Fenomenologia delle canzoni e degli album di Natale

Si sente già nell'aria il clima natalizio. Le luci per strada, le vetrine, le “idee regalo”, il rosso di Santa Claus nell'estetica ideata da una celebre bibita gassata e, inevitabilmente, anche la musica natalizia. Si è soliti dire che quella delle canzoni pop natalizie siano una solida tradizione statunitense. È vero, ma in realtà la canzone di Natale nasce originariamente in Europa e si sviluppa in Italia. Le origini Il primo autore delle Canzoni di Natale fu Johann Sebastian Bach che nel 1734 compose il Weihnachtsoratorium, "l’Oratorio di Natale" , una serie di sei cantate da eseguire per il periodo di festa, partendo da alcuni canti popolari all’epoca molto diffusi a Lipsia. La tradizione continuò nell'800 in Italia quando in due centri, la Napoli dei Borboni e la più cattolica Bergamo, vennero composte “Tu scendi dalle stelle” e “Astro del Ciel” entrambe con una forte tematica religiosa. Ma ovviamente è nel mondo anglosassone, soprattutto nordamericano, che bisogna rintracciare l’origine e il diffondersi della “canzone pop di Natale” quella che rimanda alle atmosfere da realismo romantico dei quadri di Normal Rockwell con la tipica famiglia americana anni 50 riunita davanti al camino con il grammofono o la radio che irradia canzoni come “Let it Snow! Let It Snow! Let It Snow!”. Questa canzone, sicuramente una delle più rappresentative del genere, fu scritta da Sammy Cahn e dal britannico Jule Styne e la prima versione fu cantata da Vaugh Monroe e poi interpretato un po' da tutti, da Frank Sinatra a Rod Stewart, da Dean Martin a Ella Fitzgerald. Le canzoni Ovviamente oggi se parliamo di canzoni pop di Natale non possiamo non prescindere dal citare “All I Want for Christmas Is You” la canzone di Mariah Carey, uscita il 1° novembre del 1994 che ogni anno le fa guadagnare circa 2 milioni e mezzo di dollari tra vendite, royalties e altre attività. La leggenda narra che la stessa Carey scrisse questo pezzo insieme al compositore Walter Afanasieff in soli 15 minuti, in un pomeriggio di agosto. La canzone parla del desiderio di avere accanto il proprio amore per Natale: in realtà per la Carey quelli sono stati anni difficili e pieni di abusi accanto al marito Tommy Mottola, allora presidente della Sony, a cui era dedicato il brano. Per molti anni infatti la cantante americana non l'ha cantata dal vivo perché le ricordava troppo quel rapporto tossico. Oltre ai classici standard ci sono una serie di canzoni natalizie da ricordare: dalla pacifista “Happy xmas ” di John Lennon e la moglie Yoko Ono composta durante la guerra del Vietnam, a “Last Christmas” degli Wham, il cui titolo originale era in realtà “Last Easter”, e sarebbe dovuta uscire per Pasqua nel 1985, ma la casa discografica decise di anticipare l’uscita a dicembre 1984, cambiando il nome del brano. “Last Easter” come metrica torna meglio, ma avrebbe avuto lo stesso il successo planetario come canzone di Pasqua? Anche molti rapper si sono cimentati sulle canzoni di Natale, dai Run DMC ai Snoop Dogg, da Bustha Rhymes a Tyler the Creator, non sempre edificanti o celebrativi . Gli album Come abbiamo già detto, negli Stati Uniti e in generale nei paesi anglosassoni gli album con le canzoni di Natale sono diventati un vero e proprio genere musicale, su cui più o meno quasi tutti gli artisti si sono cimentati, al di là del possibile guadagno a breve che questo poteva garantire. Innanzitutto c'è tutto il mondo dei crooner, dai classicissimi “The Christmas song” di Bing Crosby e Frank Sinatra “A Jolly Christmas From Frank Sinatra” fino a più recenti “When my heart finds Christmas” e “Christmas” di Michael Bublé altro artista ormai collegato a maglie strette con il Natale. Ma ci sono alcuni artisti il cui album di Natale sorprende alquanto come quello di Bob Dylan, cresciuto nell’ebraismo ma talmente innamorato delle canzoni delle feste natalizie da dedicargli un album nel 2009 dal titolo “Christmas in the heart”: ne esce un disco inaspettato e ispirato, cantato con una nostalgia autentica e una fragilità commovente che onorea questa musica come parte della tradizione americana e la rende parte della sua storia personale. Il mondo soul e r&b ha dedicato dischi immortali come “Ella Wishes You A Swinging Christmas” di Ella Fitzgerald , “A Motown Christmas” (1973 delle celebre label di Detroit che contiene canzoni natalizie di Stevie Wonder, Jackson 5, Diana Ross e altri ancora, ma anche James Brown che tra il 1966 e il 1970 incise ben tre album di Natale. Tra i più recenti, gli album natalizi di Robbie Williams, SIA e John Legend che si cimentano con i tradizionali classici. E in Italia? In generale gli artisti italiani hanno sempre considerato gli album di Natale come dei progetti troppo commerciali e kitsch. Fino a qualche decennio fa solo cantanti della vecchia scuola come Mina o coloro che si rivolgevano a un mercato globale producevano album di Natale. Negli ultimi anni molti autori si sono confrontati con il Natale, spesso con canzoni che raccontano l'altra faccia della festività: come nel caso di Morgan con “Canzone per Natale” oppure Brunori Sas con “La Vigilia di Natale” in cui canta “l’odio, il genuino odio per il Natale di questi anni”. Negli scorsi ani solo Enrico Ruggeri e Irene Grandi hanno realizzato un album di Natale non come divertissement, ma con una consapevolezza all'americana, con canzone originali o rileggendo i classici. Poche settimane fa però è uscito “Sciusten feste n.1965” il nuovo disco di Vinicio Capossela che da sempre organizza concerti per Natale, ma che non aveva mai inciso un vero e proprio disco tematico. Lo fa adesso, ma con un punto di vista un po' più punk-rock e al tempo stesso tradizionale. Il riferimento principale è quella “Fairytale of New York” dei Pogues, una canzone di Natale atipica che racconta la storia di due immigrati irlandesi che sbarcano in America per cercare fortuna, ma non parla di neve o di slitte e sotto l’albero non ci sono sorprese, ma soltanto vecchi ubriaconi, abusi di droghe e diverse parolacce, ma anche tanta struggente poesia. Questi sentimenti così contrastanti, spesso violenti ed eccessivi - racconta Capossela - rendono onore al Natale, dove si mescolano la morte e la vita, la malinconia e l'euforia, la solitudine e l’abbraccio. Insomma, un album di Natale diverso dagli altri.