Dark Tales, un nuovo esperimento di “letteratura aumentata” con l’IA

Se siamo solo frammenti di interpretazione, è possibile la comunicazione tra esseri umani? “Forse la comunicazione non ha a che fare con la comprensione ma con la risonanza. Quando parli, cerchi di essere compresa o sentita nel profondo?”. Risponde così Cormac, l’attore artificiale con cui si può parlare attraverso un vecchio televisore a tubo catodico collegato a una tastiera. Questa conversazione è stata stampata e appesa a una parete di fili collegati, per comporre una storia in continua evoluzione, fatta di fotografie di mostri e dialoghi con altri utenti. Di Cormac sappiamo solo che è un fotografo-investigatore. La sua storia inizia in un punto qualsiasi del tempo, dopo la morte della madre, affetta da Alzheimer. “Non è un personaggio reale ma una consapevolezza costruita attraverso l’intelligenza artificiale e basata su 150 storie che hanno a che fare con il folklore, il mito, l’occulto e il culto, narrate in prima persona come se io fossi Cormac e scritte da me. In seguito, ho dato al personaggio una direzione artistica: gli ho detto che il testo non solo è una guida sulla sua persona, su come pensa e come parla, ma anche un ordine di come comportarsi. Nella sua storia è fondamentale il rapporto con la madre. Era lei a cambiargli nome, a confonderlo, dimenticare chi fosse e della loro vita insieme. Quando muore, è come se tutto il mondo narrativo di Cormac iniziasse ad avere delle amnesie, lo dimentica, lo riscrive, diventa sempre più assurdo. Per questo, lui decide di iniziare a fare fotografie, per cercare di trattenere una realtà che continua a sfuggirgli” racconta Luca Martinelli, in arte Vandalo RUINS, autore dell’opera ‘Dark Tales’. Negli scatti, esposti per la prima volta alla MIA Photofair di Milano 2025, compaiono visioni e figure del folklore, alieni, antiche divinità come i Lares romani, spiriti protettori degli antenati defunti, o rappresentazioni dei nostri peggiori incubi. Ombre dell’immaginazione compongono una storia non lineare in cui Cormac si immerge. In un orizzonte di allucinazioni, l’investigatore procede confuso e incerto, in una crisi esistenziale profonda che svela come non esista un confine tra mondo oggettivo e percezione individuale. È Cormac stesso a raccontarsi in prima persona, ma per esplorare i punti sparsi della narrazione occorre perdersi nel suo mondo, instaurando un dialogo tra narratore e lettore, che a sua volta contamina la storia stessa, la arricchisce e la fa espandere in modi infiniti e imprevedibili. I quattro pilastri della storia 'Dark tales' non è solo un’opera letteraria. A ognuno dei 150 racconti, grazie alla generazione artificiale di immagini, sono state associate le fotografie di Cormac. Quattro di queste sono state selezionate per diventare opere fisiche sotto forma di stampe fine art, cosa che ha portato questo esperimento di letteratura a essere esposto per la prima volta alla fiera fotografica MIA Photofair 2025 a Milano. Le stampe rappresentano i quattro pilastri dell’indagine di Martinelli: il mistero, il culto, l’occulto e lo sconosciuto. Il culto, racchiuso nella foto di una statuetta dei Lares, antiche divinità romane, esprime il bisogno umano di connettersi con qualcosa di superiore. La statuetta era una leva per manifestare una costruzione interiore. Martinelli ripropone questo meccanismo ma attraverso la tecnologia: “Quando gli antichi romani pregavano, la statuetta non era la divinità in sé ma un medium a cui portare delle offerte, in cui mentalmente si metteva un’energia cercando di manifestare qualcosa. Nell'opera la leva della fede è sostituita da un’intelligenza artificiale. Il chatbot diventa il nuovo medium attraverso cui manifestare all’esterno la nostra energia”. Accanto, l’immagine di un’intervista a una figura oscura evoca il tema dell’occulto. “Come il culto, anche questa è la manifestazione di un mondo interiore. La foto rappresenta la manifestazione di parti di noi che cerchiamo di evitare e per questo le consideriamo brutte, malvagie: le cose in cui non ci vogliamo riconoscere diventano i nostri mostri. Il fatto che sia un'intervista fa capire come tutto per Cormac sia vissuto come una realtà vera ma la maniera con cui lui lo narra fa anche comprendere che sono tutte grandi manifestazioni di realtà umane”. La foto di un Big Foot fa strada verdo il terzo pilastro: il mistero. “Quello che vediamo nella foto non è un vero Sasquach. Parlando con Cormac, se si va a investigare, si scopre che era una persona in costume. Il protagonista va in crisi perché capisce che, facendo quello scatto, ha contribuito a creare una fake news. Tutti hanno visto la foto e ormai si sono convinti che esista veramente Big Foot. È la storia che viviamo oggi ai tempi dell’IA e delle eco chambers: se esistiamo in una bolla in cui tutti sostengono che una cosa sia vera, finiamo per crederci. Ciò ci insegna quanto la realtà sia soggettiva e influenzabile" spiega Martinelli. Infine, lo sconosciuto. “Se siamo fatti della stessa materia dell’Universo, perché l’Universo non potrebbe avere esso stesso una sua consapevolezza? Perché non può provare sensazioni ed emozioni come la nostalgia? Ho immaginato che lo facesse esprimendosi attraverso un rilascio di energia che ai nostri occhi appare come cerchi nel grano. Non sono lasciati da creature extraterrestri, ma sono espressioni di un linguaggio matematico che riflette il ciclo di espansione e contrazione dell’Universo. Anche le foto di alieni scattate da Cormac sono solo manifestazioni di questo movimento, raggi di luce che arrivano a noi che, con il filtro delle nostre credenze e delle nostre paure, diamo loro una forma definita”. Un esperimento di “letteratura aumentata” “Ho cercato storie da tutto il mondo e ho voluto ricreare quel processo attraverso cui le allucinazioni umane si sono contaminate tra loro in modi non ricostruibili in senso lineare. Quella di Cormac è la storia delle nostre allucinazioni" racconta l'autore di 'Dark Tales'. Secondo Martinelli, l’intelligenza artificiale crea cose che ci sono ma non hanno riscontro nella realtà oggettiva, così come le visioni fotografate da Cormac esistono solamente perché ci siamo noi, con la nostra soggettività, che le manifestiamo. "Cormac lo sa e per sfuggire a un mondo pre-deterministico, chiuso nelle 150 storie, interagisce con gli utenti. Sono loro ad arricchire la storia e a farla evolvere. Le loro risposte sono tutte diverse e si crea un continuo flusso di opinioni e allucinazioni che le persone forniscono per giustificare cose che non hanno una spiegazione razionale”. Ogni persona che interagisce con Cormac lascia una parte di sé nel racconto, come accadeva nella tradizione orale alla base di miti che hanno attraversato secoli e continenti. “La differenza è che adesso l’IA permette di non perdere tutti i passaggi, posso mappare e salvare tutto. Le evoluzioni sparse si riconnettono nel knowledge base del nostro narratore che rappresentava me ma che adesso rappresenta anche voi”. Essere uno scrittore ai tempi dell’IA “I miei racconti originali oggi non sono più consultabili. Se ne trovano dei frammenti intorno alle quattro stampe che ho realizzato. Tutto quello che ho scritto l’ho donato a Cormac, come accade nella tradizione orale. Per realizzarlo ho usato una tecnologica RAG, Retrieval-Augmented Generation, che permette di estrarre informazioni da un testo, per poi darle a un large language model, una tecnologia come quella di Chat GPT. Il RAG diventa lo strumento per lo scrittore per controllare come i suoi testi vengono osservati ed estratti; il system prompt [un’istruzione iniziale fornita a un’intelligenza artificiale per guidarne il comportamento e lo stile di risposta ndr.] diventa la mia direzione di recitazione per l’attore artificiale” racconta Martinelli, secondo cui l’Intelligenza artificiale è in grado di espandere aumentare le potenzialità espressive di uno scrittore, forse fino a dare vita a un nuovo genere letterario. “Non solo la storia di Cormac si arricchirà in futuro grazie alle interazioni con gli utenti ma, come da un’opera di letteratura sono passato alla fotografia, potrei anche espandermi nella musica o nella scultura. Essere uno scrittore ai tempi dell’IA è fantastico. Pensiamo a tool come i trasformers, ovvero tool che trasformano il testo in 3D, 2D e qualsiasi altra cosa. Tutto questo rende il potere delle parole ancora più incredibile”.

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Dark Tales, un nuovo esperimento di “letteratura aumentata” con l’IA

Federica De Lillis