok. Lo tsunami dell'IA e il declino della creatività E mentre l'industria musicale si accontenta di incassare i dividendi di un sistema che - secondo Gioia - svaluta l'arte, all'orizzonte si è già sollevato uno tsunami ben più devastante: l'Intelligenza Artificiale. Un'incognita epocale che le major, paralizzate dalla propria brama di risultati a breve termine, stanno affrontando disarmate e prive di una qualsiasi strategia coerente per difendere non solo il proprio modello di business, ma il valore stesso della creatività umana. Da un lato le major discografiche hanno intrapreso una serie di aggressive azioni legali verso le principale piattaforme AI di generazione musicale per l’utilizzo illecito di canzoni e storiche alleanze commerciali dall’altro per "musica IA con licenza ufficiale”.Lo abbiamo raccontato dettagliatamente qui. Il risultato finale, conclude il giornalista e musicista diventato popolarissimo con la sua newsletter, è una di freddezza, sterilità e stagnazione”. Al punto che Gioia si domanda provocatoriamente se le persone che gestiscono queste enormi aziende amino davvero la musica.

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Michele Boroni