Perché la vicenda di Liam Payne ha colpito così tanto l'opinione pubblica

La notizia è nota. Il trentunenne Liam Payne, che aveva raggiunto la fama planetaria con la boyband One Direction, è morto dopo essere caduto dal balcone al terzo piano di un hotel di Buenos Aires, in Argentina. La notizia continua ad essere sulle pagine di cronaca di molti giornali e siti di news perché non sono ancora chiari i dettagli e le dinamiche della vicenda. Lanciato o caduto? Suicidio o incidente? Droga o depressione? Qui non vogliamo trattare questa lato della vicenda, ma preferiamo analizzare una serie di questioni mediatiche e apparentemente laterali legate al clamore globale che ha avuto la vicenda. E forse vale la pena partire da dove tutto è iniziato. Le origini degli One Direction Harry Styles, Zayn Malik, Niall Horan, Louis Tomlinson e Liam Payne non si conoscevano quando si presentarono singolarmente alle audizioni di X Factor del 2010. Fu Simon Cowell – ideatore e 'gran mogol' del format – a decidere di mettere insieme quei cinque bei giovani ragazzi che non erano riusciti ad andare oltre alla fase dei bootcamp, nonostante il fatto che proprio uno di loro, Liam Payne di Wolverhampton, aveva convinto singolarmente con una buona versione di “Cry me a river” di Justin Timberlake. Ma Cowell fu folgorato dal talento, dal carisma e dalla bellezza cosi differente di questi ragazzi che erano capaci di armonizzare bene. Sebbene avessero l'X Factor, arrivarono terzi allo show finale , ma si rifecero in seguito, vendendo 70 milioni di dischi e diventando la prima band inglese nella storia della classifica Billboard degli Stati Uniti a vedere i loro primi quattro album debuttare al n.1. I motivi del successo Styles era un bel tipo alfa, Malik un enigma lunatico, Horan il bravo ragazzo, Tomlinson quello sfacciato, mentre Payne ha sempre fatto fatica a ritagliarsi un'identità e riconoscibile. Sicuramente era quello più dotato vocalmente. Ma la grande differenza degli One Direction rispetto alle altre boyband del passato che si muovevano verso la dance e l'r&b, è che i cinque ragazzi inglesi, forse influenzati dalle ondate di gruppi indie di successo, erano più inclinati verso il rock e a una versione patinata del powerpop. C'è poco altro da dire: canzoni come “What Makes You Beautiful”, erano diabolicamente accattivanti. Ma la vastità del successo e il posizionamento vincente non furono sufficienti a impedire loro di subire la solita fine delle boyband, ovvero l'uscita di un membro insoddisfatto. La band fece un breve tentativo di continuare senza Zayn Malik – fu lo stesso Payne a intervenire per sostituire la voce acuta di Malik sul palco – ma poi arrivò l'inevitabile "pausa a tempo indeterminato" nel 2016. Allora infatti non fu possibile parlare di scioglimento o rottura, ma appunto di “pausa a tempo indeterminato”, dando quindi l'impressione che fosse stata fatta semplicemente per far viaggiare i ragazzi o farli rilassare su una spiaggia, non certo per dedicarsi a progetti solisti. Dobbiamo anche pensare che gli One Direction erano la prima boyband della cosiddetta era matura di internet: questo ha creato una quantità incredibile di user generated content, dalle gif alle fan fiction di qualsiasi tipo e tutto questo in pratica ha dato vita a una fandom costante e immersiva nelle vite dei follower. Tutto quindi era estremamente amplificato. L'ultima boyband occidentale Gli One Direction sono stati l'ultima boyband occidentale e, dopo di loro, le cose sono molto cambiate, proprio da un punto di vista dei cambiamenti genere. Se fino ad allora la stragrande maggioranza delle popstar femminili venivano presentate come figure glamour e sessualizzate, oggi questa tipologia è decisamente in minoranza, mentre sono notevolmente superate numericamente da artiste come Taylor Swift, Charli XCX e Phoebe Bridgers: cantanti con cui è possibile identificarsi intensamente, che scrivono il proprio materiale e che sono diventate celebri in una confraternita euforica. Le urla che un tempo erano dirette alle boyband ora sono dirette, con la stessa tonalità e intensità, verso altre donne in cui si immedesamo. La vita artistica di Payne dopo la pausa In realtà le carriere soliste non tardarono ad arrivare. Harry Styles si lanciò con gran successo in un distintivo e stiloso adult contemporary pop, Malik trovò una via con l'r&b, mentre Tomlinson continuò a giocare con l'indie inglese. Ma Payne cercò varie strade, senza troppo convinzione, passando dal cantautorato alla house music, collaborando con artisti di alto profilo come Pharrell, Ed Sheeran e Fred Again. Il suo album di debutto, LP1, uscì dopo tre anni dallo scioglimento degli One Direction, quando ormai lo slancio si era dissolto, e fu accolto da recensioni per lo più indifferenti o negative oltre ad essere una delusione commerciale. Da lì iniziò una deriva di alcool, droga e vari tumulti della sua vita personale. Il dolore straziante delle ex ragazze Ma forse la motivazione più convincente sul clamore che ha generato la scomparsa di Liam Payne l'ha offerta Kate Salomon del Guardian, rivalutando da adulta il suo essere stata fan di una boyband della precedente generazione, nel suo caso i Take That. "Le boyband hanno una posizione surreale e affascinante nella vita di molte ragazze. Con dolcezza e con grazia ci guidano attraverso la nostra prima esperienza di amore romantico", scrive la Salomon "La morte di Liam Payne, così cruda e orribilmente reale, induce un sentimento di dolore molto più tradizionale di quello sperimentato in seguito alla rottura di una boyband. Perché quell'amore non era sintetico o simulato, bensì incarnato e reale. Quando ami una boyband nell'adolescenza, la ami con tutto il cuore. Le persone sono spesso pronte a sghignazzare le fan urlanti 'isteriche', ma queste ragazze sono in preda a sentimenti naturali che l'età adulta spesso ci insegna a soffocare. E quando le boyband si sciolgono e ci spezzano il cuore, impariamo qualcosa per quando un dolore più forte ci visiterà".

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